Если предположить искренность её слов и совпадение её убеждённости с реальными фактами — ситуация выглядела реально нелогичной. На первый взгляд. Зато если всмотреться и немного подумать — логика появлялась. Другое дело, что это исключительно в координатах местных сектантов, чтоб им пусто было. Мантерро был давно и прочно связан с сектой, предан ей до мозга костей и всю свою жизнь планировал положить на укрепление позиций Постижения Гармонии. Тодеску — местный уроженец, который не испытывал к местной вере ровным счётом никаких ярких эмоций. но чувствовал необходимым для себя защищать родные с детства места и всё. что ему дорого. Крамаровски было просто плевать, он интересовался исключительно деньгами, шлюхами и уровнем комфорта, который ему предоставляли. Что же до Варгеса — этот являлся каким-то родичем одной из жён Проводящего Гармонию, этого лидера сектантов. Родственные связи, пусть и не прямые — это штука та ещё. Торка? Резерв и есть резерв, но по сути ни рыба ни мясо. По словам Трайдент сей персонаж вообще ничем особенным не выделялся. Просто плыл себе по течению и только, даже увлечений особых не имелось. Мда. бывают и такие персоны и не столь редко. Среди пилотов, конечно, явление специфическое, однако… Ну и Стеллер, тот тоже был именно что верен секте, хоть и не на столь фанатичном уровне.

Неудивительно, что Алиса на этом фоне являлась не самой удобной для местных заправил кандидатурой на роль основного состава пилотов. Платили ей хорошо, удобства создавали, но психологическая атмосфера девушку реально выводила из себя. А вот этого сектанты явно не то не понимали, не то просто решили пренебречь. Зря. Для себя зря, ведь для нас оскорблённое самолюбие одного из их пилотов, что манна небесная.

Вот Саманта радостно — как и распределено по ролям — включается в перемывание костей не нравящихся Алисе пилотов, в то время как Карина встаёт на иную позицию, защищая оных. Я же сейчас играю роль этакого демпфера, сглаживая их как бы жёсткий спор и одновременно показывая свою как бы нейтральность, командирские навыки и всё в этом роде. Представление? Бесспорно. Для Алисы? И для неё тоже, потому как есть ещё и Билл Стеллер, да и про Витольда Дженези забывать не стоит.

Та-ак. Поговорили, обглодали как следует тему, теперь хватит, потому как и Алиса от души высказалась, и Билл начинает ощутимо нервничать, наверняка что-то предчувствуя, ибо знает свою сослуживицу.

— Жаль, что отсутствуют другие пилоты, но… Я думаю, и вы им вполне сможете передать наше приглашение.

— Это какое? — встрепенулась и без того взбудораженная Трайдент. — Если про участие в боях на симуляторе, то я первая. Я помню про обещание!

— И я помню, — искренне улыбаюсь девушке, попутно добавляя в голос толику псионической энергии. Немного, потому как знаю про имплант у собеседницы и собственные скромные возможности. Просто в таких ситуациях лучше отработать чуть ли не на рефлекторном уровне, совет от понимающих персон. — Более того, готов хоть сейчас пригласить прекрасную и энергичную особу к нам в гости.

— А я возьму да и поеду! Хоть сейчас!

— Алиса, — чуть ли не зашипел Стеллер. — Появление пилота в расположении даже союзных, но чужих войск…

— Куда хочу, туда и поеду. Что этот наш генерал мне вообще сделает? Уволит?

— Оштрафует. До половины месячного заработка и с лишением премиальных и стимулирующих выплат. Он имеет право, — пытается Стеллер давить на самое сейчас чувствительное для Алисы, явно преданностью местной власти не страдающей. Ага. на кошелёк. — Подумай, ну зачем тебе это надо? Завтра получишь разрешение, мешать не станут, ты же не основной состав. И я тоже…

— Будем рады видеть и вас, — мило хлопает глазами О’Мэлли, хотя Стеллер нам на базе особенно то и не требуется. Но ситуация, она порой и таким образом повернуться может, что и от нежелательного гостя может польза найтись. — Боевое слаживание — это так… увлекательно.

