Народ никак не отреагировал. Да я и не рассчитывал. Все мы уже устали. Все мы потеряли множество товарищей в этом нескончаемом сражении. Но главное, что я чувствовал, как мои подчинённые были готовы дать бой противнику. И если понадобится — последний.

— В бой! — отдал приказ я. — Двадцать процентов от максимальной крейсерской скорости всем кораблям.

И враг начал действовать в ответ. И судя по тому, как он начал лихорадочно разбрасывать свои корабли по периметру, его план явно сменился. Видимо, я угадал, раз подумал, что он хочет заманить нас в ловушку, если мы рванём туда на полной скорости. А вот и хренушки ему!

— До встречи с противником двадцать семь минут! — доложил штурман. — Стоп. Из-за станции врага что-то выходит…

И в это мгновение выругался я ещё раз. Так как по габаритам становилось понятно, что это такое. Дредноут. Ещё один. Никто не мог поверить своим глазам, вообще никто. И ясно было одно. Наших сил просто не хватит, чтобы уничтожить все корабли противника. И не только сил, но и боезапаса. Даже к особенным орудиям Бродяг требовался ресурс — энергия. А у нас её осталось не так много. Запасы топлива для реактора практически истощены.

— Разведка! Быстро найти главный реактор этой станции! — отдал громким голосом приказ операторам средств разведки. — Флоту сгруппироваться, приготовиться к отражению нападения со всех направлений. Защитить корабли с биоуничтожающим оружием!

Флот на ходу, на огромной скорости, начал менять своё построение. Враг же не стал отказываться от своих планов. Ему нужно было нас уничтожить? Так пускай попробует. Я буду только рад, если он попытается сделать это, обхватив нас со всех сторон. Ибо задуманное мною… не понравится никому.

— Кавалерию заказывали? — послышалось в моей голове, из-за чего я выругался, после чего на голографе появились новые точки, новые участники сражения.

— Я думал, вы не успеете, — ответил я Молнии, которая уже начала отдавать, судя по всему, приказы.

— А мы бы не успели, — с печалью ответила она. — Нас сюда, как и некоторых других, перебросили с помощью изменения пространства. Благодари саму судьбу за то, что этот человек смог вернуться обратно к нам, а не остался где-то в небытие.

Через пару мгновений ещё с одной стороны системы появились новые корабли. И я даже улыбнулся этому союзнику, ибо он притащил с собой другой дредноут, изменённый. Но нам с ним пересекаться было нельзя, ибо, как показала практика, да и разъяснения, это оружие как раз создавалось для уничтожения подобных тварей и кораблей.

Корабли Хранителя не появились, что было весьма логичным. Они не были созданы для таких баталий. Быстрые штурмы, десант и последующее отступление. Всё, не более того. Это мы — мастодонты космических битв. Это мы уже привыкли ориентироваться там, где ориентироваться в принципе нормально очень сложно.

— Каков План? — прозвучал в динамиках моего пульта управления голос Нулевого, искажённый, вибрирующий, чуждый человеческому слуху, но всё же живой, словно говорил человек.

— Уничтожить тут всё, — усмехнулся я, отправляя ему файл с моей задумкой, как и Бродягам, после чего попросил уже обоих: — Прошу, оттяните как можно больше сил на себя, иначе не получится то, что я задумал.

— А они уже на нас оттягиваются, — усмехнулась Молния.

Быстро посмотрев на карту, я убедился в этом. Небольшая часть, но явно достаточная, чтобы нам удалось пробиться к станции противника. При этом нам удалось получить картинку, где именно находится главный реактор. И, что меня порадовало, он не находился в центре, ибо там свои тушки прятали Греи, нет. Он был ближе к одному из краёв. И если верить расчётам… он как раз должен был в скором времени повернуться к нам.

Сражение завязалось как-то вяло. Враг не ожидал появления тут кораблей противника. Я сразу понял, кто постарался это сделать. Он мог сам переместиться внутрь станции и уничтожить там всё, но не стал. Почему? Спрошу после. Сейчас главное — осуществить задуманное.

