— Да я чего, я ничего, — забормотал Петрович, — просто мало ли…да и сеть ведь не работает толком…

— Ничего, для того чтобы активировать клон и того, что есть достаточно, — отрезал Амбал. — Тем более мы уже в зоне ее действия. Так что не нервничай.

— Да я и не нервничаю…

Они двинулись вперед.

Не прошло и десяти минут, как Петровича вновь потянуло на разговоры.

— Слушайте, а знаете, что меня во всем этом смущает?

— В чем именно? — поинтересовался Грязный.

— Ну, в этом сраном фермере…

Грязный уставился на него:

— Ты о чуваке, который считал, что его семья стала слепнями, и он начал подкармливать их живыми людьми? И что тебя смущает здесь?

— Я не о том, — отмахнулся Петрович. — Мы явно были не первыми, кто ему попался. Так?

— Ну…

— Неужели ни разу ни один колонист не подходил к ферме настолько близко, чтобы получить данные с чипов убитых? Почему они не ожили?

— Сеть далеко, — пожал плечами Грязный.

— Но ведь мог попасться какой-нибудь гарнизонный или еще какой-то вояка. У них ведь клон активируется через несколько дней после того, как основной чип перестал подавать сигнал.

— А что там воякам делать? Так далеко от Речного? — подал голос Длинный.

— Ну, хрен с ними, с вояками, неужели ничей чип не передал данные случайному колонисту, проходившему неподалеку, и не…

— Ферма не пропускает сигнал с нижних уровней, — перебил его Амбал, — и фермер периодически чистил логово слепней. Печкой…

— Откуда ты знаешь?

— Егерь рассказал. Именно поэтому никто не выживал и не оживал. Ни чипов, ни останков.

На этом разговор замолк, дальше шли уже молча. Но зато шли достаточно резво — сказывалось то, что не устали. Еще бы: всего несколько часов на гравицикле пролетели. А тут пяток километров до Речного остался. Пусть и по снегу, иногда доходящему до колен, но все же. По сравнению с тем километражем, что они намотали до встречи с фермером, текущее расстояние было просто смехотворным.

И все же до Речного они добирались добрых три часа с хвостом.

Город нисколько не изменился с момента их ухода. Разве что снег успели расчистить на улицах. Где-то утрамбовали, где-то вообще убрали.

Часто встречались вооруженные до зубов патрули гарнизонных. А вот колонистов было сравнительно мало. Впрочем, Амбал знал — это обманчивое впечатление. На самом деле ночлежка наверняка забита, да и у Кэса может не оказаться свободных номеров. Погода дрянь — охотиться сейчас тяжко.

Хотя, если бы возле Речного осталось зверье, то по снегу найти его было бы намного проще. Вот только зверья уже давно не было на несколько километров вокруг — выкосили.

Парадокс: две предыдущие волны, что точно знал Амбал, имея более серьезное оружие, не справились. А их волна, бегая с ОСЗ и «Щелчками», умудрилась волков оттеснить далеко от города. Впрочем, их волна и не вела войны за территории и разборки между собой за власть. Вон, тот же Дьяк, сколько народу он ухайдокал, прежде чем Шахты занял? Наверняка не одна сотня колонистов полегла только ради того, чтобы именно его банда сейчас рулила всем.

— Так, тут расходимся, — Амбал скинул с плеча рюкзак и передал его Грязному, — вы с Петровичем валите на склад и продайте барахло. Деньги поровну.

— Сделаем, — кивнул Грязный.

— Начальник! Дай сперва горло промочить! — привычно начал канючить Петрович. — Сколько дней мотались!

— Хрен с тобой, — Амбал был в благодушном настроении, — можете зайти, погреться, бахнуть по маленькой. Но чтоб максимум через час деньги были на счету. Ясно?

Петрович мелко закивал, улыбаясь во все зубы.

Амбал двинулся дальше по улице, оставив своих бойцов позади.

— Ты с нами? — поинтересовался Грязный у Длинного.

— Не, — покачал тот головой, — спать хочу, прям не могу. Я к Кэсу.

— У-у-у, буржуй! — протянул Петрович. — Откуда бабки только берешь?

— Не пробухиваю, как ты, — буркнул Длинный и двинулся в сторону гостиницы.

— Ну и хрен с ним, — махнул рукой Петрович, — пошли, что ли?

