И это, виверна меня сожри, была не фигура речи!

Смерч кружился, снося всё на своём пути. Не очень крупный, он не доставал даже до низкого потолка. И, тем не менее, от него исходила опасность.

Попадёшь внутрь такой штуки, и обратно уже не вернёшься…

— Держи его! Ну же, навались!

Неожиданно, по смерчу ударила волна энергии. Из-за угла выскочили Кошка, Малыш и Кудрявый — остальные члены отряда Скворца. Они окружили смерч с трёх сторон и одновременно набросили на него специальные охотничьи сети.

Прочные, усиленные магией нити напряглись, пытаясь сдержать натиск ветра. Несколько секунд казалось, что ещё немного, и смерч будет окончательно побеждён.

Скворец даже бросил на меня торжествующий взгляд. Мол, смотри, как мы умеем!

— Андрей Николаевич, мы его уже не первый раз берём! Только зараза каждый раз вырывается… Ну, может хоть сейчас сработает!

— Не сработает! — Я покачал головой.

— Это ещё почему⁈

— Потому что вы всё делаете неправильно. На этих тварей следует охотиться по-другому!

Скворец явно собирался со мной поспорить. Как и многие другие начинающие Охотники, он был уверен, что знает, как уничтожать монстров лучше всех остальных.

Но он не успел вымолвить ни слова.

Вращение смерча стало ещё быстрее, чем раньше. Сначала с громким хлопком лопнула одна сеть, а затем и две другие. Их остатки разбросало по всему вестибюлю.

Смерч же тем временем помчался прямо на нас.

— Андрей Николаевич, спасайтесь! — прокричал Скворец, бросаясь в сторону.

— Хозяин, послушай мудрррого человека! — Брысь вынырнул из пространственного коридора и с любопытством взглянул на приближающийся смерч. — Эта нехорррошая штука может быть опасной!

— Разумеется, она опасна. Именно поэтому я собираюсь её остановить!

Не обращая внимания на предупреждающие крики наёмников и вошедших в здание Городкова и Ромашкина, я шагнул навстречу чудовищу.

Посреди смерча возникла перекошенная морда монстра. Тварь готовилась наброситься на меня и ревела от предвкушения.

— Выкуси!

Подскочив к смерчу как можно ближе, я бросил перед собой небольшую металлическую пластину, которую успел выхватить из рюкзака. На вид совершенно обыкновенная, внутри она содержала мощную Рунную магию.

Стоило смерчу задеть пластину, как его движение замедлилось. Сидящий внутри смерча монстр продолжал рваться вперёд, но теперь по скорости он не смог бы обогнать даже хромого муравья

— Хозяин, дай Брррыю поучаствовать!

Питомец разбежался и прыгнул прямо на смерч. Потоки ветра закружились быстрее, и питомец, взвизгнув, отлетел в сторону.

Оказавшись на полу, он быстро вскочил на ноги и приготовился к новой атаке.

— Не на того напал, нехоррроший смерррч! Брррысь так пррросто не сдаётся!

Он уже начал разбег, когда я встал перед ним и покачал головой.

— Не играй в героя, лохматый. Это ураганный ревун. Его не взять грубой силой!

— Хозяин, как же тогда с ним спррравиться?

— Да, в общем-то, это не так уж сложно!

Ураганные ревуны были редкими и, что уж там, весьма неприятными созданиями. В своей обычной форме они представляли не больше опасности, чем любой другой стандартный монстр. Когти, зубы, развитые мышцы — ничего такого, с чем не сумел бы справиться опытный Охотник.

По-настоящему опасными ревуны становились, только используя свою особую способность. Благодаря склонности к воздушной стихии, они могли превращаться в полноценные смерчи. В таком состоянии монстры становились практически неуязвимыми для стандартных атак и могли в одиночку расправиться с приличным боевым отрядом.

Неудивительно, что у Скворца и остальных возникли с ними проблемы! Без нужных знаний и хорошего опыта с этими тварями так легко не совладать…

К счастью для всех, я уже встречался с этими тварями и знал, что нужно делать.

Я направил в смерч поток магии воздуха и, взмахнув рукой, закрутил воздушные потоки в сторону, противоположную вращению самого смерча.

