— Хотите взять на абордаж? — удивился начальник оперативников.

— Нет. Просто взять в плен. Всё равно они обречены, так что…

Договорить я не успел. Сначала рванул первый тяжёлый крейсер, да причём так, что взрыв уничтожил два эсминца и один фрегат с остатками своих сопровождений. Я тут же отдал приказ на отход остальным кораблям, но не все успели это сделать. Когда рванули второй и третий крейсеры, в пламени их агонии сгорели ещё два фрегата. Много. Очень много. Но не критично. Жаль людей, которые не смогли эвакуироваться… но это война.

А потом рванул линкор. Сделал он это красочнее всех. Хоть и находился на расстоянии больше двух сотен километров… но его взрыв был как маленькая сверхновая. А потом рвануло ещё несколько раз внутри остатков корпуса, которые словно снаряды разбросало в разные стороны.

— Значит, не захотели сдаваться, — вздохнул я. — Ну… поздравляю с очередной победой. Жду доклада о состоянии флота. Через десять минут. Я пока отойду.

Когда адреналин отпустил, меня снова начало вырубать. Буквально. Поэтому я отошёл в ближайшую уборную и умылся. Просто холодной водой. Нужно было хоть как-то взбодриться после трёх суток практически беспрерывных боев. Но мне этого было мало, из-за чего я просто подставил всю голову под струю ледяной воды. И вот это уже немного помогло. Но заряда бодрости надолго не хватит, а стимуляторы принимать ой как не хотелось.

— Готовы? — вернулся я спустя какое-то время на свой пост.

— Так точно, — кивнул начальник оперативников. — Потери. С нашей стороны уничтожено шесть фрегатов, пять эсминцев и сто тридцать четыре корвета. Критические повреждения получили двадцать три корвета, один фрегат и два лёгких крейсера. Личный состав… потери в личном составе… погибли все члены экипажей пятидесяти шести корветов, четырёх фрегатов и одного эсминца.

— Одного эсминца? — удивился я.

— Да, — кивнул начальник оперативников. — Второму экипажу повезло. Их выбило и разбросало после взрыва. Сейчас восстанавливают системы капсул и летят сюда.

— Спасибо, — кивнул я. — Разведка?

— В радиусе трёх систем противника не обнаружено, — с некой радостью доложил старший разведчик. — В ближайшее время нападений на наши системы не ожидается.

— Видимо, что-то готовят… — нахмурился я. — Отправить запросы на пополнение флота. Всем кораблям с критическим уровнем повреждений отступить к ближайшей ремонтной станции для восстановления. И отправьте запрос цитадели: какого хрена они сейчас не помогали нам в отражении атаки? Видел всего несколько залпов с их стороны.

— Есть, — ответили сразу несколько человек.

— От цитадели жду протоколы об их боевой работе. Автоматические протоколы. А также доклады ответственных. У меня всё. Я — отдыхать. Заместитель… Где Степан? — посмотрел я на пустое кресло заместителя Командующего Армией. — Куда он уже успел убежать?..

— Сказал, что на пару минут.

— Как прибудет, пускай за меня останется. А я — отдохнуть. При нападении будить немедленно.

— Есть, — в который раз я слышал это слово, из-за чего казалось, что оно уже эхом отдаётся в моей голове.

Я не представлял, в какой агонии должны были находиться кланы, чтобы такое произошло, но буквально через неделю поступил положительный ответ сразу от обоих кланов. И я был шокирован. Реально шокирован. Да и многие из числа старших руководителей Организации. Все думали, что можно просто предложить и дальше строить планы, как нам выживать в условиях бесконечной осады… а тут такое.

В связи с этим мне пришлось срочно выдвигаться на базу, чтобы полностью урегулировать этот вопрос. Защитный флот перешёл под командование заместителя командующего Армией. По факту он сам должен был стать Командующим, но из-за того, что там присутствовал я, то, соответственно, руководил Армией я. Сейчас же всё встало на свои места.

