Здесь же на Тире она бьет ключом. Планета покрыта девственными лесами и водоемами и не поражена язвами технологической цивилизации. Сплоты достаточно развиты, чтобы не гробить окружающую среду. На поверхности одной из немногих жемчужин вселенной вы не найдете не одного строения. Города и дворцы Сплотов величественно плавают в воздушном океане атмосферы планеты, словно воздушные шары гонимые ветром.

Мисау со стороны напоминал виноградную гроздь исполинских размеров, неподвижно зависшую в небе. Гравитационные якоря позволяли жителям населявшим город не боятся любых бурь и ураганов, что хоть и редко, но случались на Тире. Ягоды жилых и административных районов города соединялись прозрачными транспортными артериями, позволяющими при движении любоваться красотами пейзажей. Самым нижним ярусом воздушного города был трехкилометровый диск дворца Матери. Не что не должно закрывать лик планеты от взора Матери.

Личные покои матери располагались в самом сердце дворца. Вхожи в эту часть дворцового комплекса были не больше десятка разумных если не считать дворцовую стражу. Малая столовая представляла собой круглую комнату с полом, было панорамное окно, выполненное из прозрачного полепласта. Матери нравилось парить над поверхностью планеты, лежа на антигравитационном ложе, вглядываясь в пейзаж, плывущий в низу.

Но сейчас любоваться природой мешала Линур. Время утреннего доклада ничего не поделаешь. Власть тяжелая работа. Она дает блага и наркотическое наслаждение от осознания власти над жизнью и смертью разумных, но не позволяет ими насладиться. Уж слишком много желающих отобрать эту самую власть. И Линура несомненно одна из них, стоит чуть ослабить хватку и эта податливая тварь всадит когти в спину.

Линура старый друг и соратница, когда-то именно ее поддержка позволила ей взобраться на вершину власти. Дерзкая, бесстрашная и целеустремлённая кошка оказалась слишком доверчива и по этому стала лишь второй. И именно она сейчас лежала на ложе в позе покорности. Советник лежала на спине, сложив руки в молитвенном жесте на небольшой острой груди слегка согнув ноги и подставив коготкам Матери, беззащитный живот. Она же развлекалась. Слушая доклад старшей советницы Мать, положив руку на обнаженный живот собеседницы, то выпускала когти, то вновь убирала, оставляя небольшие кровоточащие царапины на гладкой нежной коже. Царапины были не глубокими, но благодаря тому, что когти покрывал секрет обеспечивающий скольжение внутри тканей, очень болезненны и это доставляло ей удовольствие. Кровь стремилась в низ живота, вызывая легкое возбуждение. Коснувшись коготком края трусиков, Мать задумалась, не прервать ли доклад и немного поразвлечься, но смогла взять себя в руки.

Советник давно привыкла к подобному обращению, ее речь не выдавала недовольства, слова текли плавно и спокойно:

— Моя госпожа федерации удалось получить довольно крупное месторождение терраниума. Они предлагаю увеличить его поставки на 6.5 %.

— Что просят взамен?

— Федерация желает получить возможность закупки Пси имплантатов и базы знаний по Пси энергетике, — ответила Линура.

— Не приемлемо! Ищите другие варианты.

— Великая Мать позволь не согласиться! — произнесла советник, приготовившись к боли.

И не зря. Когти впились в ее живот, кровь тонкими струйками побежала вниз образуя небольшую лужицу и окрашивая белоснежную ткань трусиков. Хвост Линуры предательски дернулся, выдавая ее ощущения, Мать ослабила хватку, получив удовлетворение от проявленной собеседницей слабости.

— Говори! — позволила она.

— Разведка докладывает об активности Архов в зоне фронтира. Дальние разведчики обнаружили несколько планет-питомников опустошенных до стерильной чистоты. За последний год зафиксировано три случая нападения инсектов. В первых двух империи и федерации удалось отбиться довольно легко, используя крупные флотские соединения. В обоих случаях силы роя были не велики и слабо организованы. Судя по всему, молодые матки действовали на свой страх и иск, что говорит о недостатке ресурсов для дальнейшего развития. Это не может ни беспокоить. В третьем случае нападению подверглась пиратская база в той самой системе где сейчас добывает терраниум федерация. Пираты и Архи взаимоуничтожели друг друга. В живых остался один из рабов, что и передал федератам информацию о месторождении — сообщила Линура.