Движение смерча стало ещё медленнее, чем раньше. Он неуверенно дёрнулся и наконец-то полностью остановился.

— РРРАГХ!!!

Из смерча, низко рыча, выпало лохматое существо с вытянутой пастью и мощной шеей. Размерами и формой оно напоминало смесь крупного пса и росомахи.

Монстр бросился на меня, метя в шею.

— Не на того напал!

Я выхватил меч и на ходу вонзил его чудовищу в бок. Тварь попыталась ударить меня лапой, но не смогла дотянуться.

Вздрогнув, она в последний раз зарычала и умерла.

Вот и всё!

— УРААА!!! — Городков выскочил из своего угла и едва не пустился вокруг меня в пляс. — Андрей Николаевич, вы так легко справились с этой тварью! Мы спасены!!!

Скворец и собравшиеся за его спиной члены отряда выглядели куда менее радостными. Было очевидно — от моей лёгкой победы они не в восторге. На моём фоне все их попытки совладать с чудовищами казались слабыми и неумелыми.

Впрочем, даже на их лицах я заметил облегчение. Хоть мои успехи их и не радовали, они понимали, что теперь ситуация решится быстро и без проблем.

В целом, мне всё было ясно. Но один вопрос, самый главный, у меня всё-таки оставался.

— Ребята, а какой химеры случилось с тем корпусом? Ревуны не могли его уничтожить! У них просто нет таких сил.

— Понимаете, Андрей… — Вперёд выступил Ромашкин. По непонятной причине, завхоз старательно прятал глаза. — Когда эти твари вырвались на волю, мы как раз разгружали древние пространственные артефакты…

— Хотите сказать, что ревуны случайно задели один из них?

— Хуже! Они не просто его задели. Одна из тварей его проглотила… И, к сожалению, мы не знаем, какая именно! — Бодрый старик развёл руками, как будто извиняясь за поступок чудовищ. — Артефакт случайно сработал, и весь корпус исчез…

Что-то такое я и предполагал.

Древние артефакты, созданные за сотни лет до моего рождения, могли создавать огромные пространственные аномалии. Погрузить целое здание в пространственный карман — для них это было проще простого.

Оказавшись в желудке чудовища, артефакт сработал, и теперь корпус находился дракон знает где.

— В момент перемещения там были люди?

— Да, Андрей… — Завхоз снова отвёл глаза. — Там находились несколько наших сотрудников. В том числе и Ксения…

Вот теперь я понял, почему он так старательно отводил взгляд! Ромашкин отлично знал, что мы с Ксенией поддерживаем отношения. Завхоз считал, что, узнав о её исчезновении, я запаникую и не смогу работать также эффективно, как всегда.

Я лишь усмехнулся. Где бы девушка сейчас ни была, волноваться за неё не стоило. С ней почти наверняка всё в полном порядке!

— Насколько я знаю, действие этих артефактов не опасно для людей. Все пропавшие должны быть в безопасности. По крайней мере, в данный момент.

— Правда⁈ — Городков с облегчением выдохнул. — А то я уже думал, что придётся нанимать новых сотрудников… Да и по-человечески их тоже жалко, конечно!

Больше к бормотанию директора Архива я не прислушивался. Всё, что меня волновало, — это спасение Ксении и остальных.

— Что, Андрей Николаевич, отправитесь на охоту? — Скворец заглянул мне в глаза. — Вы же этих тварей быстро переловите, верно?

— Не совсем так. Лично я их ловить не собираюсь.

— Но… Кто же тогда, если не вы⁈

— Вы! — Я заметил, как вытянулись лица Скворца и остальных Охотников и широко улыбнулся. — Вам нужно набираться опыта. Так что спасение этих людей — ваша обязанность. Но можете не волноваться. Я всему вас научу! И обучение начинается прямо сейчас…

Уважаемые читатели!

Спасибо, что продолжаете читать. Как всегда, буду очень рад вашим лайкам. Не забывайте добавлять в библиотеки! Если у вас есть замечания и предложения, то с удовольствием их рассмотрю. )

- Андрей Николаевич, я не то чтобы в вас сомневаюсь… — Скворец шумно сглотнул. — Но вы уверены, что это сработает? Просто как-то всё это не очень надёжно выглядит…