— С пилотами ясно. Ну а вы, бодры и не очень добры молодцы, всё помните?

— Сквад готов к прорыву в нужное место и к перекрытию хоть одного, хоть нескольких выходов из этого подводного логова, — кратко и чётко изложил порученное ему и его скваду Беннигсен.

— И ещё прикрывать бригаду техников.

А вот это задание Ларсу нравилось куда меньше. Всё ж некоторая напряжённость между его бойцами и техниками Веллингтона сохранялось. Зато сам Арман, тот горел энтузиазмом, что и поспешил подтвердить.

— Что нужно, то и взломаем. Как двери, так и более серьёзные преграды вроде защиты информации. Только цель укажите, подведите и прикройте от грубой стреляющей прозы этого мира.

— Прикроем. Непременно и обязательно.

Радостно скалится в ответ. Ну да, конечно, а то я не знаю, что он своих парней и девчонок не забывает гонять на предмет владения оружием, да и их вроде как транспортно-технические машины не только бронированы по полной, но и вооружены на уровне. Даже повыше классических стандартов Стальной Гильдии для подобного рода вспомогательно-технических подразделений.

— Тогда всё по скорректированному плану, — подвожу черту, теперь окончательно. — Мари, мы с тобой сегодня в авангарде. И на совершенно непривычных колоссах.

— Теоретически знакомых.

— Вот-вот! Ключевое слово тут именно «теоретически», — невольно улыбаюсь я. — Ну что, попрыгали?

— Скорее уж побулькали, — парирует Бельская. — Но да, пора.

До воды и впрямь было всего ничего — несколько шагов по меркам многотонных махин. Вот они сделаны, а вот и водичка, в которую мы погружаемся с каждым новым шагом. Любопытно, однако. Что именно? Каким окажется бой не на суше, а в средоточии совершенно другой стихии. Не думал я, что так скоро доведётся выяснить это, ох не думал.

Подводный мир! На каждой планете с достаточным количеством воды для морей и океанов он отличается. Оттенок воды, солёность, температура, флора и фауна разной степени полезности, вкусности и агрессивности опять же. Океанологи и прочие ихтиологи в вечном восторге, поскольку изучать это всё и изучать в пределах то огромной нашей галактики. Ну а где подводный мир, там и вечная борьба за ресурсы, некоторые из которых именно там добывать выгоднее и удобнее. Если что-то ценное добывается, то это самое ценное полагается охранять. А что у нас в качества самой серьёзной силы на поверхности планет и под ней? Верно, колоссы. Специфика опять же, куда без неё. Вот на двух разновидностях подобной специфики мы с Марией сейчас и рассекали упругое сопротивление воды, приближаясь к столь секретонасышенному месту.

«Наутилус» и «Акванавт», тяжёлый и средний колоссы. Недавно мы сражались против тех, кто сидел внутри них, а теперь сами оказались там. Получили, так сказать, возможность, к которой и не стремились. Более того, колоссы достались нам не в лучшем — и это ещё мягко сказано — состоянии. Изначально «Наутилус» был той ещё штукой. Семидесятипятитонный колосс, вооруженный сдвоенными лазерами в руках, плечевыми кислотными метателями. В корпусе находились ещё четыре лазера, но менее мощные. Основным калибром была… да, увы, но именно что в прошедшем времени, соник-пушка, бьющая акустической волной, особенно эффективной в водной среде. Режимы её могли варьироваться, в зависимости от того, направлены они на одиночную цель или на удар по площади. Отсутствие противоракет по причине неэффективности оных под водой, где гораздо проще сбивать относительно медленно «плывущие» ракеты выстрелами из тех же лазеров. Эргономика, приспособленная для подводных условий, не мешающая маневренности. Слабость антиграва и изменённые движки — не реактивные, коих лишь самый минимум, для работы вне воды, а водомётные — опять же заточенные под куда более плотную, нежели воздух, среду. Особое строение нижних конечностей — расщепляющихся при необходимости, когда необходимо крепче уцепиться за грунт.

