— С возвращением, господа! — одновременно произнесли они. — Как прошла ваша охота?

— Вполне неплохо!

Судя по любопытным взглядам, гвардейцам не терпелось узнать подробности нашего рейда. Но ни я, ни Игнатов делиться не спешили.

Если Император решит, что людям нужно знать об ещё одной Зоне, то я не стану возражать. Но сам распространять информацию не собираюсь!

Мы с Григорием направились к выходу из телепортационного центра. У дверей нас уже ждали два автомобиля бизнес-класса.

Судя по всему, Александр решил устроить нам встречу по высшему разряду…

— Если желаете, можете заглянуть в моё имение, — произнёс я, прежде чем сесть в автомобиль. — Вы давно не видели Алису. Уверен, она обрадуется встрече!

— Эээ… Отличное предложение! — Князь отвёл взгляд. — Но лучше в другой раз! Всё-таки я после рейда. Кровь чудовищ, грязь из Искажений… Не лучший вид, чтобы встретиться с дочерью!

Я бросил на Григория оценивающий взгляд. Как и я, князь успел воспользоваться очищающими артефактами и сейчас выглядел вполне прилично. Значит, дело далеко не в грязной одежде…

Допрашивать его я не стал. И так понятно, что он не хочет встречаться с Алисой второпях и хочет как следует подготовиться.

Его право!

Мы пожали друг другу руки и расселись каждый в свой автомобиль. Не успел я проехать и сотни метров, как мой энергофон ожил.

Мне звонил Император Российской Империи.

— Андрей, рад приветствовать! — Голос Его Величества звучал бодро, но я уловил в нём лёгкую нотку грусти.

— И вам добрый вечер! — Я усмехнулся. — Вовремя вы позвонили… Как понимаю, в машине установлены следящие артефакты?

— Правильно понимаешь! — Александр откашлялся. — В первую очередь приношу свои извинения за подставу Ли Фэня. Честное слово, я не подозревал, что этот азиатский урюк решил вашими руками убрать полноценную Зону!

— Я это понимаю и не имею никаких претензий. Надеюсь, вы не обижаетесь на мой визит к Председателю? Всё-таки переговоры с лидерами других стран — не моя компетенция…

— А на что тут обижаться? — Александр искренне удивился. — После твоего визита Ли Фэнь лично мне позвонил и попросил заключить полноценный договор о сотрудничестве в Искажениях. Кроме того, он уже направил мне оплату за все поставленные артефакты. А ведь я не ожидал оплаты в ближайшие полгода! Не знаю, Андрей, что ты там сделал, но я хочу, чтобы ты и дальше действовал в таком же духе…

Моё лицо расплылось в довольной улыбке. Пусть разговор с Председателем и прошёл продуктивно, я не рассчитывал, что Ли Фэнь останется под таким сильным впечатлением.

— А сейчас, Андрей, давай перейдём к делам. — Голос Императора стал серьёзным. — Расскажи мне обо всём, что произошло в Зоне.

Я почувствовал, как активируются скрытые в стенах автомобиля артефакты. Меня окружила мощная Сфера безмолвия. Ни сидящий впереди водитель, ни кто-то другой, кроме Его Величества, не мог услышать ни единого сказанного мной слова.

Причин сдерживаться не было, и я рассказал Александру обо всём, что произошло в Зоне. Вестник, Повелитель, заряженные доверху энергетические кристаллы, — я ничего не упустил.

— Так-так… — Император тяжело вздохнул. — А ведь я, старый дурак, рассчитывал на хорошие новости… Получается, Андрей, эти Повелители готовятся к атаке на Землю?

— Да, Повелитель ясно дал это понять.

— У тебя есть идеи, как они планируют это сделать? Насколько мне известно, существа такой мощи ещё никогда не перемещались на Землю.

— Да, такого не случалось ни разу за триста лет. Думаю, что проблема в силе Повелителей. — Времени как следует поразмыслить у меня не было, но кое-какие выводы у меня имелись. — То существо, с которым я столкнулся, было очень далеко. Фактически, в другой реальности. Всё, что я видел, было небольшой частью его истинной силы. Чтобы существо такой мощи переместилось на Землю, требуется портал колоссальной мощи!

— Возможно, что Зона, которую вы уничтожили, и была создана для этой цели. — Александр быстро уловил суть.

