— Сама согласилась, — усмехнулся Дред. — Может, ещё потому, что ты лучшая!

— Подхалим! — возмутилась девушка, а потом начала сканировать пространство под ними. — Лифт не останавливается. Внизу вода начала подниматься под огромным давлением… скорее всего, нас может тут убить… или выбить на поверхность.

— Судя по конструкции… — осмотрелся её напарник, — будет второе!

Дред тут же лёг на пол и приказал наноботам начать усиливать «гроб», в котором они оказались. Мощный удар воды мог повредить конструкцию самого лифта, чего Дред не хотел. У него была идея, что могло произойти, поэтому всё, что у него было, направил на усиление всех частей этой конструкции, внутри которой они были.

Толчок. Лифт заскрежетал, буквально заныл, словно ему было невероятно больно. Стрелок начал вслух молиться всем своим богам, великанам, другим существам, про которых девушка даже не слышала. Он очень сильно боялся, что его изобретение их не спасёт. Боялся, но надеялся. Иначе бы не молился. Иначе бы не переживал так.

Очередной удар, напарников чуть подбросило по инерции, а потом пол их снова догнал. Снова лифт устремился наверх.

— Нами пробивают лёд! — кричала девушка, вжимаясь всем телом в металл.

— Не нами, а лифтом! — безумство в голосе парня начало преобладать, после чего он начал смеяться, громко и безудержно. — Ха-ха-ха-ха! Работает! Эта хрень у меня получилась, слава Одину!

Последний толчок. Чувство невесомости, улыбка на устах, а потом осознание. Они вылетели на поверхность. Сейчас будет сильный удар. Дред взглядом нашёл, за что уцепиться, и схватился за это рукой. Возле Норы ничего не было, из-за чего она схватилась за ногу своего напарника.

Они оба закричали. Нора не выдержала, из неё полился безудержный поток ругани и мата. Дред же был более сдержанным, больше смеялся, радовался тому, что его идея сработала. Но оба готовились к одному — падению. Они даже не знали, куда упадут, но точно были уверены, что нужно активировать все слои брони, которые у них только есть.

И они сделали это. Буквально в последний момент. После этого вода хлынула внутрь через щели, которые были в кабинке. Даже невзирая на то что кружилась голова, даже невзирая на боль во всем теле, Дред поднялся на ноги и серией выстрелов сломал замок люка в верхушке кабинки, протолкнул туда Нору, которая никак не могла подняться, а потом рывком выскочил сам.

Они оказались среди океана. И это удивило обоих. Раньше тут, судя по данным сканирования, совершенного ещё до спуска, точно был лёд. И оба негодовали, как так могло произойти.

— Долго в воде нельзя пребывать, — тут же опомнилась Нора, отправив сигнал кораблю, который был не так далеко от их позиции. — Иначе разрядятся аккумуляторы системы жизнеобеспечения, и мы замерзнем напрочь. Греть нас перестанет.

— Могла б не объяснять, — хмыкнул Дред. — Я и так всё знаю. Следи, чтобы у тебя водокачки в броне не отказали, а то сама броня тебя под воду и утащит.

Девушка кивнула и стала следить за приближающимся кораблём. Внезапно он выпустил пару ракет, которые улетели в неизвестном направлении. Это насторожило парня, но он не высказал никаких подозрений. А потом почувствовал, что что-то не так, на пару мгновений нырнул, где заметил то, о чём даже думать не хотел.

— Там тварь! — передал он по личному каналу. — Водометы на форсаж! Через три… два… один…

Тут же встроенные в броню водометы вобрали в себя невероятно много воды, создав огромное давление внутри не особо больших баков, после чего выпустили её с такой скоростью, что пару просто подбросило вверх. Чистая физика. Реактивное движение. Толчка хватило, чтобы эти двое подлетели на добрый десяток метров, где их подхватил корабль.

— Чёрт! — влетевший внутрь десантного отсека Дред ударился головой о защитную перекладину, а потом, ибо был ещё на самом краю, посмотрел вниз. — Чё-ё-ёрт!

