Целитель откашлялся, привлекая внимание.

— Ваше Сиятельство, как ваш лечащий врач, я должен вас предупредить. Для ускорения лечения в ближайшие дни вам лучше воздержаться от обильной пищи, любовных утех, стресса и магического напряжения…

— Довольно! — Денис изо всех сил пытался казаться вежливым, но слова Целителя окончательно вывели его из себя. — Я буду делать то, что пожелаю! Мамонтов я, в конце концов, или кто⁈

— Но, Ваше Сиятельство…

— Хватит, док! Я уже наслушался. А теперь оставьте меня одного!

— Как вам будет угодно…

Прихватив сумку с приборами и зельями, Целитель бросился прочь. Денис остался в комнате отдыха, соединённой с его кабинетом в башне Рода, совершенно один.

— Ну наконец-то!

Он с облегчением откинулся на мягкие подушки и закрыл глаза. На самом деле, совет избегать стресса был вполне толковым. Последние дни выдались напряжёнными.

Небольшой отдых ему не помешает…

Неожиданно он почувствовал исходящую из соседнего кабинета вибрацию. Её ни с чем невозможно было перепутать — такую энергию создавала только работающая телепортационная платформа.

— Не может быть!

Мамонтов рывком поднялся. Платформу он использовал для срочных перемещений в имение или в филиалы компаний Рода. Никто, кроме него, не имел к ней доступа.

Сейчас же она работала. И, судя по всему, кто-то только что на неё переместился…

Предупреждая об опасности, взвыла сигнализация. Под потолком замигали тревожные лампы.

Денис ворвался в кабинет и не поверил своим глазам.

На площадке лежало какое-то растение. Точнее говоря, не растение полностью, а всего лишь бутон. Серого цвета, покрытое колючками, плод напоминал капусту-переростка.

Вокруг него едва заметно дрожала защитная сфера.

В голове Дениса шевельнулось воспоминание. Кажется, где-то он такую штуку уже видел…

— Ваше Сиятельство, вы в порядке⁈ — В кабинет вбежал дежурный отряд охраны. Они застыли перед площадкой, таращась на плод. — Что это такое⁈

Что-то в голове Мамонтова щёлкнуло, и он наконец-то вспомнил.

— Это дымный кисложор. Крайне опасное Искажённое растение Высшего класса опасности.

— Высшего класса⁈ — Бойцы, не сговариваясь, закрыли Дениса своими телами. — Ваше Сиятельство, вы должны немедленно покинуть помещение!

— Расслабьтесь! — Мамонтов небрежно отмахнулся. — Кисложор сам по себе безопасен. Главное, чтобы он не начал выделять дым…

В тот же миг окружающая бутон защитная сфера исчезла. Растение зашипело, и от него во все стороны сразу потёк фиолетовый туман.

Стоило ему коснуться площадки, как она заискрилась и выключилась. Стоящий рядом компьютер заискрился и выключился. Свет погас.

В голове Дениса лихорадочно заносились строчки из старых книг, которые его заставлял наизусть зубрить отец. Насколько он помнил, кисложор не был смертельным, пусть и вызывал сильное отравление. Гораздо бо́льшую опасность он представлял для артефактов и, в особенности, для техники.

Даже небольшого контакта с ним хватало, что вывести самое мощное устройство из строя раз и навсегда…

— Прочь!

Денис взмахнул руками, пытаясь использовать стихийную магию. Струйка ветра промчалась, никак не повредив набирающему объём дыму.

Тогда он попытался создать Щит. Дым преодолел его так, будто Щита вообще не существовало.

Мамонтов нахмурился. В обычных условиях дымный кисложор не обладал такими свойствами. Остановить его воздействие было не так уж сложно.

Если он так себя ведёт, значит, его кто-то усилил…

— Сожри тебя дракон! Гордеев!

Денис понял, что случилось. Его попытка избавиться от графа провалилась. Более того, он нашёл способ использовать телепорт и ударил по нему его же оружием.

— Спаса…

Один из бойцов сделал вдох и рухнул на пол, потеряв сознание. Денис переступил через его тело и направился к выходу. Застыв в дверях, он обернулся и окинул охранников мрачным взглядом.

