Зачем мне такие риски. Никто же никуда не торопится. Нам проще дождаться очередного периода голода, когда эти создания, скинув эффект невидимости, а скорей всего, и режим хамелеона, отправятся пожирать органику.

— Тянем палочки, — предложил я лидерам создававшихся групп, — Кто вытянет короткую, начинает первым, остальные ему помогают.

— А вы что будете делать, ваше благородие? — с насмешкой поинтересовался у меня один из лидеров.

— Я постараюсь привести этих Тварей прямо под стены форта, чтобы никто из вас особо не рисковал жизнями своих товарищей, но на это потребуется время. Как только Тварь станет заметна, один из моих Элементалей её атакует и потянет за собой. Дальше всё в ваших руках. Опять же, мой второй питомец будет транслировать мне общую картинку происходящего, вполне пригодную, чтобы я смог вам всем подсказывать, как и что делать.

— Сильно, — отозвался один из магов, явно выразив общую точку зрения, — То есть, мы работаем не вслепую. А что по времени?

— Пару часов наблюдения могу сразу гарантировать, — не стал я раскрывать все карты, так как легко могу и ещё пару часов добавить, но уже начав юзать Силу из накопителя.

Да, непрерывный процесс подпитки от накопителей у меня уже отработан на автомате, хотя раньше мне требовалось время, чтобы прерваться и восполнить истощённый резерв Силы.

Как и когда это случилось, я толком не заметил. Вроде того, как само собой вышло.

— Когда нам рассчитывать на прибытие Твари? — поинтересовался лидер той группы, которая, согласно жребию, первой будет пробовать новеньких зверюшек на прочность.

Он оказался лидером не самой сильной из трёх групп, а лишь второй из них, если судить по моему внутреннему рейтингу, но именно они выиграли в лотерею, вытянув нужную палочку из моих рук.

— Хороший вопрос, — ответил я, продолжая наблюдение, — Пока я не слишком уверен, что мне вообще удастся какую-то из них подвести к стенам, а заодно частично лишить её зрения и обоняния. В письме написано, что магия Огня на это способна, надо лишь сжечь какие-то усики у них на спине. Опять же, если они сгорят все, Тварь будет кружиться на месте, а потом у неё эти органы могут заново отрасти. Значит, часть придётся оставить. Но сейчас я просто хочу увидеть, когда хоть какая-то из этих зверюшек станет заметной.

Практически, я повторил ещё раз уже то, что раньше говорил, но этот лидер точно нуждался в персональных пошаговых объяснениях. Чересчур у он тугой.

Средневековье. Здесь не все интеллектом блещут, даже из Одарённых. Похоже, вторая группа магов своего лидера выбрала, исходя из его уровня Силы, но умом он точно не блещет.

Вот в этом и заключается гигантский разрыв между легендами и реальностью.

Взять тех же Рыцарей Круглого Стола из моего мира.

Их ставят в пример, как образцы рыцарства.

На самом деле — это было сборище довольно непристойных личностей, которым ничего не стоило набухаться до изнеможения, а потом начать насиловать служанок, набранных из молоденьких крестьянок с ближайших деревень. Как правило, выпившие «рыцари» прижимали к полу совсем молоденьких девчонок, зачастую не снимая с себя брони и не спрашивая их согласия.

Вот такие были времена и нравы в Средневековье моего мира.

Здесь с этим вроде бы полегче, хотя сравнения явно грешат недостатком информации.

Как по мне, никто из тех «рыцарей» моего мира особым умом и знаниями не отличался. Обычные сыновья феодалов, едва умеющие читать и считать.

У большинства местных, с соображалкой заметно легче и лучше дело обстоит.

Как-никак, местным магам хоть что-то преподавали, но это вовсе не факт, что среди них не могут попасться тугодумы, пусть и изрядно Одарённые.

Но теперь, после получения послания от Федра, боязнь перед незнакомыми Тварями и липкий страх уже не так сильно холодят им вены.

— Что нам предстоит сделать, я понял, — отозвался лидер группы, а затем спокойно перечислил мне их предстоящую тактику, которая чётко уложилась в мои рекомендации, — Мы всё выполним. Потребуется лишь команда для атаки.

