Эта информация помогла мне составить за пару часов план по наращиванию наших двух армий, доведя их до такой степени, чтобы они считались полноценными, по меркам человечества. Про линкоры говорить пока очень рано, ибо верфь для них пока только-только строится.

Если всё хорошо пойдёт, то уже через два месяца сможем спокойно сформировать ударный флот и полноценный флот поддержки. Разные модели линкоров и крейсеров будут определять их предназначение. Но в любом случае… план составлен, Фраю на доработку с последующим утверждением у меня, а также Мире, чтобы ознакомилась с пометкой, что это пока черновик.

Далее… Нора и Дред. С ними лучше встретиться через голоретранслятор. Написал им, чтобы они прибыли туда на станции, а сам поднялся, сказал начальнику оперативной группы, который, по сути, и есть в моё отсутствие командир этого корабля, чтобы остался за меня, после убыл.

И опять я на себе ощущал, как сильно меня клонит в сон. Несколько раз запнулся, чуть не упав, благо было за что зацепиться. Так что с горем пополам я добрался до нужного помещения, где спокойно стал ждать, пока связь не будет установлена.

— Да как это дерьмо, чтоб его Йотуны растоптали, работает⁈ — послышался сначала голос Дреда, а потом он с Норой появились посреди помещения. — О, заработало!

— Спокойно работает, — усмехнулся я, но это звучало как-то вымучено. — Отчёт ваш прочитал, но подробностей вы там не расписали. Говорили про Какую-то ЧС. Я вас слушаю.

— Во время выполнения миссии произошло сразу несколько отклонений, — взяла слово Нора, говоря в своей манере. — Одно я сразу расписала, по поводу разделения отряда. Дальше… словно прогнозировал противник, учитывая обстоятельства первого. Среди нашей четвёрки оказался предатель. Двое убитых… — вздохнула девушка.

— Одного застрелил предатель, — тут же перехватил Дред, хмурясь при этом. — Предатель же сдох от какой-то твари. Попытался у нас украсть часть оружия. Не вышло. Но суть в том… что убитый им парень с огромной скоростью мутировал. И из-за этого чуть я не умер. Но повезло. Видимо, в простреленных мозгах еще что-то оставалось, и мутант… завис, когда увидел Нору. И я его пристрелил. Самого мутанта времени хватать не было, станция начала уходить под воду, но автомат предателя мы взяли, вместе со всеми боеприпасами к нему.

— И что интересного уже удалось узнать?

— В ходе экспериментов, благо после пары попыток устроить тут переворот есть тела предателей, было установлено, что пули обработаны мощным нейротоксином, — снова начала докладывать Нора, взяв себя в руки. — Он моментально вступает во взаимодействие с мёртвой или потерявшей управление ЦНС плотью, оживляя её, вызывая бурные и неконтролируемые, уникальные мутации. Как сказали биологи, всё это основано на нашей наследственности после происшествия, после Импакта на Земле.

— Изгои… — вспомнил я мутантов в той лаборатории. — Так вот к чему шло. Они хотели понять, как создать своих мутантов… ну или с их помощью посеять хаос среди наших. Они изучали, как пробудить скрытые в нас мутации, после того как наших предков… кхм… изменило излучение Лири. Чёрт! И почему я только сейчас до всего этого дошёл⁈

— Потому что слишком много мелких подробностей сходилось в единое целое, пока мы все собирали в разных уголках сектора человечества, — нахмурилась девушка.

— Но есть хорошая новость, — улыбнулся загадочно Дред, на что я кивнул. — Нашим удалось создать антидот к этому токсину. Проверили на трёх десятках… трупов. Если наших кого-то убьют, то они не встанут и не начнут атаковать с тыла. Сейчас этот антидот активно распространяется и прививается нашим бойцам, которым предстоит воевать на территории противника.

— Рэды, получается… обречены, — хмурился я. — Если сейчас такими снарядами обрабатывают их планеты, там будет хаос. Жаль всех, кто станет монстром. Ещё одно доказательство того, что Греев нужно уничтожить. Такие исследования… опасны.

— Но зато втайне от самих Греев мы подготовились к открытому бою с ними, слава Одину, — ещё шире стала улыбка нормандца. — По крайней мере никто не знает, что антидот стал распространяться как приправа к еде. Почти безвкусная.

