— Откуда он нас по именам знает? — уточнил кто-то из бойцов.

— Заткнись, — шикнул на него другой. — Ты по внутреннему каналу не можешь это спросить⁈ Обязательно вслух⁈

— Продолжу, — легкая раздраженность была в голосе, но тут же пропала. — Вы попали сюда не случайно. Еще около первой базы, когда развернулось то сражение, я уже определил тех, кто сможет завершить поиски до самого конца. Да, это я вас тогда сбил, из-за меня ваш корабль упал именно на той планете. Именно из-за меня вы получили в руки управляющий модуль оружия, а также испытали на себе его мощь. Поделенную на сто, правда. Но, увы, я не могу пока принять участия в битве. Куда большая угроза висит над нашей галактикой и даже вселенной. И я пытаюсь ее задержать, сколько хватает моих сил. Но оставаться в стороне от борьбы против моих ро… заклятых врагов, я не могу. Поэтому решил помочь вам таким образом. Оружие. Оружие, которое способно уничтожить органику. Секреты разработки и ужасы тестирования вам незачем знать. Но… никто из людей не пострадал, уверяю вас. И нормальных живых организмов.

— Вы… это — Он? — с трепетом в голосе набралась смелости спросить Нора, с надеждой смотря на эту голограмму, хотя этого никто и не видел.

— Он — это кто? — загадочно уточнил силуэт, но тут же продолжил говорить: — Забирайте последнюю часть оружия. «Райз» оно пригодится. Мои же товарищи имеют другие способы борьбы. В этой войне лучше не атаковать с двух сторон одинаковыми методами. Пускай враг думает, что будет с ним при новой атаке. И да. — В этот миг отъехала одна панель пьедестала, на котором лежал ствол оружия, а внутри было несколько странных светящихся сфер.

— Что это? — взяла Нора одну, внимательно рассматривая этот слегка светящийся шарик.

— Подарок, — мягко сказал Бродяга. — Он вам поможет, когда призраки прошлого решат явиться сюда. Не выходите из света этих устройств. И, на всякий случай, предупреждаю. Вас ждут. Они прибыли раньше вас, но я их не пустил через нужный вход. Они пытаются найти это место. И вы обязательно с ними пересечетесь. Их забросили сюда неделю назад и бросили. Они злы. Они захотят вас убить. Учитывайте это. И удачи вам.

И после этих слов говоривший пропал. Все поняли, что это был не искусственный интеллект, это был человек, настоящий либо его цифровая копия, которая была сопряжена с человеком. И он знал обо всем, что творилось на базе, но по какой-то причине не начал действовать.

— Не нравится мне это, — проговорил один из бойцов. — Не надо было оставлять пятерку снаружи… хотя если нас тут положат, то они заберут часть оружия, зная, что тут кто-то есть.

— Наконец мыслишь как взрослый человек, — усмехнулся другой, после чего послышался звук удара металла о металл. — О, еще и зубки есть! Смотрите, мальчик вырос!

— Да твою мать… — тяжело вздохнул он.

Взяв последнюю часть оружия, Нора на всякий случай бегло осмотрела ее, а также пристально следила за Дредом, который все это время стоял напряженный, ожидая появления голограмм. Но этого не произошло, всё было достаточно спокойно, не считая общей напряженной обстановки после произнесенных этим таинственным Бродягой слов.

Развернувшись, группа было хотела покинуть помещение тем же путем, но двери оказались заблокированы. И при этом Дред с помощью своих «друзей» смог определить, что это не из-за этой голограммы двери закрыты, а из-за кого-то другого. Того, кто их ждет, ибо сигнал блокировки исходил из другой части этого комплекса.

— Ну что, — помотал головой стрелок. — У меня дерьмовая новость. И посредственная. С какой начать?

— Обе сразу, — грубо проговорил командир отряда.

— Путь у нас еще есть, передаю вам, — тут же отправил он карту комплекса с уже проложенным маршрутом. — Но нас ждут. Точную точку показать не могу, но сигнал идет из области через восемь отсеков. Скорее всего, противник продвинется на два-три вперед, чтобы застать нас врасплох.

