Грег немигающим взглядом пристально смотрел в экран своего корабля. Он не был пилотом, не был стрелком. Он был одним из тех, кого на корабле перевозили. И он понимал, что теперь ему людей может не хватить. Те, что были выделены на поимку Фредерики… оказались просто бесполезно задействованы. Точнее, с самым минимальным КПД из всех возможных.

Но миссия оставалась невыполненной. Требовалось найти двух главных наследников обоих кланов и выкрасть их с дозволения глав кланов. Выкрасть — для противника. Все должны думать, что это какие-то бандиты, боевики решили в трудный момент сорвать куш. Несколько смертей среди гвардейцев кланов прилагаются, конечно же. В основном старые и уже практически списанные в резерв, которые готовы с гордостью отдать свои жизни на старости лет. По крайней мере так говорил глава клана Рэд, когда было последнее уточнение информации.

По остальным же наследникам, как резервные планы… всё было очень и очень плохо. Большая часть сыновей Григория погибли уже в этой молниеносной войне. Отец пока не сдавался, но его настрой уже был ниже всех допустимых рамок. Он уже проиграл. Он это понимал. Но всё равно продолжал прилагать все усилия, чтобы нанести максимальный вред Греям. Каждый его корабль сражался до последнего, если был окружён. Каждый раз организовывались заслоны, которые при меньшей численности уничтожали огромное количество кораблей противника.

Но дредноуты ничего не могло остановить. Никакое оружие их не брало. Энергетические щиты накапливались быстрее, чем их уничтожали. Даже сотни орудий большого калибра разных мастей не могли пробить его шкуру.

И именно поэтому нужно было срочно воровать наследников. Если они погибнут… то законной власти в секторе человечества не будет после Второй Гражданской Войны. Греев свергнут гарантированно, Бродяги приложат все усилия, проведут тайную спецоперацию, где вырежут буквально всех живых аристократов этого предательского клана. Но после этого начнётся настоящая бойня среди тех, кто будет думать, что достоин. Даже Наёмники не смогут это остановить. Наоборот, они могут попытаться отжать кусок побольше из-за наличия сильного флота. Но в данном случае проиграют все.

— Сколько до прибытия на Рэдион? — переключился на голосовой канал с пилотом Грег.

— Два с половиной часа, сэр, — ответили ему тут же. — Через тридцать минут по вашему плану все боевые единицы начнут готовиться к высадке. Инструктажи, подробное уяснение плана здания, виртуальная отработка плана.

— Спасибо, я помню, — вздохнул бывший СБшник. — Сообщи эту информацию всем, чтобы морально начали подготавливаться. Если кто-то во время миссии даст промах, то я лично займусь его судьбой. И ему это явно не понравится.

— Понял, сэр, сделаем, сэр! — тут же ответил пилот.

— И хватит называть меня сэр! — возмутился Грег. — Мы не в Службе Безопасности больше. Я не твой господин, чтобы ты так меня называл. Просто твой командир. Понял?

— Так точно! — проследовал бодрый и более весёлый ответ.

Отправив несколько докладов в систему ожидания, чтобы раньше времени не рассекретить своё присутствие в данной системе, Грег поднялся со своего кресла и начал разминаться. Он шесть часов без перерыва пытался продумать каждый поворот событий. От полного проигрыша Рэдов, когда Греи ворвутся в систему и под их огнём придётся вытаскивать наследников, до самого идеального, когда им придётся прийти и просто забрать одного наследника. Но уже придётся выделять больше сил для прикрытия. Теперь два наследника. И это бесило профессионала больше всего. Всё придётся переделывать буквально на ходу, ибо времени уже больше не было. Он не ел двое суток, поэтому перед десантированием ему было необходимо покрепиться. А потом приступить к отработке плана вместе с остальными в виртуальной реальности. Вот только настоящая реальность…

В столовой его ждало сразу несколько его самых верных и самых близких подчинённых. Он был с ними на одном курсе в учебке, он был под командованием каждого из них, но в итоге продвинулся дальше всех по карьерной лестнице именно он. И когда это произошло, он не забыл тех, с кем был рядом, пригласил в свою команду, и они его не подводили никогда.