Сейчас, понятное дело, и помимо вычета акустического оружия ситуация была более грустной. Кое-как, на скорую руку, залатанная броня. Лазеры по большей части переставленные с других колоссов. Часть водомётных движков или выбита, или работает через пень-колоду. В общем, стандартная картина последствий тяжёлого боя и полевого ремонта. Мария потому и ворчала, что, помимо непривычности, колосс нельзя было считать в полной мере готовым к бою.

Впрочем, не она одна такая! «Акванавт», в котором находился уже я, также знавал лучшие времена. Совсем недавно, сутки с небольшим тому назад. По сути младший брат «Наутилуса» весом в пятьдесят пять тонн. Вооружен дальнобойными лазерами в руках, и менее мощными плечевыми. В корпусе кислотные метатели и пусковые для ракет. Увы, сейчас кислотник остался лишь один, да и запас ракет был… не самым лучшим, чуть больше половины от исходного запаса. Пополнить их? Пришлось обломиться в полный рост, ибо нестандарт, ориентированный прежде всего для подводного использования. Тут, на Гаффии, такого однозначно не водилось, только под заказ. У нашей кондотты в арсеналах подобного тоже не предусматривалось. Увы, но придётся обходиться остатками.

— Подплываем, — напомнила мне Мария о приближении к объекту. — Пока всё спокойно.

— Именно что пока. И надеюсь, так оно все и останется до того, как именно мы нарушим тишину и благолепие.

Нарушать же придётся и по полной программе, и с предельной осторожностью. Не зря, ой не зря сюда пригнали трёх колоссов-«водников»: тяжа и двух середняков. Я сейчас даже не про мощность щита, который можно было бы истощить продолжительным обстрелом, а именно что оборонительные системы. Отдельных турелей под бронеколпаками тут не водилось… почти. Большая часть была встроена в основное здание, являясь его основной частью. В основе своей ракетные, остальные гаусс-орудия. Лазеров… А вот их по какой-то причине то ли вовсе не присутствовало, то ли самый мизер — понять покамест не получалось. Или тут дело в выработке энергии? Хотя странно это всё, точно странно. Вдобавок акустика.

Да-да, тот самый приглушаемый системами маскировки звуковой фон, против воздействия которого местные в немалой своей части использовали импланты. Алиса Трайдент по понятным причинам позволила тщательно просканировать тот, что был у неё в голове, да и парочку экспериментов из числа безопасных провести. Результат? Хороший такой имплант, защищающий от целого спектра воздействий. Вроде как мы и раньше о нём узнали, но одно дело чисто в теории, а другое — проверить на практике. Не зря, кстати, поскольку были внесены кое-какие изменения. Какие? А вот не большой я в этом специалист. Ребятки Веллингтона сказали лишь, что подобная штуковина, помимо изначальных функций, должна была помогать против длительного воздействия на психику звуковыми волнами определённой частоты. И вообще, нужно более тщательное исследование! Будет, спору нет, но не вот прямо сейчас.

Совсем близко подобрались. И пока никаких признаков, что нас в чём-либо подозревают. Нет, ну а что? Мы вроде как наёмники, работаем за не такие малые деньги. Вдобавок уже многое выполнили. Да и довольны должны быть полученными богатыми трофеями, в сравнении с которыми разные дополнительные премии откровенной мелочью показаться могут.

Силовой щит? Работает, но в минимальном режима, таком, который используется, когда на горизонте нет никого и ничего опасного. Нет, в принципе, понять можно. Системы наблюдения и малые дроны, наверняка присутствующие в окрестностях, равно как и обычные камеры, должны видеть, что, кроме наших двух колоссов, тут разве что рыбы и прочая морская фауна. Зато мы близко, уже совсем-совсем близко. По сути ещё пара шагов и окажемся внутри силового щита… если бы через него было так просто пройти.

Пройти непросто, а вот воздействие несколькими источниками энергии на узкую область — самое то, ибо проверено несчитанными сражениями. Тут даже немного легче, потому как слишком сложно прикрывать силовым полем не колосса, тем паче не отдельную турель, а целое и не самое маленькое строение исследовательского или там научного центра. Как раз поэтому…