Э-э-э… Я только что считал, что это был тупой «рыцарь»?

Не, не верьте.

Он всего лишь на всего им притворялся, причём, настолько искусно, что даже меня обманул.

Занятно, если не сказать больше.

А вот и первая незнакомая Тварь из невидимости вышла.

Поехали…

Первую Тварь мы позорно запороли!

— Лэр Ронси, к вам претензий нет! Вы всё исполнили, как надо. Это мы облажались, — заявил мне их лидер во всеуслышание, когда пыль и дым сдуло ветром и результат стал очевиден.

Так-то, да. Мой Феникс снёс неведомому созданию половину его наспинных глазиков — антенн и сагрив Тварюшку, взлетел выше, притянув её за собой прямо под стены нашего форта.

Вот тут-то маги и перестарались. Они попросту разнесли это создание вдребезги, обрушив на него переизбыток заклинаний.

— Кто там у нас второй на очереди? Готовьтесь. Ждём следующую многоножку, а первая группа пусть озаботиться выставлением Щитов по моей команде, — абсолютно бесстрастно поведал я в ответ, и именно эта моя уверенность и спокойствие смыли у всех остальных магов остатки страха перед непонятными противниками.

Это я понял по абсолютно адекватным распоряжениям лидера следующей группы. Невольно оглянулся, чтобы запомнить его лицо. Командовал он так, что меня даже зависть взяла. Всё чётко, по делу, и где надо приправлено местным командным матерным, что всегда способствует более глубокому пониманию боевых задач.

Короче, спустя пять часов вышло так, что троих зверюшек мы взяли в плен, причём, двух из них силами второй группы, а одна стала трофеем первой, а остальных трёх уничтожили, что уже было не так уж и важно.

— «Идём к вам навстречу. На третий форт. Как дойдём, сообщу. Четырёх Тварей убили, трёх заморозили», — отправил я сообщение Федру.

— «Мы тоже ещё двух убили», — пришёл от него ответ, который я прочитал уже после того, как поднялся на стену третьего форта.

Хм… Что-то не сходится у меня арифметика.

Или Федр проглядел и неправильно подсчитал число тварюшек, вылезших их Портала, или что?

Встретили мы наш отряд, вырвавшийся из осады, между третьим и четвёртым фортом. Как бы ни быстры были эти создания, но у нас в запасе имелось две с половиной минуты, наблюдение с воздуха, и тропа, защищённая артефактами. И как вишенка на торте — мой Феникс, который был готов в любую секунду сорваться, чтобы вступить в бой и по крайней мере, обездвижить Тварь, примерную силу и опасность которой мы теперь стали себе вполне отчётливо представлять. Но никто в нашу встречу не вмешался.

— Смотри, что у меня есть! — привлёк Федр моё внимание, когда наш, теперь уже объединённый отряд устроил первую пятиминутную передышку на втором форте, возвращаясь обратно в лагерь.

Он вытащил из своего рюкзака два небольших обрубка палок, сантиметров по семь — восемь в диаметре.

— Это какие-то части Тварей? — вопросительно поднял я бровь.

— Средние фаланги их лап.

— Не вижу следов крови.

— Её и не было. Все обрубки их лап абсолютно сухие.

— Разве так бывает?

— В том-то и дело…

Недоумение заставило меня приглядеться к загадочным фрагментам нового вида Тварей гораздо внимательней.

— «Ну, и что я вижу»? — задал я сам себе вопрос, разглядывая чёткий срез одной из лап многоножки, оставленный Воздушным Серпом.

Довольно толстая внешняя оболочка, почти в три сантиметра. Очень похоже на то, что она многослойная и не раз армирована какой-то металлической сеткой. Внутри находится вспененный металл, посредине которого тянется едва заметная тоненькая жилка с чем-то блестящим и чуть кучерявым, похожим на оптоволокно, обрезанное тупыми ножницами.

А ещё — они почти ничем не пахли. Так, бродил какой-то химический привкус запаха, и всё.