— Почему?

— А я откуда знаю? В следующий раз уже не стреляли, но я решил им на глаза лишний раз не лезть.

— Ясно, — кивнул я, — так куда полетим?

Мы оба летели на моем гравицикле по широкой улице, скорее даже проспекту.

— Давай вон туда, — Тар, сидящий позади меня, указал рукой куда-то вправо, — там раньше база гарнизонных была. От нее до центра рукой подать. Будем пробираться по проулкам.

Я молча свернул в указанную сторону, и действительно, метров через пятьсот перед нами вырос высокий забор, огороженный сверху колючей проволокой. Надо же, сколько планет уже люди освоили, космические корабли строят, а заборы, как и несколько столетий назад, продолжают украшать колючкой… Я думал, этот архаизм только на Земле встречается…

Мы влетели на территорию базы, и я завертел головой.

Ничего особенного: плац, несколько бараков, где наверняка обитали солдаты, спортплощадка и несколько боксов, в которых наверняка должна стоять техника, приписанная к части, на которой вояки должны были рассекать в случае объявления тревоги.

— Давай туда, к тому боксу, — Тар указал на дальний бокс, ворота которого были открыты.

Я не спеша направил гравицикл к нему.

Мы влетели в ворота и я, долетев до противоположной стены, развернул гравицикл и посадил его на землю.

Тар же, как только мы поравнялись с воротами, спрыгнул и бросился закрывать здоровенные створки.

Ворота закрывались на щеколды внизу и вверху (видимо установку электронных замков на боксе военной базы «Арматех» посчитал пустой тратой средств).

Когда Тар поднял руки, чтобы защелкнуть верхние щеколды, ряса сползла с его рук, оголив их до самых плеч. Вот ведь, хладнокровный — мне в куртке холодно, а этот что, в футболке и рясе ходит?

Некая деталь привлекла мое внимание. Я не придал ей значения, но мои модифицированные глаза обладали еще одной полезной функцией, помимо зумирования и возможности глядеть на мир в нескольких режимах и спектрах. А функцией этой являлась запись всего мною увиденного. Пусть и не длинная запись, всего-то последние полчаса. Но мне этого хватило с лихвой.

Пока Тар пытался справиться с непослушной задвижкой, не хотевшей становиться на место, я открыл интерфейс, нашел записанный фрагмент и поставил его на воспроизведение.

Когда перед глазами вновь появились руки Тара, я остановил запись. Что меня тут смутило?

Татуировка! На его руке была татуировка. Я приблизил изображение и внимательно его рассмотрел. На руке были видны два ряда крестов. Верхний ряд насчитывал шесть крестов, нижний пять.

Хм…где я слышал нечто подобное? Ах, да, Кийко рассказывал о том, как лоханулся Тэкс…Черт!

Меня словно током ударило! 11 крестов на руке — именно столько было у Тэкса до оживления.

Тут же начали всплывать различные мелочи, на которые я обратил внимание, но не придал им должного значения.

Ботинки с железными носками: точно такие же, как у напавшего на нашу группу на болотах.

Неужели это чертов киборг? Но как он пролез в город? Зачем?

Наверняка киборг… А пролез достаточно просто — точно также, как пролез и в Речной: подделал сигнал чипа. Вполне возможно, что его маскировка не работает должным образом или сбоит — именно поэтому, как он сам говорил, охранные дроиды местного ИИ открыли по нему огонь. Они опознали в нем вражеского юнита.

Все сходится — все его лицо покрыто шрамами. Это не раны, это следы сросшейся кожи. Разной. Кожи Кийко, Тэкса, Литвина, кого-нибудь еще…

И он хочет попасть в центр. Хочет найти центр связи. Но не для того, чтобы вызвать ВКС. Он хочет связаться со своими боссами — с «РоботЭксом». Вот почему он сюда поперся! Единственный центр связи «Гардена» уничтожен, и киборг пришел сюда, но не смог попасть внутрь. А затем появился я…

Черт! Черт! Черт!

— Мик, идем? Мик?

Я убрал интерфейс и поглядел на Тара.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался он с озабоченным выражением морды.

— Да, просматривал карту, — соврал я.

