Пауза в кабинете затягивалась, и я уже, откровенно говоря, начала скучать.

— Странная человеческая женщина, что ты делаешь в моём замке? — Эргорамаар наконец-то отмер и начал разговор. Правда, с довольно странных слов.

— Вы хотели меня видеть, Эмириа Эргорамаар Фарэорман. И вот я здесь, — вздохнула я. Интересно, и что он хотел услышать в ответ на свой расплывчатый вопрос?

— Хм-м, думаю я недостаточно ясно сейчас выразил свою мысль, — наследник пристально посмотрел в мои глаза. — Я хотел бы знать, что здесь делает Аширия Шор’эншэ, наследница хаоса, вместо Марилики Ани’руаж?

— Вы знаете, сюда к Вам я попала по глупой случайности. Меня, самым что ни на есть безобразным образом, похитили прямо из гостиницы, где я остановилась на пару дней, — о да, мы с Рэном оба оказались правы — дракон-то точно знает, кто я такая.

— Как интересно, — Эргорамаар откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — И Вы никого не поставили в известность о том, что произошла такая ошибка?

— Ну почему же. Наёмникам я сказала об этом раз десять. Один раз Вашему дворецкому, и раз пять уважаемой Нирии. Но, к сожалению, мои слова ими остались не услышанными.

— Она говорит правду о том, что ставила Вас в известность, Нириа Орлудуар? — дракон перевёл свой холодный взгляд на распорядительницу, отчего та сразу словно вся съёжилась.

— Да, Эмирия Фарэорман. Она говорила… Но по описанию она так напоминала девушку, которая сбежала, что мы подумали, что она просто врёт…

— И Вы даже не удосужились поставить меня в известность о том, что одна девушка сбежала до конкурса?

— Мы решили, что не стоит беспокоить Вас по таким пустякам… Да и нашлась же она до конкурса, — тихо произнесла та и опустила взгляд.

— Никогда не смейте решать за меня, Нириа, что является важным, а что — нет. Вы свободны! — побледнев ещё, сильнее женщина бросила затравленный взгляд сначала на него, потом на меня, но не сказала ни слова в своё оправдание и бесшумно вышла за дверь. — Ты с самого начала привлекла моё внимание, человечка: ни подобострастия, ни уважения ко мне, как к дракону… Всё это показалось мне странным — на этом континенте все люди наши преданные… хм-м, скажем так, поклонники. Но не ты. В первый же день ты посмотрела на меня сверху вниз не как обычная человечка. И меня это очень заинтересовало. И вот что я выяснил о тебе выяснил: зовут тебя Аширия Шор’эншэ, человеческая женщина, была совсем недавно удочерена семьей оборотней. Возраст — тридцать четыре года, был указан тобою при регистрации. Являешься единственной обладательницей уникального магического дара — Хаоса. Спустя несколько месяцев обучения в академии у тёмных эльфов исчезла, и после этого была замечена только один раз, при открытии межмирового портала для расы демонов. И кстати, была замечена в компании одного из проклятых с нашего континента… Затем ты бесследно исчезаешь, и вот, по прошествии нескольких месяцев, ты сидишь передо мной, в моём замке на восточном континенте… Я нигде не ошибся?

— У Вас очень хорошие осведомители, Эмирия Фарэорман. Всё, что Вы сказали — правда. — да уж, за столько короткий срок он смог действительно очень много выяснить. Интересно, кто же на нашем континенте всё обо мне рассказал? Почему-то мне кажется, что Император оборотней как-то в этом замешан. — Была только одна неточность в Вашем рассказе — я не совсем обычная человечка.

— М-да? — он встал из-за стола и медленно обошел его. Остановившись напротив меня, он усмехнулся и продолжил. — Ну тогда расскажи мне, «не совсем обычная человечка», почему ты не сбежала отсюда? Почему позволила привезти сюда тем наемникам? У тебя ведь очень сильный магический дар, да ещё и с божественной примесью.

— Видите ли, в данный момент я хоть и являюсь носительницей могущественной магии, но толком не могу ею пользоваться. А причина заключается в том, что единственный маг на восточном континенте, который мог бы меня ей обучить, сейчас сидит в тюрьме у светлых эльфов, — как хорошо, что мы так досконально вчера с Рэном обсудили всю мою «легенду», и сейчас мне не надо было думать над ответами.

