— Всё по одному плану, — ударила кулаком о ладонь другой руки Саманта. — Зло***чие уроды, ну вот кто им мешал быть обычными тупыми сектантами, которые делают в любом действии пять ошибок?

— Карма?

— Ой, Рольф. захлопнись! Сама понимаю, что во главе этих сект не дураки стоят. К сожалению. Что теперь делать то будем?

— Мы с тобой? Загружаемся в наши колоссы и, немного погуляв по окрестностям, возвращаемся в Трентвилл. Ну а Бельская тем временем связывается с «генералом» Жеромом и рассказывает ему о том, что мы уже успели узнать. Видео допросов, само собой, будет прилагаться, равно как обещание в самом скором времени передать двух этих субчиков на допрос ещё и местным. Пусть там с них хоть шкуру на манер чулка снимают, мне плевать.

— Вы же обещали!..

О как, Антуан Пернель взвыть нечеловеческим голосом изволили.

— Как обещано, так и выполнено. Мы тебя не пытали, а вот оберегать от официальных властей… Нет, подобного обещания и близко не звучало. Да и ценность твоя минимальна. Потому… Сэм, верни кляп за его законное место.

— Пощад… М-м-м!. Урр-м-м!

Плохие из этих двух ораторы. И с риторикой печально, и с ценным содержимым скудненько. Ожидаемо, конечно, но всё равно хотелось больше. разного рода приятных сюрпризов, способных облегчить будущие хлопоты. Ан нет, не судьба.

Суета сует и везде суета. Именно это творилось пусть и не во всём Трентвилле, но в немалой его части, когда мы вернулись с, хм, загородной прогулки. Причина понятна — местные стали готовиться к обороне в усиленном режиме, порой создавая абсолютно лишние телодвижения и реально так заставляя нервничать простое население. Да уж, проняло Юхана Жерома по полной программе, едва только Мария Бельская передала тому видео допроса, имя третьего подозреваемого техника, да и пообещав в скором времени доставить двоих уже захваченных вражеских агентов.

Сроки, вот что подгоняло местного главнокомандующего. Пара дней, не больше — вот сколько могли чувствовать себя вне угрозы взятые на горячем теперь уже все трое техников. Потом к исполнению служебных обязанностей вернулись бы их начальники и тогда… Ну да, в любой момент обнаружились бы введённые в колоссов вирусные программы. Не с гарантией, но с высокой вероятностью, а этого планирующим нападение на Гаффию точно не требовалось.

Конвейер по проверке благонадёжности, будь он неладен! Вот что сейчас набирало обороты в самом дурном смысле этого слова. Верхушка секты, мигом перейдя в параноидальное состояние, начинала шерстить всех и каждого из числа представляющих хоть какую-то значимость. Нормальную, качественную проверку могли обеспечить исключительно менталисты, но таких тут было условно «два с половиной калеки». Остальные, использующие типовые детекторы лжи и химпрепараты — надёжностью и качеством отличались лишь против не имеющих имплантов, симбионтов, не накачанных долговременно действующей и очень сложно обнаружимой химией. В общем, против тех, кому скрывать либо нечего, либо грешки настолько мелкие для нынешней ситуации, что чистому смех.

А вот за что Марии отдельная благодарность, так это за повышение нашего «уровня допуска». Теперь мы получили полноценный доступ к местному центру управления оборонительными системами Трентвилла. Ну то есть к турелям и силовым щитам. Как ни крути, а настоящее сердце обороны, святая святых. Командовать не могли, но вот давать советы тем, кто командовал, в том числе собственно Жерому и его помощникам — это за милую душу. Очень уж лидеры культистов во главе с самим Проводящим Гармонию занервничали. Поняли, как серьёзно за них взялись, как близко подобрались к наиболее уязвимым местам в обороне. А ещё свою серьёзную уязвимость.

Что это давало нам, помимо очевидного? Разумеется, возможность более чётко «оконтурить» тайную систему защиты, нацеленную беречь явно самый скрытый и также нехило защищённый объект — ту таинственную подводную лабораторию. И ведь получилось, что характерно. Помогло то, что местные до сих пор были не в курсе, что нам удалось нащупать само её существование, да ещё связать с выдающим присутствие фактором — странным, неестественным звуковым фоном.