Предположение Его Величества было толковым, но я считал по-другому.

— Зона была батарейкой. Она питала другое место. И у меня есть все основания считать, что этот вероятный портал находится в Германской Империи!

Я пересказал Александру всё, что узнал от Ли Фэня. Мои слова не удивили Императора. Его источники тоже сообщали о том, что в Германии происходит что-то странное.

— Увы, Андрей, но на все мои попытки выйти на связь Карл не отвечает. У нас с немцами всегда были сложные отношения. Они как могли пытались превзойти нас во всём. Он из гордости отказывается иметь с нами дело!

— Значит, его гордость нужно переломить. — Я оставался непреклонен. Простолюдин или Император Германии — для меня это не имело никакого значения. — Если там действительно происходит то, о чём мы думаем, то нужно принять меры. И как можно быстрее! Иначе может выйти слишком поздно.

— Понял тебя, Андрей. Сегодня же направлю к Карлу послов. — Голос Его Величества звучал уверенно. — И кстати, в ближайшее время я хотел бы объявить несколько очень значимых новостей…

Я насторожился. Статистика показывала — новости Александра очень часто выходили мне боком!

— Тааак… И что же вы хотите сообщить?

— А вот прибудешь во дворец и узнаешь! — Император рассмеялся, но смех получился далеко не весёлый. — Точную дату встречи сообщу позднее. А сейчас восстанавливайся! Ты нужен стране свежим и полным сил.

Разговор завершился, и я наконец-то, впервые за последние сутки, позволил себе расслабиться. Вытянув ноги, закрыл глаза. Брысь, наевшись вкусностей, оставленных в размещённом между сиденьями баре, дремал, уткнувшись носом мне в колено. Кассандра, устроившись на плече, сопела мне в ухо.

Ну прямо сонное царство!

Продлился наш перерыв недолго. Водитель оказался настоящим профессионалом, и уже спустя несколько минут машина остановилась у моего имения.

Я выбрался наружу и тут же оказался в окружении друзей и членов семьи.

— ААА!!! АНДРЕЙ ВЕРНУЛСЯ!!!

Вероника с размаху бросилась мне на шею. Следом за ней из имения выскочили Юля, Миша и Валентина с Алисой. За ними, недовольно шипя, выползла манглория и, радостно подвывая, выбежал Черныш.

Спокойная улица тут же наполнилась радостными криками. У стены рванул спрятанный в кустах салют — кажется, Миша спрятал там один из собственных артефактов и успел о нём забыть…

— Ой, а что же мы тут стоим⁈ — Спохватилась Юля спустя пару минут. — Андрей же с дороги… Ему нужно принять душ и поесть!

— Ну вот, наконец-то здравая мысль!

Никто меня не задерживал, и я смог отправиться в душ и как следует насладиться горячей водой. Напарившись, вошёл в кухню и обнаружил заставленный едой стол. Все уже сидели на своих местах, а довольные Брысь и Кассандра с удовольствием уминали по второй порции.

— Андрей, мы ждём подробного рассказа! — Алиса в предвкушении потёрла ладони.

— Да не вопрос!

Усевшись на своё место, я принялся за еду, одновременно не забывая рассказывать и отвечать на вопросы. Как быстро выяснилось, во время моего отсутствия в имение заглянули Всеволод и Алина Державина. Эти двое рассказали родственникам про Зону, так что они в общих чертах знали о том, что произошло.

— Ну и гад же этот Ли Фэнь! — Когда я закончил, Юля в сердцах ударила кулаком по столу. — Это же самая настоящая подстава! Надеюсь, ты истребовал с него достаточную компенсацию?

— О, можешь не сомневаться… А ну-ка пойдёмте во двор!

Родственники, удивлённо переглядываясь, вышли за мной следом. Я встал посреди двора, отпугнул подбежавшего ко мне метаморфа и хитро подмигнул лохматому питомцу.

— Ну что, мокрый нос, не хочешь продемонстрировать новые способности?

— Хозяин, Брррысь всегда рррад похвастаться!

Питомец ударил лапой по земле, и во дворе тут же образовалась огромная куча добытых мной кристаллов. Исходящий от трофеев свет был настолько силён, что в имении тут же стало так светло, будто наступил день.