— Мирон! — сказал он, глядя сыскарю в глаза. — Давай начистоту! Как только тут смертью запахло, я понял, что надо бежать из города, но также понял, что это не дело, бегать. Рано или поздно, эти гады найдут меня. Да и не хочется мне такой жизни. Я вот в этой квартире уже второй день сижу безвылазно. А до этого уже три таких убежища сменил. Все эти дни живу, как крыса чердачная. Надоело до смерти!

Мирон молча слушал.

— Так вот! Я бы и сразу "ноги сделал", но потом поразмыслил и про тебя вспомнил. Я ведь в курсе, что тебя зачем-то решили подставить. И сразу понял, что ты будешь мстить и вообще, с этим делом разбираться. Вот и решил рискнуть, подождать тебя, ну и поговорить…

— И ты хочешь моими руками с этим делом разобраться? Чтобы я убил герцога, Сигила, и прочих персонажей? — прищурился Мирон.

— Да, Мирон, хочу! — адвокат, держась руками за ручки кресла, наклонился в сторону сыскаря. — Хочу, чтобы ты убил их! Ты ведь понял уже, что они главная причина твоих бед? Когда ты их убьешь, и тебе и мне легче будет!

— И какие у тебя условия?

— Да никаких! Убей их, и всех причастных. С более мелкими гадами я сам разберусь. Я же обеспечу тебя финансами и информацией. А как все утрясется, я снова свою контору открою. Директор наш, наверное, уже мертв, но я это дело снова раскручу. Мы ведь такими делами ворочали… А с этим Сигилом поганым сошлись из-за жадности директора — тот любой копейке был рад. Ну и, после того, как всё кончится, ты ведь наверняка захочешь кое-кому в своем Указе "горло пощупать". Наверняка "по служебной лестнице" выше поднимешься, ну, я и надеюсь, что про меня не забудешь. Мы ведь можем быть друг другу полезны!

— Я согласен, — сказал Мирон.

После этих слов, адвокат быстро поднялся и в несколько шагов подошел и пожал руки сыскарю и Илье, который заметил, что подручные адвоката, видя это, немного опустили свои арбалеты.

— Отлично! — сказал Ройс, вернувшись в свое кресло. — Давай не будем терять времени! У меня еще остались кое-какие возможности. Есть также люди надежные. Немного их, но они есть! Не самые лучшие бойцы, но все они в твоем распоряжении! Говори, что надо?

— Для начала, расскажи подробнее о герцоге. Все, что выяснил.

Лицо адвоката исказила гримаса, словно у него свело болью зубы.

— Да по герцогу у меня, считай, и нет ничего. До этих дел он меня не интересовал. Мало о нем сведений! Знаю, считай, только его адрес — улица Денатуры, дом восемь. Большой особняк с крышей из темно-зеленой черепицы. Там рядом одна из городских башен.

— Это плохо, что мало информации по нему, — задумчиво почесал подбородок сыскарь.

— Да плевать на него! — адвокат смачно плюнул прямо на пол. — Он, конечно, цель номер один, но не забывай, что Сигил — это его правая и левая руки одновременно! Самый ближайший его подручный, который, скорее всего, в курсе всех делишек герцога.

— И что?

— А то, что этого Сигила я прямо сегодня могу отдать в твои руки. Вот так! — адвокат протянул вперед руки, сделав ладони в виде чаши. — Отдам его тебе тепленького.

— Каким образом?

Адвокат плотоядно ухмыльнулся.

— Сейчас узнаешь! Но сперва, можно тебя на пару слов? Надо кое-чего уточнить…

Ройс и Мирон поднялись с места, и прошли в угол комнаты, где находилась закрытая дверь. Они скрылись за ней, и Илья остался наедине вместе с подручными Ройса.

Выглядели эти двое довольно расслабленно, и Илья подумал, что, скорее всего, бояться тут нечего и только что, на его глазах Мирон приобрел себе нового и весьма полезного союзника…

Поездка в Западные Гавани прошла на редкость спокойно и без приключений. Покинув особняк в окрестностях Аргенира, Анфим в компании с Мудрецом и Глоком, молодым пареньком, который работал помощником старика в библиотеке. В нужном месте трое беглецов встретились с возницей, который посадил их в тайник, сооруженный в возе, заставленном ящиками со свежими яблоками. Среди них находилась тайная ниша, в которой и разместились беглецы. Воз довольно быстро ехал проселочными дорогами, изредка делая небольшие остановки. Во время этих привалов Анфим подробно поведал товарищам об их вылазке на болота.

