— А мы? — спустя трехсекундное затишье с лёгким страхом в голосе уточнил начальник оперативной группы.

— А мы… — задумался я, а потом переключился на внутрикорабельную связь. — Слушайте мой Приказ! Занять оборону около сверхсветового коридора. Направить все излишки энергии на щиты. Усилить их всем, чем только возможно. Отключить ненужные модули корабля для боя. Приготовиться к тяжелейшему сражению…

Последнее я сказал мрачно, ибо становилось понятно, что из-за аномалий враг появится раньше рассчитанного.

Наши корабли на огромной скорости, переведя двигатели в нужный режим, устремились в сторону коридора. Некоторые, отступившие из-за повреждений, были там, уже входили в коридор. Некоторые только подлетали и, не снижая скорости, уходили в гиперпространство. Я же на своём корабле до последнего ждал, когда со всех флангов мои подчинённые уйдут. Развернулся в сторону коридора, да, но продолжал ждать, не переходил в крейсерский режим.

— Прибыло подкрепление противника! — моментально один из разведчиков сделал доклад, раньше, чем обстановка обновилась на моем интерфейсе. — Два линкора и три тяжёлых крейсера!

— Пошли ва-банк, твари, — кровожадно улыбнулся я. — Надеюсь, кто-то из Рэдов мне потом спасибо скажет. Если их это хоть как-то спасет…

— Приближаются! — следом ещё один доклад. — Пока только линкоры. Видимо, выстраивают ударный боевой порядок, показавший себя в…

— Потом курс истории, — тут же прервал я подчинённого. — Знаю я, что за боевой порядок и когда он успешно применялся. Для нас это не меняет ничего, от слова совсем. Все отступили?

— Последние корабли правого фланга развернулись и перешли в крейсерский режим! — ответил связист, который отслеживал доклады и передавал оперативникам. — Буквально только что последний корабль увеличил свою скорость.

— Понял, — кивнул я. — Сделаем то же самое.

Скорость набралась почти мгновенно. Сейчас были самые спокойные мгновения нашей битвы. Но они не бесконечны. Далеко не бесконечны. Примерно минут десять придётся стоять в обороне, прежде чем все корабли преодолеют точку Лионика, когда их ещё можно достать блуждающим снарядом. Чёртов Легат Лионик… десять лет назад додумался стрельнуть врагу вдогонку, а после вообще проводил тесты этого фактора… теперь из-за этого на нервах сидеть и ждать, когда все наши улетят подальше.

Из-за разницы расстояний около коридора мой корабль оказался быстрее, чем корабли правого фланга. Разворачиваться не стал, по крайней мере полностью. Лишь так, чтобы можно было огрызаться основными калибрами, если получится, то и средними.

На прицел противника мы взяли заранее. Сигнатуры линкоров легко угадывались из-за их энергии, которую они набирали во время такого полёта. Поэтому и стрелять начали сильно заранее. По траектории становилось понятно, что они хотят чуть ли не вплотную подойти к нам… Нельзя им дать это сделать. Поэтому и безумная стрельба, которая может вообще не принести результатов…

— Меняют траекторию на полтора градуса! — доложил один из операторов разведывательных средств. — Точка выхода изменилась! Приблизительно две тысячи километров от нашей позиции!

Тут же вся команда взревела от счастья. Это лишнее время. Время, за которое правый фланг целиком покинул эту систему. А вот враг… он приблизился. И начался настоящий ад для моего корабля. Такой интенсивности огня я никогда не видел. Сотни! Сотни орудий стреляли по нам. Если бы не усиление щита, то точка критических повреждений была бы преодолена мгновенно. И это ещё большая часть ракет уничтожалась!

— Минута до возможности прыжка! — проследовал доклад от одного оперативника.

— Тридцать процентов щита осталось! — тут же второй доклад от оператора защитных средств, условная должность, но все же.

— Лёгкий крейсер противника уничтожен! — а вот этот доклад от наших стрелков меня удивил ещё больше.