— Логичные выводы, — кивнул командир. — Слышали? Приготовиться к бою. Не ослаблять бдительности! Численность противника неизвестна, но нас это не должно волновать вообще.

Пройдя через весь испытательный центр, отряд подошел к противоположным дверям. На всякий случай с помощью сканирования Нора проверила помещение по ту сторону, но неприятно удивилась, что она не смогла увидеть ничего дальше «собственного» носа. Что-то блокировало сигнал ее сканера.

Приготовившись к самому плохому развитию событий, спецотряд приготовился к бою, в то время как Дред с помощью наноботов начал открывать дверь. Система защиты не продержалась и минуты, после чего прозвучал тихий звуковой сигнал — и двери открылись.

Следующий коридор был пустым. Там было несколько ответвлений, различных комнат и служебных помещений, которые пришлось проверить целиком. Удар в спину никто не хотел пропустить, так что это была необходимая мера. Но делалось все это очень и очень быстро; опыт не пропить, не потерять, можно лишь немного забыть, но он восстановится. И поэтому бойцы за мгновения определяли, есть кто-то или нет.

Следующее помещение — зал собраний. Лавочки, трибуна. Явно тут раньше произносились какие-то важные речи, может, были просто выступления. В развлечениях нуждается каждый человек, особенно на этой всеми богами забытой планете.

— Судя по всему, это место уже давно так покинуто, — с грустью произнес Дред, смотря себе под ноги.

К нему подошли еще два человека — Нора и один из бойцов, которых было просто невозможно внешне отличить. И увидели скелет в драном белом халате. И ни единого признака органики. Просто желтоватый, даже еще не трухлявый скелет, который лежал в похоронной позе — ноги вытянуты, руки на груди.

— Странно, — нахмурилась девушка. — Если бы его бросили… то не стали бы так укладывать руки и ноги. Словно… подготовили, но не успели забрать. Что-то на этой базе произошло. Не просто так она покинута, хотя тут все так…

— Чисто? — после несколько секундного затишья предположил напарник Норы.

— Вроде того, — кивнула девушка. — Это место явно оставляли в спешке, но не то чтобы сильной. Возможно, спешили в последний момент. Ибо… слишком все аккуратно сложено во всех помещениях.

— Интересные замечания, — мрачно проговорил командир отряда, который стоял в стороне и смотрел в сторону последней двери. — Предположительно, тут возможна какая-то аномалия. Встречали однажды, что планета буквально вытягивала жизнь из живых организмов. Не особо быстро, но старость ускорялась. Каким-то образом воздействовала на клетки, из-за чего они быстрее умирали. Но всё. Хватит баек. Идем дальше.

Снова заняв все позиции — кто-то прятался за креслами, кто-то со стороны двери, кто-то просто нагло стоял перед дверью, держа ее на мушке, — стали ждать, когда двери откроются. Дред, отойдя в сторону, начал делать то, что мог только он, из-за чего через мгновение двери открылись и…

В помещение залетело несколько гранат. Бойцы успели отреагировать: начали прыгать, падать… но вот взрыватель был настроен так, чтобы граната взорвалась еще в воздухе. Но она была не боевая. Она давила на нервную систему, вызывая кратковременный паралич. Дорогая и запрещенная граната. Хотя что может быть запрещенного у Греев?

— Обыскать тут всё, живых взять на прицел, — прозвучал командный и грубоватый женский голос. — О, Нора…

Последнее удивило девушку, она невольно подняла взгляд, приподняв голову, так как паралич длился не так долго, после чего увидела женщину в броне. И она тут же убрала забрало своего шлема, деактивировала маску. И в глазах Норы был ужас, трепет, страх.

— Лиза⁈ — проронила шепотом и с искренним шоком в нём Нора.

Нору сразу же накрыла волна воспоминаний, эмоции, до сих пор непривычные для неё, захлестнули её с головой. Она не могла поверить в увиденное. Не сейчас, после всего, что произошло, не в тот миг, когда на кону стоит сама судьба человечества. Не в тот момент, когда она так близка к выполнению свалившегося на её голову задания.