Заночевали в каком-то сарае среди большого кукурузного поля. На следующий день продолжили путь. Немногословный возница почти не отвечал на вопросы, но оглядывая окрестности во время остановок, беглецы заключили, что они движутся второстепенными и проселочным дорогами, не выезжая на Королевский тракт.

Путь занял весь день. Снова переночевав в заброшенном сарае, еще до обеда следующего дня, прибыли в город Дарген. Там, Анфим первым двинулся в путь. Исполняя в точности инструкции сыскаря Мирона, он добрался до Речного рынка, где его встретил один из еретиков — крепкий молодой мужчина по имени Стом, который привел его в "убежище" — двухэтажный особняк, на одной из городских улиц.

Здесь уже находился Борн и Элай.

Анфим едва только успел только рассказать о своем пути, как в дверь опять постучали и в дом, вместе с еще одним еретиком по имени Пирс, вошли Глок и Мудрец.

Парень подумал, что те нарушили инструкции сыскаря и приехали вместе. Хотя, возможно они ехали порознь, но сюда Пирс привел их вместе. Такое тоже могло быть, но Анфим не стал лезть с вопросами.

— Ну, что же, — сказал Борн, когда прибывшие коротко рассказали о том, как добрались. — Мы все вместе, добрались без приключений и это хорошо.

Анфим подумал, что кроме него, Ильи и Мирона сюда из Аргенира добрались шесть еретиков: Борн, Мудрец, Глок, Элай, Стом и Пирс.

— Мирон и Илья уже были здесь, — говорил Борн.

— А где они? — поинтересовался Глок.

— Ушли по делам. Мирон собирается, как он и говорил, "идти по нити" и добывать сведения обо всех причастных к этому делу. Он там какого-то информатора нашел и сейчас они с Ильей к нему пошли.

— Интересно, — задумчиво проговорил Мудрец.

— Ну, это ладно, — махнул рукой Борн. — Нам о другом надо поговорить! Я пока сюда ехал, многое передумал. И тут вспомнил про Картия.

— Картий, это продавец редких книг и антиквариата, — пояснил он, посмотрев на Анфима. — Он ко мне приходил месяца два назад и предлагал купить трехтомник "Большой каталог антиквариата" за три последних года. Книга очень емкая, интересная, но и дорогая. С деньгами у нас до тебя туго было, да и интереса в ней тогда не было. А сейчас я вот, что думаю: кто знает, может в той книге как-то и упоминается Машина Жизни? Ведь где-то она сейчас находится и кто знает — может она пылится в какой-нибудь антикварной лавке на витрине. Меня эти мысли просто убивают!

— Вообще-то, хотелось бы найти ее в этом каталоге, — задумчиво кивнул Мудрец. — Шанс очень мизерный, что Машина там упоминается, но он есть. В этом каталоге можно найти кучу странных и непонятных артефактов древности, так что…

— Это да, — перебил его Борн. — Но эта книга — не главное. Ведь Картий связан с этими антикварами и я думаю, в поисках Машины Жизни, нам нужно обратиться к нему в первую очередь.

— А как же сыскари? — спросил Элай. — Они ведь, когда нас искать будут, тоже к нему обратятся. Он нас и сдаст.

Борн усмехнулся:

— Риск такой есть. Но у Картия последнее время проблемы с финансами. Тот же каталог стоит пять тысяч. Он мне его предлагал за три — так деньги нужны ему были. Накинем ему пару тысяч сверху, скажем молчать и я думаю, он не выдаст нас, раз поймет, что большие деньги с нас получить сможет.

— Это хорошо, — сказал Мудрец, — но у меня тоже были мысли. И вот какие.

— Есть у меня знакомый, некто Ургутий, мой ровесник. Он живет тут, в Гаванях, и я с ним познакомился, когда в Университете учился. Он настоящий фанатик новых знаний, владеет многими книгами, знает древние языки и вообще, очень образованный человек. Возможно, самый умнейший человек в Империи, а то и в мире!

— Раньше вы про него не говорили, учитель, — подал голос Глок.