— Наша задача важнее, — сказал я. — Если не возьмём переправу, всем конец. И тем, кто у дворца, тоже.

— Понял. Мы готовы. Куда деваться.

Зорин повернулся к своим и начал отдавать приказы:

— Давай, живо, живо, пока принимают! Быстрее! Раненых грузи! Пока принимают! Второй! Ты куда поехал? Да не туда! Блин, Коля, позови его по рации, сейчас снесёт же их, дебил!

На площадь один за другим выползали танки и боевые машины пехоты. Бойцы второго батальона Третьей Мардаградской бригады спрыгивали с брони и занимали позиции. Один танк чуть не ударился в магазин, на крыше которого залегли наши, но вовремя сбавил ход.

Бригада танковая, но пехоты в её составе много. Она считается элитной, гвардейской, ведь соединение очень старое и известное.

Но здесь, как и в императорской гвардии, элита была только на бумаге, ведь большинство бойцов — новобранцы.

— На всех парах к вам летели, брат, — Зорин выдохнул, когда раздал приказы. — Хоть на вашего разведчика наткнулись, а то бы заехали в засаду. В очередную. Хоть вас здесь нашли. А то утром в нашем штабе, мать их, говорят: иди на Храмовую площадь, там наши десантники обороняются. А там вместо вас этих сухарей долбаных полный вагон. Несколько коробок там оставил, — Зорин стиснул кулаки. — А уж ребят моих покрошили… кому бы в морду за это плюнуть?

— Но вы умудряетесь держаться, — заметил я. — Три дня в пекле, и всё равно готовы к бою.

— А как ещё? — не скрывая гордости произнёс капитан. — Мы же Третья Мардаградская! Про нас даже кино снимали в прошлом году! Видел? Наш батальон там в массовке был! Битва за Нерск там была! Не видел? Танки старые завели, мы там ездили под камерами.

— Нет. Да и кинотеатр снесли, — я показал на руины. — Так что не посмотрим.

Зорин хохотнул, огляделся и уставился на сломанный памятник и танк под ним.

— Ого, ни хрена себе! Экспонат целый! Эти инфы опять какой-то музей ограбили. Блин, огнемётный, гадина, — танкист сплюнул в грязь. — А мы, брат, знаешь, что видели?

— Что?

— Боевую риггу! — Зорин произнёс это довольным голосом.

Похоже, капитан ненамного старше бойцов, которыми командует. Радуется, как мальчишка. Ну да, он и правда молод.

— Настоящая боевая ригга, мать её!

— Они же давно сняты с вооружения, — заметил я.

— Ага. Сухари на всём гоняют, лишь бы стреляло, на любом старье. Вот и где-то бродит, нас ищет. Но ничего, у меня есть на неё управа, — он сжал кулак. — Если увидишь, зови нас, раскатаем.

В это время огранцы занимали позиции. Пехота растекалась по окопам, танкисты переговаривались с нашими. Шли новые люди. Это хорошо, сможем взять укрепление такой силой.

— Как прибудут все офицеры, то на совещание, — сказал я. — И готовимся к выступлению.

— Уже? — Зорин удивился.

— Времени мало. Иначе нас отрежут. Работаем.

— Понял, капитан. Пошёл гонять своих. Сделаем всё, как надо. А, вот ты где! — прокричал он кому-то.

Капитан махнул рукой в сторону только что прибывшего танка, который разворачивал корпус на маленьком пятачке между окопами, и побежал к нему:

— Ну-ка стой! — заорал он. — Я тебе чё сказал⁈ Я тебя урою, ты понял⁈ Ты нахрена его взял? Думал, я не увижу?

Крышка люка на корпусе со стороны механика-водителя откинулась, оттуда выбрался щуплый танкист, который держал в руках грязную меховую сумку.

— Это чё за хозяйство ты мне тут развёл в танке? — кричал Зорин.

— Виноват, господин капитан, — проговорил танкист. — Некуда было деть.

— Не в танк же его тащить. Выпусти!

— Так потеряется. Или сожрут.

Я разглядел, что именно танкист держал перед собой. Не сумку. В руках у него был перепуганный енот с грязной, измазанной маслом шерстью, который прижимался к бойцу.

— Мимо зоопарка проезжали, — пояснил мне Зорин, когда вернулся. — А он, блин, зверя там подобрал, прибился к нему сразу. Жалко их, — добавил он уже спокойнее. — Они-то откуда знают, что происходит.

