Тактика раздёргивания сил. Неплохо, кстати, выполненная, не совсем в духе шаблонов, используемых горе-тактиками Гегемонии Чистоты. И что всё это могло означать? Как наличие в качестве командира или его советника одного из немногих с не до конца задавленной инициативой, так и… Да, ещё мог быть наёмный спец или спецы из числа особенно не брезгливых. Готовых работать не просто на Гегемонию, но ещё и на предоставленных ей колоссах, что для людей всяко хуже, нежели на собственных машинах. Или тут всё гораздо проще? Частенько случается, что та или иная кондотта оказываются раздолбанными так, что колоссов тупо не остаётся. Зато пилоты меньшей или большей частью остаются живы и даже относительно здоровы, а ко всему прочему ещё и озабочены вопросом. Как найти средства на новых многотонных исполинов. Многие миллионы кредитов, если что.

Беспроигрышная ситуация для тех, кто захочет нанять желающих во что бы то ни стало вернуть прежний статус спецов. И опасаюсь я, что тут, у нас, может обнаружиться именно подобная картина. Сомнения могли возникнуть из-за тупо отправленных на убой летунов в количестве аж двух полноценных эскадрилий, но тут тоже все объяснялось. Общий командир наверняка из Гегемонии, да к тому же делящий власть с кем-то из культистов-еретиков. Не будь этого, не было бы и такого вот перемешивания колоссов, которое на пользы обычно не идёт вообще или не особо идёт. Тут же именно сразу несколько командиров, пытающихся полномочия делить. При таком раскладе наёмники — если они тут и правда есть — поневоле занимают подчинённое положение. Сами не местные, колоссы, хм, арендованы, наверняка ещё и контрактами по полной обставили, чтоб ни вздохнуть, ни пискнуть. Полезно… для нас. Равно как и чёткий намёк, что при прочих равных первым делом лучше выбивать колоссы сектантов, оставляя остальную часть несколько на потом. Делать это, но следить за поведением находящихся внутри пилотов. Если будут проявлять сколь-либо заметный фанатизм — однозначно не наёмники. Зато если станут осторожничать, не желая рисковать собой ради всего лишь денег сверх нормы — вот тогда появляются дополнительные возможности. Ничего, совсем скоро всё это прояснится.

Спешу уведомить о пришедших мне в голову мыслях соратников по кондотте. Но только их, ибо говорить про это местным — не то метать бисер перед свиньями, не то просто поставить собственных людей в менее выгодное в сравнении с остальными положение. Нафиг, обойдутся.

— Пусть втянутся в бой, — подвела итоги недолгого обмена мнениями Бельская. — Там и посмотрим, по кому именно станем бить.

А бить предстояло скоро. «Крепость» в сопровождении других трёх колоссов ещё немного и окажется в пределах огневого контакта с защитниками. Вот и на канале связи с местным командованием раздались издаваемые «генералом» крики о необходимости срочно «подавить и раздавить». Было б смешно, если б не было столь грустно.

— Противник должен втянуться, завязнуть в попытках окончательно раздавить выставленные против него силы, — чуть ли не по складам втолковываю я Жерому. — Вдобавок, если наша группа окажется сразу на одном, явном направлении, то что помешает второй и куда более сильной вражеской группе рвануть к порту без особых преград на пути. Турели и обычная бронетехника их даже задержать толком не в силах окажется. А есть ещё третий отряд из четырёх не самых мощных, но всё ж боеспособных колоссов.

— Разделите силы. Не дайте им прорваться. У нас подготовленные оборонительные позиции с турелями. Есть бронетехника и простая пехота. Они должны исполнить свой долг, как велит им Гармония!

Глухарь на току. Вот как есть глухарь, слышащий только себя и игнорирующий всё окружающее. Реально можно подойти, по башке и в мешок. Или сперва свернуть шею, а потом всё в тот же самый мешок.

— Он неадекватен, с ним не договориться, не внушить необходимость здравых ходов, — вздыхает по закрытому от посторонних каналу Мария. — Его замы…

— Что с ними?

— Тоже ничего хорошего, Сэм, — ни разу не добавляется оптимистичных ноток в голосе девушки. — Смотрят начальству в рот и боятся этого самого начальства больше, чем поражения. Или рассчитывают договориться с ними, я не знаю. Прогноз на основании пси это не умение видеть будущее. Тут другое. Сложно объяснить тем, кто развивает другую основу.

