Когда мы расселись, Серж не стал тянуть и взял быка за рога:

— Как я понимаю, тебя уже ввели в курс?

— Что-то вроде, — кивнул я.

— Ага, отлично, — Серж на секунду задумался, словно бы прикидывая, с чего начать, и заявил: — скажи мне, правда ли, что у тебя есть некий специальный пропуск на объекты «Арматеха»?

Вот блин! Это Толяныч со Строговым разболтали? И зачем, спрашивается?

— Насколько знаю ‒ есть, — кивнул я и осторожно добавил: — Но работает он или нет — проверить мне так и не удалось.

Серж кивнул.

— В общем, у нас сейчас сложилась такая ситуация: очень скоро мы сможем связаться со штаб-квартирой «Гардена» и ВКС. Однако твои товарищи, — кивок в сторону Толяныча и Строгова, — считают, что информация, которую я собираюсь передать, будет перехвачена «РоботЭксом».

Я не стал ничего отвечать и просто глядел на Сержа, ожидая продолжения.

— Готов поспорить, — он не стал затягивать молчание, — что «РоботЭкс», получив ТАКИЕ данные, в самые короткие сроки пришлют корабль со своими лучшими разведчиками.

— И? — в этот раз я не выдержал.

— Тогда и «Гарден», и ВКС, и «РоботЭкс» окажутся в одинаковых условиях.

— У вас есть идеи, как создать себе фору? — поинтересовался я.

— Есть, — кивнул Серж.

— И что же это за идея?

— Отправить разведку по имеющимся у нас координатам.

— Я думал, что вы уже это сделали.

— Сделал, — тяжело вздохнул Серж, — причем дважды. И оба раза безрезультатно.

— Почему?

Оказалось, что Серж отправлял полностью укомплектованные разведгруппы. В первый раз на орнибасе, воздухом, второй раз на «Проходцах», по земле.

Первая группа внезапно исчезла. Вторая же смогла вернуться, частично.

Именно остатки второй группы доложили об уничтожении орнибаса первой, после чего сами попали под огонь, и лишь чудом два бойца смогли уйти оттуда живыми.

— Значит, вы считаете, что подходы к объектам «Арматеха» охраняются? — поинтересовался я.

— Именно.

— И думаете, что я смогу туда пройти?

— Думаю, — кивнул Серж, — смотри сам: ты идентифицируешься системами «Арматеха», как их юнит? Да! Ведь у тебя есть и форт, и ферма. Мы уже проверяли, если нет чипа «Арматеха» — можно даже не пытаться попасть внутрь. ИИ будет считать тебя потенциальной угрозой.

— Ну, хорошо, допустим, я проскочу, — кивнул я, — а остальные?

— Кто, остальные? — не понял Серж.

— Моя группа, — пояснил я.

— Дело в том, — начал Серж, и я вдруг понял, зачем мне дали статус скаута и все эти примочки-модернизации, — что группа тебе и не понадобится…

— Ну, понятно, — перебил его я, — вы хотите, чтобы я туда пошел сам?

‒ Получается, что так, — виновато вздохнул Серж.

— Мы пойдем с тобой, — сказал Строгов, — будем ждать тебя на границе.

— Не думаю, что в этом… — начал было Серж, но Строгов его перебил:

— Мы будем там его ждать. Если Мику удастся, он откроет доступ и нам — мы пойдем следом. Если же нет — будем ждать его на точке входа…

— Ладно, кто я такой, чтобы вам запрещать, — усмехнулся Серж. — Так значит, ты согласен?

Этот вопрос уже был адресован мне. И можно было подумать, что если я отвечу «Нет», что-либо изменится. Уже все обговорено и решено. Уже наверняка придуманы варианты, как заставить меня сделать то, что от меня хотят.

Причем не исключаю, что варианты эти Серж продумывал не только в гордом одиночестве, но и вместе с Толянычем. Разведчик ВКС так же, как и шишка из «Гардена», заинтересован в том, чтобы как можно быстрее получить новые данные с объектов «Арматеха».

Ведь есть риск, что их обоих опередит «РоботЭкс», либо же они даже не доверяют друг другу, и тут подворачиваюсь я — идеальный вариант для обоих.

Короче, можно долго ломать голову над тем, как все устроено на самом деле. Сейчас важно одно — иду я или нет. И решать придется сейчас, так как три пары глаз смотрят на меня, ожидая ответа.