Танки разворачивались, готовясь к наступлению, а мы продвинулись к ближайшим домам, благо, инфы оттуда отступили к банку.

Нужно провести совещание, но ещё не все офицеры прибыли.

А кроме мардаградцев здесь были и другие войска.

Я уже насчитал десять танков, как основных боевых Т-12, так и тяжёлых «Молотов».

За ними шли бойцы в серо-песочной форме, это уже РВС Бинхая, их около роты. Это инженерные войска, но все вооружены. Бинхайцы в основном низкорослые и коренастые, но очень выносливые и упорные.

Они единственные в империи, у кого сохранился свой внутренний язык ещё со времён древних Переселенцев, хотя большинство из них говорили на том языке, что принят в империи.

Их командир выслушал приказы и занял указанные позиции без лишних разговоров.

Следом проехало ещё три танка, это осадная модификация «Молота» из РВС Хитланда. Пушка короче, но калибр больше, может стрелять ракетами и тяжёлыми снарядами против бункеров. За ними следовали боевые машины пехоты, бронированные и гусеничные, ещё один тягач тянул зенитную двуствольную пушку ЗР-15.

С юга тоже подошли наши. Штаб и сам отдавал приказы, собирая людей для штурма, тем самым облегчая нам задачу. Не придётся бегать.

Что меня удивило, среди них были бойцы Сил Правопорядка Инфиналии, их полицейские спецвойска, ещё пара взводов армейцев и добровольцы. Это те, кто не перешёл на сторону сепаратистов и сражался за империю.

Смуглые бойцы-инфы с опаской смотрели на нас, а мы на них. Наши им не верят, думают, что эти в любой момент могут перейти на сторону врага.

И некоторые вполне смогут, но командование всё равно затыкало ими все дыры.

Прибыло около взвода морской пехоты — островитяне из Калиенты, которые недобро смотрели на нас. Это всё последствия старой гражданской войны, она хоть и закончилась давным-давно, но недомолвки между народами остались.

Но только пустынники готовы продолжать ту бойню, остальные уже давно смирились и жили дальше.

Ещё были парни из Внутренних Войск империи, но их совсем мало. А в хвосте колонны подтягивались солдаты штурмовых частей РВС Нарландии, специалисты по городским боям.

Все их бойцы были в тяжёлых бронежилетах и массивных шлемах, а вооружены не автоматическими винтовками, а короткими пистолетами-пулемётами, гранатомётами и штурмовыми дробовиками. Среди них очень много сапёров.

Вот кого нужно было запускать в этот город — опытных штурмовиков, а не танки. Вот это как раз профессионалы, у них есть реальный боевой опыт. Это не пацаны из учебки, а в массе своей взрослые мужики.

Но их мало, не больше роты. Однако все вместе мы сможем ударить. Главное — собрать эту солянку в одно войско.

— А я тут слышал, — Пашка Шутник, оказывается, крутился поблизости, — что нарландские штурмовики, когда строят дома, никогда не делают дверные проёмы. Они просто проламывают стену там, где хотят пройти, ха-а, — он засмеялся.

— Разговорчики, рядовой, — прервал я. — Там раненых выгружают, помоги.

— Есть!

— Потом вернёшься, будет одно поручение.

— Есть!

Шутник побежал к грузовику с деревянным кузовом, придерживая автомат за ремень, и взял кого-то за ноги. Он что-то рассказал, похоже, ту самую шутку про штурмовиков, и оттуда раздался смех. Надо же как-то снимать напряжение.

А я усмехнулся. Шутка-то неплохая. Тактику штурмовиков я знал, и они действительно пробивали стены взрывчаткой и врывались там, где враг и не ждал.

Раненых много, но подготовленных штурмовиков у нас в достатке. Правда, придётся их усиливать своими, потому что нам надо взять не только банк, но и прилегающую территорию, а там есть дома.

Я примерно прикидывал в голове, как поступить, не зря же учился в академии. Но просто тактики будет мало. Надо будет уже на месте придумать, пригодится ли что-то из тех сил, что я получил?

И куда делся дух? Иногда я будто чувствовал чужое присутствие в голове, как тяжёлый шар. Дух молчал, но был рядом. А что это значит, спросить не у кого.