Также пришлось выдёргивать Миру, которая обороняла другой рубеж нашего кластера. Из-за того, что там большая часть экипажей уже «стрелянная», проблем особых не будет. Да и человек там более-менее надежный, временами импульсивный, может высказаться, но прежде чем отдавать приказ — думает.

Пока мы возвращались с моей сестрой назад, мы постоянно поддерживали связь с кланами и базой, чтобы быть в курсе той обстановки, которая у них там складывалась. А обстановка… мягко говоря, была не ахти. Было всем видно, что Греи усиливали свой нажим на всех направлениях, постепенно повышая градус напряжённости. И ведь действенная тактика. Когда противник упирается везде… то везде и надо давить, если силы примерно равны. В какой-то момент где-то да лопнет линия обороны, и туда можно будет бросить свои силы в большом объёме. И ладно бы только на Рэдов давили, так ещё и Вайты страдают…

И пока мы летели, еще несколько миров обоими кланами были потеряны. Ничего страшного, как говорилось в сводках о них, то были подготовленные как раз к такому развитию событий миры, те, кто хотел, были эвакуированы, вывезены на другие планеты. Остальные же… миры стерилизовали — уничтожали всё оставшееся население на них, как и память о том, кто там жил. Жестокость, основанная на идеологии превосходства. И ведь сколько раз человечество из-за такого воевало… и сколько раз ещё будет воевать с другими цивилизациями.

На станцию я прилетел уже после моей сестры. И меня тут же пригласили на совещание, где должны были «присутствовать» лидеры кланов и один из представителей Бродяг. Последнее меня ещё раз удивило. Обычно они не связывались, а тут решили выйти из тени. Зачем и почему — сейчас они объяснят. Но событие на самом деле резонансное.

— … таким образом, от нашего клана осталось три человека, — тяжело говорил Глава клана Рэд. — Диверсии за диверсиями. Наёмные убийцы постоянно охотятся за нами. Я и мой сын, младший, чёрт… ему и двадцати нет… готовы совершить задуманное. Но нам нужны координаты. Точные.

— Всё будет передано, — спокойно сказал Фрай. — Но сейчас бы хотелось выслушать обстановку на граничных территориях клана Вайт.

— Ситуация не лучше. Хоть против нас всего один дредноут, который ещё не показывал себя, — говорила девушка, молодая причём, внешне напоминала Фредерику, но были более взрослые черты, если говорить грубо, — но у нас уничтожено уже два из семи флотов. Один собирается в данный момент. Готовность не более недели. Но убийцы начали охотиться и за нами. У нас осталось, не считая моей дочери, которая в данный момент у вас, шесть человек из всех ветвей. Шесть! И при этом тех, кто хоть немного понимает в военном ремесле, — двое. Я и мой брат, глава второго семейства. Остальные уже мертвы. Как и многие наши старшие военачальники.

Я смотрел на мать Фредерики и не мог поверить в то, что слышал. Два клана. Оба предупредили о том, что в их рядах огромное множество предателей, которые будут совершать диверсии и будут охотиться на высших членов общества, которые руководят всеми остальными. Не знаю, что они там делали… но, видимо, либо неправильно рассчитали масштабы бедствия, либо просто не смогли вычислить всех.

Но радовало одно. Среди них не было дезертиров. Среди обычных вояк, как полагается, всегда они были, но вот среди высшего руководства — нет. Значит, секреты обоих кланов, по крайней мере важнейшие, пока ещё не раскрыты в полном объёме.

В любом случае, можно сказать, кланы обескровлены. А если учитывать постоянный нажим со стороны Греев, сильно упавший моральный дух армии… я представить не могу, как они ещё держатся. В любом случае раз они согласились на такой безумный маневр, то… они готовы к смерти.

— Молния, так ведь? — обратился я к белокурой девушке, внешность которой буквально кричала, что она с территории клана Рэд.

— Да, — кивнула она, после чего ради забавы, видимо, пояснила на деле, почему у неё такой позывной.

На нас это никак не подействовало, все мы знали, что Бродяги обладают схожими с аристократией способностями, но всё же я благодарно улыбнулся. Хоть этот вопрос и не хотел задавать, но он в голове всё же возник. А так отпал моментально.