— Я бы не хотел опять рисковать головой, — начал я, — прошлое приключение закончилось для меня мягко говоря…

— Но ведь ты жив? — перебил меня Серж.

— Жив, — кивнул я, — но если бы хоть что — то пошло не так, сорвалось…

— Но все случилось как случилось, — сказал Серж, — ладно. Давай говорить предметно. Чего ты хочешь?

— На Земле остались мои братья и сестры. Я бы хотел, чтобы они были со мной.

— Не вопрос. Их доставят на Хруст.

— Нет. я не уверен, что им здесь будет безопасно, — покачал я головой.

— Тогда куда?

— Если здесь все будет хорошо, не начнется война корпораций — то Хруст вполне устроит. Если бы они еще смогли получить хорошее образование и…

— Им найдется место в «Гарден», — кивнул Серж, догадавшись, о чем идет речь, — они получат специальность и должности в корпорации.

— Ну а если на Хрусте начнутся проблемы, либо я не вернусь, то хотелось бы, что бы они оказались в безопасном месте.

— Я обещаю тебе, — заявил Серж, — что как только у нас появиться связь со штабом корпорации — я отдам указание забрать их с Земли и доставить в головной офис «Гарден». А уже оттуда сам решишь, куда они полетят.

— Хорошо, — кивнул я, — это первое условие.

— Первое? — возмутился Серж, — есть еще условия?

— Есть, — кивнул я, — я бы хотел небольшой участок в собственное пользование…

— У тебя же есть! — возмутился Серж.

— В этот раз я бы хотел небольшой участок в Речном и Северном…

— Хорошо, — вздохнул Серж, — ты, однако, ушлый тип.

— Но и риск того стоит, — пожал плечами я.

— Согласен, — вновь вздохнул Серж, — Хотя, будь моя воля, я бы тебя не отправлял. Поверь, я бы лучше отправил группу из обычных бойцов, чем рисковал бы скаутом. Но, боюсь, обычные бойцы ничего не смогут сделать. Две группу уже потеряли. С другой стороны у нашей корпорации скаутов не так уж и много, чтобы так ими рисковать. А на этой планете и вовсе — всего лишь два.

— Два? А кто второй? — удивился я и заметил улыбку Строгова. Ну да, кто же еще.

— Так. Из клон-центра сообщение! — встрепенулся Серж. — Ваши друзья будут в добром здравии уже через полчаса.

— Отлично, тогда, с вашего позволения, я отправлюсь к ним, — сказал я, поднимаясь из кресла.

Мы стояли и наблюдали, как суетятся лаборанты, приводя тела людей, только что извлеченные из капсул, в чувство.

Первыми из капсул появились Литвин и Шендр. Первый уже открыл глаза, и ошалело оглядывался по сторонам. Ну да, это мне провели все «процедуры», а вот Литвин был дезориентирован, еще ничего не видел и вряд ли что-то слышал.

Шендр же только начал шевелиться.

На подходе следующая двойка: Мундалабай и Кузьма. Их капсулы еще даже не открыли.

Кийко, оказавшийся последним, только-только был доставлен в лабораторию. Лаборанты закончили с Шендром и Литвином и отправились к нему — сейчас они переведут капсулу в режим активации тела и спустя 10 минут Кийко окажется на одном из столов, который к тому времени должны уже будут освободить Литвин и Шендр.

«Позывной: Литвин. Статус: Егерь»

«Позывной: Шендр. Статус: Егерь»

Похоже, Серж не стал жадничать и отметил всю нашу группу. В целом, все было правильно — ребята погибли, пока искали и пытались спасти его. И не их вина, что они не смогли дожить до финала. Впрочем, я тоже не смог.

Из всех нас до победы дотянула только Анна. Но с ней я пересечься не успел — она сейчас работала в центре связи, восстанавливая его, и пока была слишком занята, чтобы отвлекаться на разговоры.

«Внимание! Поддельный чип!»

Взревевший сигнал тревоги произвел эффект вылитого на голову ушата с холодной водой.

Не успел я и глазом моргнуть, как возле капсулы Кийко появилось два охранных дроида, ощетинившихся своими орудиями и уже явно приготовившихся уничтожить «опасный» объект.

— Стоп! Отмена атаки! — заорал я, не особо надеясь на эффект.

Однако он был. Судя по всему, мой статус скаута что-то, да значил.

Дроиды замерли, продолжая держать капсулу с Кийко под прицелом, но пока не открыли огонь.