Пошла перестрелка. Под прикрытием «Крепости» оба «Кочевника» стали засыпать ракетами как «Отбойщиков» так и уже вкусившие от вражеских щедрот турели. Те, понятное дело, отстреливались, но слабость двух воистину антикварных колоссов и уже лишившиеся двух турелей оборонительные порядки на конкретном участке начинали ощутимо так прогибаться. А мы, мы стояли. Выжидая, не собираясь раньше времени раскрывать собственные замыслы. Благо видели, что две остальные группы колоссов с эмблемами Прикоснувшихся к Совершенству вовсе не стояли на месте. Третья, из «Бумерангов», «Велита» и «Попрыгунчика», по большому счёту лишь изображала активность. В то время как вторая, представляющая собой реальный ударный кулак, уже добралась до оборонительного пояса и разделывала под орех турели и суетящуюся бронетехнику. «Сокрушитель», как ему и полагалось, сокрушал все преграды на своём пути, «Уравнитель» выравнивал то, что оставалось, ну а «Дротик» покамест почти не стрелял, ждал возможного налета со стороны защитников. Ну, того немногого, что вообще оставалось у местных от авиации.

Реально истерические вопли со стороны «генерала» и его замов. Угрозы… очередные, приказы, сожри их тараканы всем скопом. Видя, что колоссы противника реально пробивают дорогу к порту, Юхан Жером, явно руководствуясь поступившими с самого верху командами, не мог не предпринять всё, чтоб не остановить «святотатцев» или как там они друг друга называли. А поскольку мы продолжали выжидать, положив большой и толстый йух на все вопли, он сделал то, что мог… и чего так ждал противник — бросил на перехват пару своих колоссов, «Вдоводела» с «Чемпионом», Мы же приказали уже Алисе на «Стоике» изобразить выдвижение в том же направлении. Но именно что изобразить, остановившись в тот момент, пока это ещё можно было сделать. Нефиг гробить ту, которая сейчас внутри нашего колосса. И вообще нефиг, поскольку не исключались далеко идущие планы на леди Трайдент.

Взрыв… В клочья разнесло «Отбойщика»-инвалида, а я так и не понял, успел ли катапультироваться его пилот. Второй представитель ни разу не славного антиквариата уже дымит, лишившись руки с плазменным резаком и силового щита. Пытается маневрировать, в данный момент укрываясь за силовым щитом покамест не повреждённой турели. Но тут счёт уже не на минуты даже…

— Пора! Атака по пятому варианту.

Быстро, резко, пока никто и опомниться не успел. Атаковать, понятное дело, тех, кто вот-вот и второго «Отбойщика» сейчас уконтапупят. «Ландскнехт» и «Сокрушитель» пешим порядком, уподобляясь тарану и огненному шквалу одновременно. За их спинами притаившийся до поры «Шквал» О’Мэлли. Карина пока не настолько спец, чтобы на лёгком колоссе «танцевать» в воздухе, пользуясь как антигравом, так и реактивными движками. Этим занимаемся мы со Свирским. Его» Попрыгунчик» по левому флангу, чуть в сторону назад и выше от «Ландскнехта». Я соответственно, на правом, помогаю «Бельской и её «Сокрушителю».

Городские постройки, дороги, прочее — это все побоку, благо жителей догадались экстренно в подземные убежища загнать или те сами эвакуировались подальше от собственно города. Они никому не нужны, тут исключительно разборки серьёзных сил идут, не до них категорически.

Драпающий… Не, скорее из последних уже невеликих возможностей отползающий в сторону «Отбойщик» Крамаровски. Его вроде как и должны были добить, но, нас не просто завидев, а поняв уровень угрозы, думать забыли о недобитке, никакой уже угрозы не представляющем. Какая уж тут угроза от единственной автопушки и отсутствии возможности нормально перемещаться. Хромал «Отбойщик», да и антиграв, как я понял, тоже того, приказал долго жить.

Ай, пофиг! Юрген, как я успел понять, парень жизнью битый, а у такого рода псов войны и с самосохранением хорошо, и с тактическими схемами он дружат. Вон как правильно вектор отступления выбрал, чтоб и нас траектории обстрела не перекрывать, и не провоцировать противника на добивание себя наиценнейшего.