— Пошли! — поддержал его Грязный, и они направились к столовке колонистов, где подавали мерзкую брагу, которую неприхотливый Петрович гордо именовал «перваком».

Длинный соврал товарищам. Нет, он действительно направился в гостиницу и снял номер. Но лишь для того, чтобы просидеть там несколько часов, дожидаясь, пока за окном потемнеет.

А после этого отправился на улицу.

Он не спеша, стараясь не привлекать внимание, держать в тени и скрывать лицо, пробирался к КПП. Именно там должен был сейчас находиться дежурный офицер.

В принципе, Длинный мог со своим вопросом обратиться и к любому патрулю, но боялся, что гарнизонные могут его сдать. А чем это для него закончится ‒ Длинный хорошо себе представлял.

Наконец он добрался до КПП и, словно тень, проскользнул внутрь. За столом сидел офицер и «работал» в поте лица — ноги на столе, на лице шапка.

— Мне нужно связаться с майором Виллисом, — выпалил Длинный.

— Чего? — дежурный стянул шляпу с лица и уставился на посетителя.

— Мне нужно связаться с майором Виллисом, — упрямо повторил Длинный.

— На кой хрен?

— Я знаю, где находятся эти…«живыми или мертвыми».

Дежурный вскинул бровь.

— Это какие?

— Два бывших егеря, — облизнув губы, скороговоркой выдал Длинный. — Одного Мик вроде зовут, а второго…

— Строгов? — спросил дежурный.

— Вроде да. Не знаю, где Строгов, но знаю, где Мик.

— И где же?

— Это я скажу только майору.

Дежурный со вздохом убрал ноги со стола.

— Вот что, парень. Не буду я ни с кем связываться, пока ты мне все подробно не расскажешь…

— Только майору…

— Я не буду дергать майора по пустякам, — со вздохом ответил дежурный. — Можешь без подробностей, но самую суть передать.

— Я не…

— Слушай, — вновь вздохнул дежурный, — я не буду просто так, непонятно зачем вызывать майора. Тем более он не в городе сейчас. Если информация того стоит, то я с ним свяжусь при тебе. Устроит?

— А награда?

— Вот если информация стоит того, чтобы ее майору передать — он и решит.

— Ладно, — минуту поломавшись, согласился Длинный, — я знаю, где скрывается один из егерей. Ну как, знаю…приблизительно…

— Охренительно полезная информация, — хмыкнул дежурный, и собрался было закинуть ноги обратно на стол.

— Я знаю, где он точно будет через двое суток, — скороговоркой, боясь, что его пошлют, протараторил Длинный, — он собирается встретиться с Квартником, главой «Угловых». У них какая-то мутка общая.

— Квартник, говоришь?

Длинный закивал головой.

— Ладно… — глаза дежурного расфокусировались, он полез в интерфейс.

— Господин майор! — сказал он, вновь уставившись на замершего возле стола Длинного. — Это Мерзкий. Тут ко мне заявился какой-то тип. Говорит, что знает, где егеря-ренегаты засели….

Дежурный выслушал ответ, который, конечно же, не дано было услышать Длинному.

— Ага, понял, — продолжил разговор дежурный. — Еще говорит, что точно знает, где появится один из егерей через двое суток. Говорит, что тот собирается встретиться с Квартником….никак нет…цель встречи не известна…ага, понял. Какой у тебя идентификатор?

Вопрос адресовался Длинному. И тот назвал цифры.

— Ясно, так точно, — продолжил разговор дежурный, — будет сделано.

— Значит так, — сказал гарнизонный, явно закончив разговор и в этот раз уже обращаясь к Длинному, — идешь в составе группы. Никому ничего не говоришь…

— Но меня могут и не взять с собой, — залепетал Длинный.

— Значит, сделай так, чтоб взяли, — ответил офицер. — Нужно дойти до их берлоги. Майор будет неподалеку, будет следить за вами. Если твоя информация подтвердится, они возьмут егерей — получишь награду. Понял?

Длинный кивнул.

— Ну вот и вали отсюда…

Длинный вернулся обратно в гостиницу, завалился на постель, однако до утра так и не смог сомкнуть глаз. Он ломал голову над тем, как уговорить Квартника взять его на встречу с егерем. Ведь наверняка Амбал расскажет лидеру «Угловых» о том, как он, Длинный, хотел егеря прирезать.