Тревожно и назойливо верещит система оповещения, виднеются захваченные сопряженной с моими имплантами системой целеуказания ракеты, истребители со штурмовиками, оба «Бумеранга» опять таки. И всё нужно учитывать, ни от чего просто так не отмахнуться.

Псионика ты моя псионика! Ощущается особое единение с Самантой и Марией, мы словно чувствуем, кто из нас что именно сделает в следующий момент. Флегма, ей обычно не свойственная, в которую частично погрузила себя Меерштайн, помогает той не суетиться, не метаться своим огромным сверхтяжем. Зато так ей легче стоять почти что на одном месте, этаким опорным камнем построения, да отстреливать особо вредные сейчас цели. И не зря, поскольку и второму «Бумерангу» от огня «Ландскнехта» становится грустно и печально.

«Сокрушитель», этот второй столп, несколько менее сейчас значимый. Да и повреждения дают о себе знать. Требуется подтянуть, перенастроить, заменить кое-какие узлы, поскольку сейчас подключились резервные цепи. Особенно в ногах. Но Бельская уже успела если не восстановиться, то уж точно приморозить при помощи медицины и собственных пси-возможностей полученные травмы. Вот и работает «вторым номером» по «Бумерангам». В отличие от меня.

«Ирбис» — машина хорошая, правильная, многое позволяющая в большинстве ситуаций. Можно было бы и мне подключиться, устроить этакую «золотую триаду», которая однозначно и без лишних промедлений придавила бы оба вражеских колосса. Однако… Воздушная угроза, её тоже нельзя было оставлять без внимания. Сама по себе не столь опасная, вкупе с атакой пары даже не самых сильных колоссов — это уже совсем иной уровень угрозы. Плохой уровень, не позволяющий себя не то что игнорировать, но даже недооценивать.

Вертеться, словно белка в колесе, стараясь не только уцелеть самому и потчевать прицельными выстрелами врагов, но ещё и ухитряться держать ситуацию в целом. Не только двух псионов, но и остальную троицу, которые кто покамест, а кто вообще не мог похвастаться подобными способностями. И бес с ней, с девочкой Алисой, она нет никто и сбоку припека. Зато Виктор и Карина — это свои, это те, кого никак нельзя оставлять без пристального внимания и защиты. Близкий круг, свои… чуть ли не родные по всем понятиям — как прошлым, так и теперешним.

Падают с неба, врезаясь в землю, разлетаясь в клочья ещё в воздухе или просто превращаясь в клубок пламени летуны. Истребители, штурмовики… Вот один врезается в защитное поле «Ландскнехта», но тому это так, лёгкий укус. В отличие от «Шквала» и «Стоика», которые опять же уберечься не сумели. Слишком много, слишком настойчиво долбанные смертнички пытаются угробить себя, но непременно за компанию, чтоб им пусто было уже не в этом мире, а в иных, покамест толком и неведомых. Что есть они — это однозначный факт, но вот какие и как именно туда попадают… Нафиг, даже думать не тянет, ибо, хм, уже разок случилось со мной не пойми что.

Уклониться, выстрелить из плазмогана, наблюдая краем глаза, как ещё один летун, на сей раз истребитель, превращается в пламенеющую кляксу. Заметить, что бестолково взмахивающий изрядно покорёженными руками «Бумеранг» валится набок, а затем продолжает бессистемно подергиваться. И никакой отстрелившейся капсулы с пилотом. Там он, но либо агонизирует, либо это и вовсе бессмысленные трепыхания уже лишившейся живой начинки металлической махины. Горящий «Стоик», но пламя сбивается встроенной системой пожаротушения. Неохотно, со сложностями, но ясно, что до уязвимых потрохов машины пламя дойти не успеет. Зато обстрел… При пламени такого вот рода, что под первый слой брони проникло, силовой щит выставлять может быть опасно. Не обязательно, но нельзя исключать.

Да что ж у О’Мэлли за проблемы уже со вторым подряд колоссом? Нельзя обвинять прямо, но порой воистину карма является той ещё злобной сукой. В груди неслабая пробоина, от сдвоенного лазера одни воспоминания остались. Теперь только гауссовками отбиваться, случись необходимость.