Тварь на огромной скорости выскочила из воды. Распахнула неестественно широко пасть, готовясь вцепиться своими клыками в обшивку корабля. Но тут же ранее выпущенные ракеты одна за другой ударили по её телу, превращая в бесформенные куски фиолетового мяса.

— Чтоб ещё раз! — начала ругаться девушка. — Чтоб ещё раз я согласилась на подобное!

— Согласишься же, — забрался окончательно внутрь Дред, деактивировав шлем, говоря это с ехидцей в голосе.

Девушка посверлила его взглядом, а потом улыбнулась, после чего безудержно рассмеялась, что подхватил и её напарник.

— Левый фланг! — кричал я, смотря на трёхмерную карту разразившегося боя. — Усилить натиск! К вам прорывается группа кораблей противника! Правый фланг, отступить на пятьдесят километров, вы опасно приблизились к планете, вас заманивают в ловушку! Низовые корабли, прорваться к центру строя противника, разрубить его на две части! Верхушка, тот же приказ! Эсминцы, подготовиться к точечному уничтожению тяжёлых кораблей противника!

Почти во всех системах мы встречали минимальное сопротивление, либо его не было вообще. Сразу становилось понятно, что наше появление для противника — большой сюрприз. По данным разведки, им даже пришлось частично сворачивать наступление на Рэдов, выдёргивать оттуда несколько не особо больших флотов, чтобы противостоять нам. Но они пока не успевали до нас добраться, а планов они наших не знали, судя по их действиям.

Грег же вообще не прогадал. Его тут если не ждали, то просчитали, что именно тут могут быть «похитители» наследников двух последних кланов. Судя по перехватам, они действительно ждали их, а не нас. И наше появление для противника было просто… страшным. Стоило нашим кораблям влететь в систему, как мы тут же начали атаковать. С ходу. Без изначального построения, вырабатывая тактику на ходу. Сложно. Опасно… но нельзя терять эффект неожиданности.

Поэтому сейчас мы весьма успешно начали давить. Левому флангу у меня было особое внимание. Именно там должны были появиться корабли Грега. Именно там мы должны были обеспечить безопасный их пролёт. Если не выйдет отжать врага от сверхсветового коридора… то будет плохо. Очень плохо. Не знаю, что задумал этот бывший СБшник, но он бы не стал так рисковать. Хотя… учитывая, что наследники хотели пожениться… развязка всего происходящего будет очень интересной.

Если у нас всё получится…

— Регистрируем силы противника в соседней системе! — прозвучал доклад от командира одного из фрегатов по правому флангу. — Время прибытия — два с половиной часа! Численность… более ста кораблей различного типа!

— Расчётное время до прибытия кораблей Грега? — тут же уточнил я у своих оперативников.

— Один час сорок две минуты, командир! — тут же доложил один из них.

— Твою мать… — поджал я губы. — Придётся отступать под огнём…

Даже если Грег за двадцать минут успеет пролететь этот участок, который мы ему освобождаем, то всё равно за раз наши все корабли отступить не смогут. Просто не хватит времени. И часть из них окажется под мощнейшим огневым напором. А какой корабль у нас способен выдерживать тонны свинца? Правильно, мой лёгкий крейсер. Придётся рисковать. Но это потом. Сейчас же предо мной разворачивается крупнейший для Наёмников бой, который только был.

— Группы два, три, пять! — очередной приказ. — Усилить левый фланг, ослабить центральную группу! Левый фланг, ещё больше усилить нажим. Нужно отодвинуть врага от этого места во что бы то ни стало! Основной огонь сосредоточить на эсминцах противника. Корветы не трогать до тех пор, пока эсминцы не будут уничтожены в полном составе!

— Они… твою мать… — тут же прозвучал ответ от одного из командиров. — Эти уроды — самая большая угроза для нас, Командор! Если мы с ними не разберёмся⁈

— Они мои! — жёстко сказал я и улыбнулся, после чего переключился на внутрикорабельную связь. — Приготовить все орудия! Приблизиться к цели двести тридцать шесть на расстояние не более десяти километров! Встать на окружной курс! Огонь по готовности и первой возможности из всех орудий!