— Итак, что кто сказать готов? — поинтересовался я у соратников, собравшихсяна нашей временной базе. Все пилоты, а также Веллингтон и Беннигсен, как также важные составляющие, командиры усиливающих основу подразделений. — Начнём, пожалуй, с науки, как наиболее близкой к нынешней загадке части кондотты. Арман?

— Я готов, командир, — лидер техбригады коснулся пары сенсоров и вот на появившейся голограмме возникли понятные всем присутствующим отметки. — Вы, Виктор, на своём «Попрыгунчике» открыли сам объект, находящийся под водой и невдалеке от береговой линии. Вот он. Глубина около пятидесяти метров, защита мощным силовым щитом и не одним. Там резервирующие системы, как можно судить из полученных результатов измерений. Ориентированные на работу в воде турели также в наличии. Основа — ракетное вооружение и кислота. В дополнение — гауссовки. Заметим, что они современнее и дороже тех, которые установлены для защиты Трентвиляя, а это много говорит о ценности места.

— Дальше.

— Хорошо, переходим к тому, что удалось выдернуть из баз центра управления, как только мы оказались внутри не как простые гости, — согласился не размазывать кашу по тарелке техрань. — Это место не зависит от городских реакторов. Не упоминается как нуждающийся в защите объект. Его просто нет. Никаких прямых упоминаний.

— А косвенные? — тут же ухватилась за прозвучавшее слово Бельская.

— Вот косвенные есть. Для тех, кто знает, что искать. И умеет вскрывать базы данных, например, интендантской службы. Там многое можно найти, а защита куда менее серьёзная. Не сказать, чтобы она вообще была такая уж качественная.

— Так что ж ты не один час возился то? — подколола Армана Саманта.

— Ну… не такая хорошая для Стальной Гильдии, — ужом выскользнул из простенькой ловушки Арман. — Для Окраинного мира тут всё хорошо. И железо, и персонал тоже разумный. Как только сюда заманили понимающих в системах безопасности?

— Деньги, — покривился Беннигсен, не любящий, когда ситуация хоть немного усложняется. И неожиданности он тоже не любил. — Культы не скупятся на то, что считают важным для себя. Только важное для них бывает… странным.

Странности, куда без них. Для меня так это слово вообще постоянный спутник. Как только перенесся аж на пять веков вперёд в не пойми какой мир, так и вижу вокруг себя те самые странности в огромном количестве. Ну да ничего, справляюсь.

— Тогда от одной странности к другой возможной угрозе, — произнося это, я переводил взгляд с одного на другого и так по кругу. — Надеюсь, никто не думает, что несчастными тремя техниками число агентов нашего противника тут все и ограничилось?

— Должен быть координатор, да?

— Координатор — это, конечно, да, Карина, — промурлыкала Бельская, глядя на предмет своего интереса этак развратно и плотоядно, чуть ли не облизываясь. — Но координировать можно и издалека. Зато прикрывать агентов, отводить от них внимание а то и отсекать провалившихся из числа тех, кто хоть что-то знает — тут нужно не просто присутствие рядом. но и подобающее положение в местной иерархии.

— Сектанты всегда уязвимы к перевербовке такими же, как они. Ереси, расколы, вновь слияние того, что раньше было единым целым. Змеиное кубло, — брезгливо поморщился Свирский. — Жаль, что никто из нас на этой заразе не специализировался.

— Да, мы не безопасники… по образованию. Но учиться никогда не поздно и всегда полезно. Верно, Сэм?

— А что сразу я? — поняв, куда дело движется, попробовала было соскочить Меерштайн. — Я вообще девушка, создание хрупкое и воздушное, заботящееся о красе внешней и немножко внутренней.

— А ещё попавшие под каток твоей красоты писаются, а порой даже… какаются, — подмигнула «добрая и ласковая» Мария. — Только это пока будущее, а у нас вокруг настоящее. Опасное и серьёзное. Вот смотрите, что по моим прогнозам могут сделать завербованные противником агенты, если находятся на достаточно высоком уровне.