— И именно поэтому ты прибыла на восточный? Ты ищешь здесь себе наставника?

— Всё верно. Несколько месяцев я добиралась до вашего континента. И вот, буквально в первую же неделю моего пребывания тут, я угодила на Ваш «конкурс».

— Хорошо. Я задам тебе ещё один вопрос прежде, чем я сделаю тебе одно предложение, Аширия. — сейчас он очень внимательно следил за моей реакцией на его слова. — Что тебя связывает с проклятым эльфом?

— Наша с ним встреча тогда — чистая случайность.

— После той «случайной встречи» ты его больше никогда не видела?

— Нет. Проклятого эльфа я больше никогда не видела, — ну, по крайней мере, в том образе я его действительно не видела с тех пор.

— Замечательно. — дракон довольно улыбнулся. — Тогда вот моё к тебе деловое, назовем его так, предложение. В данный момент я вынужден искать себе жену из смертных, которая родила бы мне наследника. Чтобы род правящей династии не прервался даже с моей смертью. Рассказывать тебе, почему отбор идёт только среди смертных — я не буду, это не важно. А вот важно то, что волей случая ты попала ко мне именно в этот момент. Ты уникальная: с физиологической точки зрения ты — обычная человечка с даром, но, с точки зрения того, что у тебя внутри — нет…

Он вдруг наклонился ко мне и, опираясь руками о подлокотники кресла, резко втянул носом воздух.

— Ты уже даже пахнешь не как человек. Твой запах такой… вкусный. — его зрачки вдруг трансформировались в вертикальные. — Моему дракону он очень нравится… Поэтому я хочу, чтобы ты стала моей женой и родила мне наследника, дракона, подобного которому ещё не видел этот мир. С даром огня и хаоса. Ну а взамен ты получишь достаточно золота, чтобы безбедно жить дальше. И, конечно же, я найду тебе лучшего наставника на нашем континенте.

— Вы мне делаете деловое предложение, — сейчас он был буквально на расстоянии десяти сантиметров от меня, и я даже чувствовала сейчас его запах — древесный, с хвойными нотками, от которого мне стало совсем дурно, — но вот вопрос: могу ли я отклонить его?

— А ты не глупая. Правильный вопрос задала. Выбора у тебя нет — согласишься или ответишь отказом — ты всё равно останешься здесь, и я добьюсь своего. Просто, в случае твоего добровольного согласия, у тебя будет намного больше свободы, и будет всё, о чём ты только пожелаешь…

— Ну разве ж у меня есть выбор при таком-то раскладе? Конечно же я согласна. — я широко улыбнулась ему. — Да, ко всему прочему, еще Вы крайне привлекательный мужчина. В общем, всё, как я люблю — властный, опасный и красивый. Как я могу такому отказать?

— К примеру, ты могла бы попробовать воспользоваться своей силой и попытаться сбежать. И вернуться обратно на восточный континент.

— Ну уж нет. Раз уж я случайно сюда попала — значит, нас с Вами связала сама судьба. А противиться судьбе я не в силах… — эх, и почему я не пошла в театральный? Сейчас бы ещё как-нибудь трагично заломить руки и всё — актриса больших и малых театров. А фамилия моя настолько известна, что я не буду её называть, потому что мужа моего ты ненавидишь. — Да и Ваше предложение с золотом и наставником звучит крайне заманчиво.

— Я рад, что ты оказалось сообразительной, — он надменно посмотрел на меня и хмыкнул. — Значит, уже завтра днём ты станешь моей, Аширия.

— Вы даже не представляете себе сейчас, Эмириа Фарэорман, как буду рада я…

Я вылетела из кабинета дракона со скоростью пули, потому что ни с того, ни с сего эта рептилия вдруг решила меня «полапать». Уж не знаю, каким чудом я смогла ужом извернуться и избежать нежелательного контакта, но выкрикнув по пути ему «До завтра» я чуть ли не с ноги открыла дверь и убежала. Надеюсь, что он не будет сегодня больше искать встреч со мной — иначе я точно покажу ему не только где раки зимуют, но и злые мужья обитают. И плевать мне будет на сохранение популяции больших чёрных рептилий.