Попытка последнего «Бумеранга» тупо таранить «Сокрушитель». Жест отчаяния, он ведь на одном честном слове держится — вот-вот либо взорвётся, либо догорит, либо ещё что непотребное случится. Только вот забыл видать любитель таранов про генератор сингулярности нехилой мощности. А может на авось решил попробовать. Может… Пофиг. В любом случае, Бельская, не мудрствуя лукаво, пальнула в доходягу. Выстрел, сожравший разом чуть ли не две трети резерва энергии, заставивший силовой щит чуть ли не развеяться. И вуаля. нет больше угрозы, равно как и не самой маленькой части собственно «Бумеранга». Искусственная «чёрная дыра», она тварь коварная и где-то даже прожорливая.

Теперь остаётся… А ничего не остаётся. Несколько летунов — явно из тех, пилоты которых не захотели героически расстаться с жизнью — выписывая противоракетные маневры, улепётывают, оставляя нам этот конкретный участок поля битвы. Тот участок, на котором победа однозначно за нами. Иных вариантов тут просто нет и быть не может.

Победа? Спасибо, улыбнулся. По сути мы уничтожили лишь слабейшую часть колоссов противника. Причём слабейшую не только и не столько по качеству колоссов, сколько касаемо тех, кто ими управлял. Культисты, они априори уязвимы. Особенно такие, как нам попались. Тут где-то даже повезло. Зато оставшиеся… По ходу дела и особенно по наблюдениям за пилотами тех двух «Кочевников», внутри последних явно не фанатики сидели. Расчёт, умелое ведение боя, готовность отступить. И да, очень серьёзное отношение к собратьям, поскольку вытащить катапультировавшегося пилота таким манером было довольно рискованной затеей.

Эх, заварушка ты замысловатая! Дебют мы разыграли… приемлемо, миттельшпиль разгорается. Зато всё самое серьёзное ещё впереди.

— Сэм?

— Лёгкие повреждения брони. Из косметички тональником замазать и всё ажурно-сексапильно будет.

— На «Ландскнехте», ага, — хихикает О’Мэлли.

Понимаю, смешно звучит. Но в целом Меерштайн права, ответив на мой вопрос. У её троглодита весом без самого сто тонн повреждений по сути и нет.

— Мария?

— Орудия и броня в порядке, переключилась на резервные системы позиционирования и сервоприводов. Основные ненадежны.

— Виктор?

— Как огурчик, весь в пупырышках и зелёный, — шуткует Свирский. — «Попрыгунчик» в порядке. А меня укачало. Высший пилотаж, так со мной бывает.

Что да, то да, бывает. И, что характерно, раз на раз не приходится. Иногда может такие кульбиты на своём лёгком колоссе выделывать, что просто ой, и ровным счётом никаких последствий. Порой же самым неожиданным образом вазомоторика бунтует и с трудом, только медицинскими средствами, от жуткого блева удерживается. Вот как сейчас.

— Карина?

— Сами видите, — грустно вздыхает та. — Основного калибра нет, только гауссовки остались. Корпус пробит, хотя и затянуто кристаллизовавшимся наполнителем. Паразитная утечка мощности при включении силового щита.

— Ясно. Значит, резерв. У моего «Ирбиса» всё достойно, хотя от взрывной волны некоторые сегменты брони расшатались. Перегрев левого строенного лазера. Вечно с ними проблема, даже с хорошими.

— Стреляешь очень часто, вот и не выдерживают.

— Знаю, Маш. А был иной выход?

Молчание в ответ. Бельская ни разу не наивная сельская девочка, потому и осознает, что в немалой части ситуаций либо ты стреляешь не только метко, но и быстро, либо… хана тебе придёт неминуемая.

— И наша временно прикомандированная, чуть не ушатавшая несчастного «Стоика». Судьба у этого колосса что ли такая, огребать по полной в каждой серьёзной битве? — пара мгновений выдерживается пауза, после чего звучит следующий вопрос, уже вполне конкретный. — Докладывайте, леди Трайдент, будьте столь любезны.

— Пожар уничтожил почти все контейнеры с противоракетами и около половины электроники. Левую руку колосса клинит в локте, разрушились механизмы перезарядки гауссовок. Действует только лазерное оружие. Я признаю свою неосмотрительность и готова…