Когда он кратко пояснил ситуацию, они оба предложили свою помощь. Одному ему, каким бы он мастером ни был, просто не справиться с моделированием всех возможных ситуаций. Даже с условием того, что придётся нагружать мозг дополнительной обработкой информации. Время в виртуальной реальности будет сильно разогнано, чтобы была возможность «обкатать» как можно больше планов.

— Знаешь, — усмехнулся «Второй», — есть одна старенькая поговорка, которой я всегда придерживаюсь. Чтобы дойти до цели, нужно, прежде всего, идти. Так что, какая бы ситуация не возникла… мы с тобой. Если что, подхватим и подкинем идей.

— Да, — кивнул «Третий». — Наш Первый не был бы Первым, если бы он шёл по пути один. Так что… — приподнялся он и положил руку ему на плечо. — Мы с тобой. Можешь рассчитывать на нашу помощь.

Грег улыбнулся. Эти двое его всегда поддерживали, всегда были рядом в самую трудную минуту. Если даже вспоминать все важные события последних дней, то можно многое сказать в их пользу. Именно они смогли вычислить убийцу среди званого ужина, когда чуть не убили Маркуса. Именно они смогли выследить предателя на планете возле главной базы Наёмников. Именно они подкинули идею реализации текущего Плана. Они сделали многое для того, чтобы просто Грег жил, ибо спасали ему жизнь уже больше сотни раз.

Когда пришло время, все команды начали тренироваться. Попытка за попыткой. Кто-то умирал, из-за чего страдал и в реальности, кто-то получал серьёзные ранения, от которых могла пошатнуться психика. Кому-то приходилось жертвовать собой ради выполнения миссии. Ибо в структуре Грега был девиз: «Жизнь — ничто, цель — всё!» Они не были людьми в привычном понятии. Они были живыми, часто бездушными машинами, которых тренировали ради такого, создавали ради такого, которые добровольно были к такому готовы.

В итоге через отмеченный отрезок времени все вышли из симуляции. Все желали опробовать свои силы в реальности. Все были готовы настолько, насколько смогли подготовиться сами. В симуляции были лишь пробы. Всё для того, чтобы не допустить ошибок сейчас.

— Первый пункт, — шептал по привычке сам себе под нос Грег. — Десантирование из термосферы… щиты на максимум… топливные баки на максимум… запас кислорода на максимум… система навигации и целеуказания… исправна… системы ориентирования в пространстве… исправны… имплантаты ног… полностью функционируют… рук… аналогично… готовность к десантированию… сто процентов.

Дальше пошли быстрые доклады от всех подчинённых. В каждом невидимом корвете было по десять бойцов. Всего для выполнения миссии выделялось, соответственно, пятьдесят. Этого для обычной операции было чертовски мало… но не для тех, кто служил под началом Грега. Такое они уже проворачивали, и не раз. Но каждый раз в груди безжалостного бойца что-то щемило. Страх. Свидетельство того, что он всё ещё живой. Ибо бесстрашию подвержены лишь те, кто в душе умер сам для себя.

— По моей команде, — активировал таймер Грег. — Через три… два… один… прыжок!

Первый боец его группы выскочил из раскрывшегося десантного отсека. За ним второй, потом остальные. И так один за другим, пока не подошла очередь самого командира всей операции. Медлить было нельзя. Всё было рассчитано с точностью до секунды. Поэтому Грег сделал три шага вперёд и нырнул в неизвестность.

Сразу перехватило дыхание. На такой высоте любая планета казалась величественной, невероятной, огромной. Грег всегда не любил больших высот, даже больше — он их боялся. На его глазах сотни человек превращались в ничто из-за малейшей неисправности, которую не смогла выявить автоматика чипа. Но не это было самым неприятным. Местное светило. Оно находилось в данный момент по правую руку, ибо отряд падал в линии терминатора, чтобы их не так было заметно в закатных лучах.

Чем ближе приближался к атмосфере Грег, тем больше вокруг него появлялось из-за трения пламени. Щит спасал, он был как раз тем, что и создавало эффект трения. И в эти мгновения он полностью отдал всё управление разработанной программе, автоматике, а сам… просто закрыл глаза, ожидая того момента, когда потребуется его личное участие — при приземлении.