Сотни корветов накинулись на нас со всех сторон. Плотность огня была просто невероятной. Я видел, как корабль за кораблём взрывались. Мне было больно смотреть на это. Но мы продолжали лететь на огромной скорости, постоянно её меняя. Ракеты противника нас не могли догнать, а стрелять могли только по упреждению. Вот бонус неполной крейсерской скорости. На полной же любой снаряд мог уничтожить нас просто из-за банальной физики.

— Потери — тридцать процентов кораблей! — прозвучал голос оперативника. — Противник начал применять орудия со станции! Предлагаю внести изменения в маршрут!

— Нет! — жёстко ответил я, отслеживая вращения станции. — Идём прямо!

Где-то вдали, на фоне бесконечного космоса, схлестнулись два гиганта. Как я и думал, появление одного дредноута заставит противника бросить в бой второй. Да, он больше, скорее всего, технологичнее… но не это самое главное, а то, что его не будет рядом со станцией. А значит, меньше вероятности того, что нас уничтожат на подступах.

— Пятьдесят процентов кораблей уничтожено! — уже с паникой в голосе говорил штурман. — Командир, нас сейчас уничтожат, разорвут на кусочки!

— Держать курс! — рычал я, сам дико опасаясь того, что произойдёт дальше.

И мы продолжали на всё нарастающей скорости лететь вперёд. Единственное, что нам нельзя было делать, — пересекать отметку в скорость света. Иначе нам конец. Все это понимали. Все уже поняли, к чему я стремлюсь. Смотрели на меня как на безумца, но продолжали выполнять приказы. Боялись, но делали. Ибо таков наш путь. Мы, Наёмники, поклялись защищать то, что нам дорого, даже если нам за это не заплатили, а если потребуется — ценою наших жизней.

— Все лазерные орудия по фронту, — начал отдавать приказ, видя, что станция оказалась в зоне поражения. — Без команды, по возможности — огонь!

И тут же сотни лазерных орудий разных калибров начали бить перед нами. Я знал, что этого не хватит, чтобы полностью нейтрализовать щиты. Я знал, что мы сможем просадить лишь на небольшой процент, ибо база была действительно огромна. Но то, что я задумал… должно было сработать. Да и не просто должно было — обязано.

— Шестьдесят пять про…

— Да заткнись ты! — рыкнул я на штурмана. — Все это прекрасно и так видят! По противнику что⁈

— Нами уничтожено или лишено пилотов более восьми сотен кораблей… — тут же доложил он.

— Видишь, не всё так плохо, — усмехнулся я. — Счёт пока в нашу пользу. Вот только кораблей врага меньше не становится. Приготовить все орудия главного калибра! Приготовиться к перераспределению щитов флагмана во фронтовую зону! Остальным кораблям приготовиться совершить маневр уклонения! По моей команде…

Мы приближались. ИскИн корабля пришлось выключить, так как он мог насильственно изменить наш маршрут. Нельзя. Не имели права. У нас была одна попытка. Эта станция сама по себе верфь и место производства клонов. Просто ещё не полностью введена в эксплуатацию, не до конца достроена. Я был в этом уверен.

— Три…

Я улыбнулся, чувствовал, как безумие начинает выдавливать страх.

— Два…

Лазерные орудия продолжали лупить практически в одну точку, вызывая сильные возмущения в энергетическом поле космической станции.

— Один…

Расстояние стремительно сокращалось, а наша скорость только возрастала. Лишь бы изобретение Дреда сработало так, как надо…

— Маневр! Щиты! — скомандовал я, а потом ярчайшая вспышка на миг закрыла всё визуальное пространство, а помехи и возмущения вырубили часть электроники, но не механику. — Огонь!

Миг. Удар. Взрыв.

Прошло уже довольно много дней после уничтожения последнего оплота Греев. Но даже после этого многое пришлось сделать, чтобы в кластере человечества, наконец, воцарился мир. Но самое страшное, чего ожидали, — возможный удар соседей, которые видели, что человечество ослабло после столь стремительной, но кровопролитной войны.

Но обошлось. Все народы галактики знали, что люди будут сражаться до последнего, что будут уничтожать своего противника везде, где только заметят. Такова их натура. Такова их суть. Таков их смысл существования. Они родились в агонии и готовы умереть всегда так же.