Попытка во флирт. Так, для порядка, а потому никаких разочарований, что впустую. Карине этот хрен с бугра нафиг не сдался, но ситуация и разыгрываемая партия требовала именно такого хода. Алиса тем временем, недовольно ворча, всё ж согласилась повременить. Но с условием, что:

— Тогда вот прямо завтра и ни днём позже я к вам в гости. Хочу, наконец, ощутить себя в окружении нормальных пилотов, современных колоссов. И особенно вне этой бюрократической нудятины, которой нас столь заботливо окружил генерал Жером.

Душевно сказано. После такой вот жирной точки в разговоре нам только и нужно было, что аккуратненько свернуть разговор, озаботиться посадкой в транспорт новых знакомых и. пообещав им снова встретиться в скором времени — с Алисой точно и непременно завтра, а вот с капитаном Дженези можно было и обождать — разъехаться в разные стороны.

Мда, вот и закончилась на сегодня наша «культурная программа». Не скажу, что вот прям было приятно познакомиться со всеми встретившимися, но польза оказалась несомненной. Равно как и необходимость двигаться дальше. Но не сразу, не сразу. Сперва требовалось узнать, что именно принесла в клювике Мария Бельская. Как ни крути, именно она отправилась наводить мосты со здешним главнокомандующим, как бы генералом, чьё звание признавалось исключительно тут, на Гаффии. Посмотрим, однако.

— Вот ты сейчас это серьёзно? И без преувеличений? — покатывался со смеху Виктор, слушая Марию. — Нет, я сейчас лопну от избытка сюрреализма в окружающем мире. Или напьюсь так, чтоб было хоть немного легче переносить это безумие.

— Медвежья дыра, — донёсся по связи зевок Саманты, которая сейчас дремала в своём «Ландскнехте», поскольку была её очередь дежурить. — Забавно, но я не удивлена.

Ну а Карина предпочла отмолчаться, обоснованно подозревая, что любые её слова могут быть использованы против неё же хитрой и коварной Бельской, обожающей смущать наиболее скромную из нашей маленькой компании.

Что вообще стряслось во время визита Бельской к местному главнюку по делам военным? Ничего особенного, просто столкнулись наглость одного из лидеров окраинной секты и аристократическая спесь одного из семейств, стоящих во главе политики аж целого Директората. Понятно, кто именно мог и умел давить авторитетом. Подсказка — это точно был не провинциальный сектант.

Мария умело, несмотря на свой юный возраст, разыграла партию. Она ведь появилась у генерала Жерома не просто так, а на вполне себе официальной основе, дабы наладить взаимодействие кондотты с местными войсками, узнать оперативную обстановку, согласовать необходимые для повышения эффективности обороны Трентвилля действия.

Все это делать можно по разному. Одно дело, если к генералу захудалой планеты появляется обычный, типичный, можно так сказать, представитель кондотты, если и имеющий связи, то исключительно в среде себе подобных. Совсем иное — если перед этим самым Юханом Жеромом предстаёт во всём великолепии и полнейшей самоуверенности одна из рода Бельских, Та самая, о которой уже стало известно, пускай и в специфической манере. Только вот при всём при том ни разу не изгнанная из рода. Просто Бельские признали право Директората объявить за их родственницу награду и пытаться прикончить. Признали, но сами этому способствовать не собирались и даже более того, не собирались обрывать чисто родственные связи. Вот такая интересная заковыка.

Знал ли об этом сам генерал Жером? Бесспорно, потому как старался быть в курсе сколь-либо значимых событий. А если о чём-то не знал или тупо позапамятовал — наша дорогая Мари не забыла ему обо всём этом напомнить. Ну так, чисто на всякий случай, дабы никаких иллюзий не возникало. И уже с этой позиции вела, хм, конструктивную беседу, чуть ли не прессуя местного главнокомандующего, тонко, а местами и не очень, намекая, что за ним то никто, кроме таких же как он местечковых сектантов, не стоит, а вот за ней, случись что, аж целый клан Бельских, коему и пожаловаться можно на зажимающих информацию нанимателей.

В общем, довела Мария бедолагу чуть ли не до нервного срыва, о чём сейчас и рассказывала со всем отведённым ей талантом. Развлечение? Да, но лишь частично, потому как эта наслаждающаяся манией величия и просто собственным эго красотка ещё и практические результаты получила. Какие? Для начала, возможность проводить совместные тренировки с местными пилотами. На симуляторах, конечно, ибо находящиеся в Трентвилле колоссы пребывали в печальном состоянии.