— Нам это не остановить. Командуйте эвакуацию!

Больше ничего не сказав, он распахнул дверь и помчался по коридору мимо ничего не понимающих сотрудников.

Он не хотел этого признавать, но офис было уже не спасти…

— Андрей, а что конкретно ты сделал? — Юля не находила себе места от любопытства. — Ты ведь не убил Мамонтовых, верно?

— Нет. Кисложор не опасен для людей. А вот с имуществом Денису придётся попрощаться… — Я усмехнулся. — Остальное узнаете в новостях!

После того, как все вопросы были решены, Жуковский начал понемногу собираться. Его люди забрались обратно в машины и ожидали самого профессора.

Игнатий Константинович не спешил.

— Андрей Николаевич, что посоветуете сделать с ним? — Он с неприязнью посмотрел на гвардейца.

Бедолага по-прежнему оставался прикован манглорией к стене и не мог даже пошевелиться.

— Заберите его с собой. Вызовите жандармов и опишите им всё, что он сделал. Думаю, что они найдут, что ему предъявить! — Парень сам не ведал, что творит, так что смысла его казнить не было.

— Понял вас. А что насчёт другой охраны? У меня такое чувство, что я никому не могу доверять…

— Если вам нужны новые гвардейцы для охраны, то свяжитесь с Константином Державиным. Князь — один из немногих достойных людей. Он сможет найти для вас подходящих гвардейцев!

— Спасибо, Андрей. Так и сделаю. До скорой встречи! — Он прижал к груди сумку с кровавыми камнями. — Можете не сомневаться, — обо всех результатах исследований я сообщу вам первому!

— Рассчитываю на это.

Машины с профессором во главе сорвались с места и наконец-то покинули моё имение.

Я с облегчением выдохнул. Общаться с Жуковским мне нравилось. Но приключений на сегодня мне точно достаточно!

Вместе с Мишей мы, используя созданные из энергии носилки, перетаскали телепортационную площадку в имение по частям. Разместив её под навесом, я поставил недостающий артефакт. Площадка завибрировала, подтверждая, что готова к работе.

Что ни говори, но с этим подарком Жуковский попал в точку! Перемещения с неё были ограничены, но благодаря ей теперь мы с Вероникой могли без проблем добираться до отобранного у Долгорукого исследовательского центра.

Это значительно облегчало жизнь…

— Андрей, может, сразу её испытаем? — Соколовская с надеждой посмотрела на меня.

— Завтра — обязательно. Но сейчас у меня один план. Как следует отдохнуть!

Слова с делом у меня не разошлись. Я отправился в свою комнату и, рухнув на кровать, благополучно проспал не только ночь, но и почти весь следующий день.

Разбудил меня только настойчивой звонок энергофона. Я схватил трубку, и услышал взволнованный голос Скворца.

— Андрей Николаевич, рад приветствовать! Всё в полном порядке! — Как и всегда, он говорил слишком много слов. — Мы просто работаем. Если что, ничего не произошло…

— Ближе к делу!

— Кое-что всё-таки случилось. Будем благодарны, если вы приедете в Архив!

Княгиня Оболенская выбралась из своего внедорожника и окинула недовольным взглядом возвышающийся перед ней завод купца Орлеанского. Маленький, грязный, расположенный в глубине промзоны, — он произвёл на Марту Викторовну самое неприятное впечатление.

Ей бы никогда в жизни и в голову не пришло посетить подобное место!

Как и всегда, дело было в Андрее Гордееве. Брат Андрея, Михаил, хотел заключить с купцом соглашение на производство артефактов. На Императорском совещании княгиня пообещала, что поможет проверить производство Орлеанского.

И теперь она стояла здесь, перед этим убогим зданием…

— Марта Викторовна, вы раньше, чем мы вас ожидали! — Из распахнутых дверей главного здания появился сам купец. Румяный, в мятом костюме, он казался растрёпанным. — Девочки, вперёд! Покажите княгине, какие мы гостеприимные.

Из-за его спины вынырнули две молоденькие девушки в кокошниках. В руках они сжимали подносы с хлебом, солью и разлитой по стопкам водкой.