— Отличный результат, — улыбнулся я. — Ждите возвращения Грега. Скоро отправитесь за третьим компонентом.

— Есть! — хором ответили они, после чего связь прервалась.

С Грегом связаться не удалось. Видимо, находится в гиперсветовом коридоре. А значит, я могу, наконец, отдохнуть.

— Это были чертовски трудные дни… — вздохнул я и мечтательно улыбнулся, представляя себе кровать с мягкой подушкой.

— Командор…

Поле боя. Вокруг гремели взрывы, люди умирали десятками с обеих сторон конфликта. Я был на возвышенности, в своей броне. За спиной почему-то развевался плащ, а в руках были пистолет и Знамя. Наше знамя, Наёмников. На чёрном полотнище белым была обозначена линия горизонта, из-за которой поднималось красное светило. И наш девиз, разделённый на две части, сверху и снизу: «Темнее всего… перед рассветом!» Как знак надежды. Как знак непоколебимости. Как знак того, что мы будем сражаться до тех пор, пока не станет «светло».

— Командор!..

Но мои бойцы таяли вокруг меня. Где-то на горизонте упал чей-то крупный корабль. Даже было сложно понять, чей это был именно — наш или противника… слишком много повреждений. Слишком много вспыхнувших пожаров по его корпусу, которые появились после вхождения в атмосферу.

— Командор!!! — еще более настойчиво звал меня откуда-то голос.

Я развернулся… но ничего и никого не видел. Только противника вокруг: страшных и разнообразных мутантов. Некоторые использовали привычное нам вооружение: лазерное и кинетическое. Некоторые рвались в ближний бой, так как не могли использовать ранее обозначенное оружие. Последние же были изменены настолько, что сами были дальнобойным оружием.

И нас давили. Давили. Давили! От тысячи сначала осталось несколько сотен. Потом от них сотня. Сейчас рядом со мной три десятка самых верных мне бойцов, среди которых угадывались и самые близкие люди. И каждое мгновение, каждое моргание кто-то умирал. Один за другим. Пока очередь не дошла до меня.

Но я не дался… я взял гранату… активировал её… и…

— Командор!!! — меня начали буквально трясти, из-за чего я открыл глаза и подскочил на кровати. — Вы кричали. И вас срочно вызывают в помещение голографической связи.

— Вызывают? — всё ещё ошарашенный после сна, сидел я и смотрел в пустоту перед собой. — Кто, на хрен, меня может вызывать?

— Грег и… — договорить посыльный не успел, меня словно окатило ледяной водой, ибо я совсем забыл про аристократов, нужно было их дождаться, уточнить их состояние, но нет — я уснул.

Подскочив с кровати, я тут же рванул в сторону выхода, резко, чуть ли не толчком, отодвинув посыльного, который меня и разбудил. Таких людей, как эти двое, лучше не заставлять ждать. Да, они могут быть какого угодно склада характера… но всё же уважение — дело такое. Плюс они обладают такими силами, что лучше с ними в принципе не спорить. Ну и как-никак это два прямых наследника двух оставшихся кланов.

Интересная, получается, картина…

— Ваше… — залетел я в помещение как раз в тот момент, когда все трое, с которыми должен был поговорить, засмеялись.

Но смеялись они явно не надо мной, я ещё не успел зайти в круг, в котором будет считываться мой облик. Но вот голос они мой услышали, повернулись в ту сторону, где должен быть я, и… заулыбались. Просто улыбались, ожидая меня. В какой-то степени это было дико, но всё же…

— Ваше Величество, — не стал я уточнять, какое именно, просто зашёл в круг и сделал лёгкий поклон в знак своего уважения. — Прошу прощения за предоставленные неудобства, за то, что пришлось так…

— Можешь успокоиться, Марк, — спокойно, даже как-то расслабленно сказал наследник клана Рэд. — Грег нам уже всё рассказал, за исключением пары нюансов, которые обозвал… корпоративной тайной? — Его будущая супруга кивнула. — Да, корпоративной тайной. Но не страшно. Мы вот что у вас хотели уточнить… Как вы собираетесь побеждать?