— Двадцать секунд…

— Пятнадцать процентов…

— Линкор противника отступает…

— Десять секунд…

— Десять процентов…

— Пять секунд…

— К чёрту! Прыжок! — крикнул я, перебивая вообще всех.

И мой приказ был выполнен в мгновение ока, из-за чего пространство смазалось единой полоской. Но я не позволял себе расслабляться. Противник стрелял вдогонку. Пару раз даже попал, из-за чего общее количество запаса щита упало до трёх процентов…

— Точка Лионика… — с трепетом в голосе докладывал первый пилот, — преодолена.

Десятки глоток в радостных криках взорвались только на мостике. А сколько в других отсеках? Да и я сам вскочил, взревев от восторга и счастья, которые выплеснулись у меня после накопившейся тревоги и паники.

— Команда! — снова связь со всеми членами экипажа. — Слушай мой приказ. Летим домой!

И снова радостный рёв.

У нас получилось!

— Сколько потеряли в итоге? — отступив с боями за Цифровую систему, после множества практически бессонных ночей уточнил я у начальника нашей Армейской оперативной группы.

— Корветы уничтожены на восемьдесят процентов, — уставшим, понурым, но едва живым голосом начал докладывать Николас, как мне удалось узнать за эти дни. — Из них десять процентов с потерей экипажа. Потеряно два фрегата, у одного экипаж не успел эвакуироваться. Эсминцы все в строю, три сильно повреждены. Армия способна вести дальнейшие боевые действия… но сильно обескровлена.

— Вызывайте подкрепление, — тут же приказал я. — Пускай из нашей домашней системы к нам прилетит доукомплектование. Экипажи, которые остались без кораблей… чёрт… Их транспортными судами направить на отдых, после назначить на новые корабли тех же классов. Корабли, нуждающиеся в ремонте, соответственно, отправить на ремонт. Вместо них пополнение не присылать, не так критично их отсутствие. Всё понятно?

— Так точно, — кивнул начальник опергруппы. — Данные передадим в главный штаб… запросы сделаем… приблизительно, подкрепление прибудет через пять-шесть земных суток…

— Разведка, — повернулся я лицом к этой группе людей, которые уже буквально спали на своих столах перед пультами управления системами корабля. — Что там у нас по противнику? Давайте, последний раз посмотрите, а потом половина на отдых, шесть часов. Потом другие — на шесть часов. Далее двенадцать. После в том же порядке. График, к слову, всех касается. Доделываем дела, и одна смена — на отдых.

Народ даже как-то взбодрился. Как мало порой человеку нужно для счастья. Сытно поесть, крепко поспать… а дальше всё уже лишь прибавка к этим двум великим удовольствиям. Я бы сейчас тоже не отказался пойти и вздремнуть, но оперативники мне уже накидали задач, которые только я могу решить, в частности, нужно было связаться с Норой и Дредом, которые успешно вернулись на главную станцию.

Сама Цифровая станция тоже стала, наконец, после нашего рывка вглубь территории противника нашим опорным, даже оборонительным пунктом. Сейчас тут уже почти наполовину развернулся наш бастион с огромным количеством пушек. Надёжная защита, не гарантированная, но всё же от тех же линкоров спасти может. По крайней мере вражеская группировка, которая создавалась для удара по нам, свой удар отложила.

На самом деле наш рывок сделал достаточно много чего. Кланы не стали побеждать в этой войне, но смогли продлить свою агонию. Из-за того, что были выдернуты, судя по перехватам и сообщениям наших союзников, группы поддержки ударных флотов, Греям пришлось пересматривать тактику. Но… это лишь отложило удар на те две недели, которые мы потратили на рывок. Сейчас, по сообщениям, Греи начали орбитальную бомбардировку сразу десяти миров Рэдов, в частности столичного мира.

Вайты же постепенно сворачивали свои научные станции и куда-то их прятали. Никто не знал куда, даже сами военные. Этим занимался какой-то специальный отдел, про который никто и ничего не слышал. Не удивлюсь, если в итоге мы их обнаружим где-нибудь у Бродяг, есть такая вероятность, ибо корабли последних создавались как раз по чертежам клана Вайт.