— Минут через пятнадцать, — дракон нехотя поднялся, — я попробую что-нибудь придумать. Особо не экспериментируй — можешь использовать только что-то из того, что мы с тобой обсуждали. Злить «старого» нельзя — он тот ещё взрывоопасный тип.

— Поняла, — грустно улыбнувшись Ароорамирану, я проводила его взглядом и откинулась на спинку. Интересно, почему стоит нам с Рэном расстаться хоть ненадолго — и всё рушится словно карточный домик? Это какой-то знак свыше, или как? Такой у нас был ведь продуманный план, согласованный и с Ароорамираном, и с Рэном — красота. И вот — прибыл большой папочка наследника, и от планов ничего не осталось…

Оглядевшись, я опять вздохнула. Два истукана в чёрном всё так же стоят и бдят. Комната, в которую меня переселили, дико раздражает. Кстати, оказалось, что все остальные девушки до этого, в отличии от меня, и жили в таких всё время. А всё потому, что та комната была единственной на этом этаже, которая закрывалась на ключ с внешней стороны. Но, честно говоря, прошлая комната мне нравилась намного больше, несмотря на аскетизм — эта была уж слишком вычурная, слишком тут было много красного цвета и позолоты, украшений и прочей мишуры, от которой сильно рябило в глазах. Единственный плюс, который был здесь — камин, и ночью, без тёплого бока мужа, я даже не околела.

Ладно, прорвёмся. Я же обещала Рэну, что всё будет в порядке, и мне совсем не хочется его подводить.

В центральный неф небольшого храма Истинного огня, находящего прямо на территории замка, я вплыла медленно, плавно, словно призрак. И причина моей белизны и походке крылась не в страхе перед церемонией, а в банальном ужасе от того, что платье сейчас просто рухнет к моим ногам. Оно медленно, но верно уползало вниз, и как бы я ни пыталась его удержать — всё было тщетно! Я крепко прижала руки к туловищу и вцепилась в пояс и только так смогла идти более или менее нормально.

Гостей, на удивление, было много. Видимо, связано это было с прибытием венценосного папаши. Практически все места в храме были заняты. Я медленно проплывала мимо них и украдкой рассматривала. Основная масса присутствующих состояла из драконов, их с лёгкостью можно было опознать по нашитым на одежде золотым эмблемам клана. Была ещё парочка эльфов — один из светлых, и один из темных. Интересно, а они-то что тут забыли? И как столько вообще народу успело прибыть за столь короткий срок? Телепортом?

Дойдя до алтаря, я остановилась. Ну, и? А дальше-то мне что делать? Чего все молчат? Подняв глаза, я хмуро оглядела всех главных виновных этого торжества.

Эргорамаар, о чудо, был сегодня одет в белый костюм и, как и я, напоминал сейчас призрака — однако он, в отличии от меня, по причине того, что белый цвет, к его белоснежному лицу и чёрным волосам, категорически не шёл. А вот его папаша был крайне колоритным экземпляром. Выше сына — одет в чёрный доспех — видимо, это у них семейное, чёрные длинные волосы заплетены в косу и перекинуты через плечо. Смуглый. Красивый. Он подавлял своей аурой всех рядом стоящих, и даже священник истинного огня, одетый в шикарные расшитые золотом одежды, умудрялся затеряться на фоне этой величавой фигуры.

Впервые я увидела кого-то, кто обладал такой же внутренней силой, как и Рэн, и это даже немного напугало меня. Вот, что значит первородный — он ведь как раз один из тех двух драконов, что старше моего мужа. И это чувствовалось. А ещё, у Вэлораанара были удивительного цвета глаза — фиалковые. Я даже загляделась. Да и вообще, зачем мне какой-то наследник? Вот мужчина моей мечты… Мои мысли вдруг поплыли, и я уже начала смущенно, от нахлынувших на меня чувств, поглядывать на дракона исподлобья. Так и хотелось ему пропеть строчки из надоедливой старой песенки «О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына… и дочку… и точка».

Вдруг в голове словно что-то щёлкнуло, и я вспомнила о своём муже. Какой, к черту, дракон?! Что со мной?! Я схватилась обеими руками за голову. А ну брысь, старый извращенец! Это ж какой он ментальной силой обладает, раз смог пробиться даже через артефакт, который мне отдал Рэн?