Весь путь, который мы прошли до центра, я словно бы и не заметил. Меня сейчас заботило совершенно другое. Я не боялся нападения кошмаров или слепней, так как был уверен — Тар не позволит им прикоснуться ко мне. Ровно до того момента, пока мы не подойдем к двери центра и я ее открою.

Что будет потом — я знал и даже не сомневался.

Киборг попросту оторвет мне голову. Зачем я ему, если путь открыт? Он дойдет до терминала, свяжется со своим руководством и расскажет обо всем, что сейчас творится на Хрусте. Никаких в этом сомнений быть не может. В то, что он «свяжется с ВКС», я совершенно не верил.

Естественно, больше всего меня сейчас заботили два вопроса — как не дать киборгу войти вместе со мной в центр и как не дать себя убить.

Даже со всеми имеющимися у меня модификациями я ему не равнозначный противник. Нет, попытаться, конечно, можно, но не слишком ли высокой будет цена этой попытки? Если он меня убьет, можно ставить крест на всем: я не оживу, так как ни один колонист «Гардена» здесь не появится. «Гардену» придет конец, так как киборг позовет на помощь, и вне всяких сомнений прибывшие силы «РоботЭкса» устроят здесь самую настоящую резню.

Нет, помучатся им, конечно, придется, но все равно мои друзья и союзники будут уничтожены — помощи им ждать будет неоткуда.

Так что я могу сделать? Как могу помешать скауту «РоботЭкса» связаться со своими? Просто не открывать дверь? Это вариант.

Думаю, сам он этого сделать не сможет. Если бы мог — уже давно бы открыл. Подделывать мой чип бесполезно — я могу войти в центр не из-за того, что являюсь юнитом «Арматеха», даже не в качестве юнита, а как скаут. У меня есть специальный доступ. И я сильно сомневаюсь, что киборг сможет его подделать.

Уверен, он пытался. Возможно, и не раз. Кстати, вот интересный вопрос: он подделал чип юнита «Арматеха», а где он взял исходные данные? Нашел все-таки колониста? Или просто убил катехумена? Вполне возможно. Вряд ли в самом городе есть хоть один живой человек. Все в здравом рассудке сбежали отсюда. А кто не сбежал, то бродит по улицам в обличье монстра.

— Вот мы и на месте, — голос Тара вывел меня из раздумий.

Мы стояли возле металлической (или, если точнее, армпластовой) двери. Одного взгляда на нее хватило, чтобы оценить прочность — такую даже из крупного калибра не пробить. Даже взрывчатка ее не возьмет.

— Ну что? — напомнил о себе киборг. — Открывай!

Озвученное им предложение звучало уже как приказ. Я взглянул на него украдкой — Тар ждал. И было видно, что чаша его терпения почти наполнена. Если я начну медлить — он наверняка набросится на меня и заставит открыть дверь. Что-то подсказывало мне, что он сможет найти метод, который «убедит» меня сделать так, как он хочет. Так что лучше делать добровольно. Это менее болезненно.

Может, пустить себе пулю в лоб? Вряд ли он такого от меня ожидает. Или наоборот, как раз таки и ждет. Знает ли он, что я понял, кто он есть на самом деле?

Кто бы мне подсказал…

Я открыл интерфейс, и тут же перед глазами выпрыгнуло окошко с надписью:

«Вы находитесь возле объекта особой важности. Проводится идентификация»

«Идентификация пройдена. Статус: колонист — скаут»

«Внимание! Для доступа к объекту необходим доступ класса С и выше. Право доступа подтверждено. Желаете открыть дверь?»

Ну вот, момент истины. Сейчас я открою дверь, и все начнется.

Есть, конечно, у меня маленькая надежда, что я ошибся, и Тар тот, кем и представился — обозленный колонист «Арматеха», который хочет связаться с ВКС и свалить отсюда как можно быстрее.

Я отогнал от себя эту мысль. Зачем успокаивать себя глупыми надеждами? Я уже понял, кто есть человек, стоящий сейчас рядом со мной. Слишком много улик указывают на то, что это именно враг, а не друг.

— Что-то не так? — поинтересовался Тар.

Черт! Нужно что-то отвечать, что-то делать, говорить! Не молчать.