— Проваливайте из моей головы! — прорычала я, глядя в глаза Вэлораанару. — И больше не смейте так делать!

— А ты мне нравишься, дитя, — он ослабил ментальное давление, и в голове у меня сразу посветлело, — есть в тебе искра. И сила есть. Ты подходишь.

Вот спасибо, так спасибо! Прям сейчас от счастья разрыдаюсь! Подхожу я им. Фиговое дерево вам вместо меня. Да и вообще, что-то в последнее время какой-то нездоровый интерес ко мне всякие личности испытывают. Конкурс тоже, что ли, какой-нибудь объявить? Эх-х… Прав Рэн, что-то я какая-то несерьёзная в последнее время. Нужно собраться. Да и Вэлораанар стоит, смотрит, видимо ждет, когда я ему что-то благодарственное скажу.

— Вы знаете. Я тоже считаю, что я Вам подхожу, — и пристально посмотрела на него. Ну что, красавчик, как ты отреагируешь? — Поэтому я выбираю Вас!

Если до этого в храме стояла практически полная тишина, лишь иногда доносилось еле заметное перешёптывание, то после моих слов замолчали все. А я что? Я сказала первое, что пришло мне в голову. Да и уж очень мне вдруг захотелось посмотреть на физиономии этих двух надменных драконов. Где это видано, что бы не Владыка выбирал, а его?

Кстати, посмотреть-то действительно было на что. Если у Вэлораанара в лице практически ничего не изменилось, то у его сына Эргорамаара вылез сразу весь спектр — от удивления до злости. Одно удовольствие было наблюдать за этим переменами.

Шли минуты, а тишину потревожить так никто и не посмел. И я незаметно посмотрела на Ароорамирана. Тот вообще застыл статуей и смотрел на меня как на седьмое чудо света — ну да, мозгов у меня, как у тушканчика. Согласна. Но сам-то ты так мне ничего и не предложил — а падать в обморок как-то пока рановато.

Ещё через минуту тишину разорвал дикий хохот Вэлораанара.

— Если б у меня не было наследника, я бы обязательно принял твоё предложение, — отсмеявшись, сказал он.

— А что, наличие наследника запрещает женится что ли? — будем тянуть время разговорами, куда деваться. — Вы мужчина видный. Вы мне нравитесь.

— На человеческих женщинах мы женимся только один раз — чтобы она родила наследника.

— Да знаю я про Ваши традиции, и для чего Вам женщины эти, — я усмехнулась, — и почему только человеческих выбираете — я тоже знаю.

— Зная всё это, ты всё равно согласилась на обручение? — о, у него на лице отразилась хоть какая-то эмоция — удивление!

— Ну, я-то уже не совсем человеческая, если можно так сказать. Так что мне магических сил хватило бы не на одного дракончика, — я даже подмигнула ему, — так что Вы не отказывайтесь раньше времени-то. Подумайте хорошенько.

— Ты забавная. И наглая… Но, перво-наперво, ты очень умная. И я чувствую, что ты что-то задумала, — да уж, вот что значит прожить столько лет. Сразу почувствовал неладное дракон этот древний.

— Я? Нет, что Вы. Иногда мне кажется, что мне вместо ума выдали только ворох неприятностей. И я теперь хожу по миру и щедро их всем рассыпаю.

Интересно, сколько времени уже прошло? И почему тут не придумали наручные часы? Постоянно приходится полагаться на внутренние, которые как раз сейчас как-то совсем не вовремя забарахлили.

— И что же за неприятность ты для нас приготовила? — наконец-то и наследник подал голос. — Ты хочешь сорвать церемонию, на которую сама же и согласилась?

— Эмириа Фарэорман, Вы сделали предложение, от которого мне было нельзя отказаться. Это так. Но неужели вы действительно подумали, что я польстилась на золото? Меня оно никогда не интересовало. Единственное, что меня могло бы прельстить — сила и власть, — ох, и откуда из меня весь этот бред сейчас лезет? — А Ваш отец — истинное воплощение этого. Для меня он более интересный кандидат.

— То есть ты только что выставила меня посмешищем, женщина, и думаешь, что это сойдёт тебе с рук? — Эргорамаар не выдержал и зарычал от злости. — Я сотру тебя в порошок, маленькая выскочка.