— Считаешь, инсекты начнут вторжение? — уточнила Мать.

— Аналитики дают положительный ответ с вероятностью более восьмидесяти процентов — ответила советник.

— Галенте торгуются только с нами?

— Нет. параллельно они ведут переговоры и с другими старшими расами.

— Есть данные о предмете торга? — спросила Мать.

Ее хвост, до сей поры лежавший спокойно вдоль тела, начал нервно постукивать кончиком по ложу. Линара знала, это говорило о глубокой озабоченности повелительницы и она поспешила ответить:

— С коротышками ведут переговоры о поставках вооружения одиннадцатого поколения. По длинноухим информации нет. Но сам факт переговоров подтвержден.

— Понятно. Что говорят аналитики? — задумчиво спросила повелительница, невидящим взглядом смотря на проплывающую под ними поверхность планеты.

— Прогнозы аналитического отдела не сулят нам нечего хорошего. Содружество слишком разрозненно, слишком много накоплено внутренних противоречий — следующая фраза, которую она собиралась произнести не сулила Линар ни чего хорошего, но озвучить ее она считала необходимым и приготовившись к боли, произнесла — политика старших по разделению человечества и поддержании вяло текущих конфликтов в данной ситуации поставила нас на грань уничтожения.

Ожидания советницы не оправдались. Вспышки гнева не последовало, Мать лишь произнесла:

— Аргументируй.

— Аналитический кластер искинов выдал несколько наиболее вероятных вариантов развития событий, с учетом сложившегося на данный момент политического расклада сил. И выводы не утешительные. Ели рой нанесет удар по федерации, империя не будет вмешиваться, в надежде добить на финальном этапе взаимно ослабивших друг друга противников. Калдари и Минитар останутся в стороне в надежде, что вторжение захлебнется раньше чем достигнет их территорий. Старшие постараются ограничиться лишь военной помощью, поставляя корабли и боеприпасы. Активных действий от них можно ожидать лишь в финальной части конфликта, когда рой, сожрав человечество, навалиться на одну из старших рас — Линара сделала паузу, глотнув воды из стоящего на столике стакана и продолжила — общий объём биомассы поглощенной роем при гибели человечества будет иметь критические значения. Если ситуация сложиться по данному сценарию с вероятностью в 45 % наша цивилизация перестанет существовать.

Мать грустно улыбнулась, посмотрев Линаре в глаза и спросила:

— Оставшиеся 55 %?

— В случае объединения усилий старших на финальном этапе и достаточной координации действий объединённых флотов, общие потери составят от 70 до 80 процентов численности населения. Рой будет уничтожен. Но потеря промышленных и производственных мощностей и районов превысит критические значения. Последует череда войн за оставшиеся ресурсы, что, в конечном счете, сбросит нашу цивилизацию на дно гравитационного колодца, к докосмической эре. Но это оптимистичный расклад. Если рой успеет перегруппироваться и нанесет удар сразу по всей линии соприкосновения, человечество просто не успеет отреагировать и скоординировать силы, последует паника и бегство. В этом случае аналитический искин дает нам не более 1.5 %.

— Что по Ордену? — спросила Мать — какова вероятность вмешательства Центра.

— Великая Вам как и мне прекрасно известно, что Орден потерял контроль над Центром — в голосе Линары проявились эмоции — эти идиоты предали первого главу не позволив оставить потомства. Все эти столетия они ищут разумного способного пройти идентификационный контроль и получить гражданский статус империи Джоре, тем самым вернув контроль над управляющим искином Центра. Но вы лучше меня понимаете, что их поиски не к чему не привели. Все старшие расы ищут тех, чей геном хоть отдаленно напоминает древних, но в генетической рулетке сложно выиграть. Даже Аграфы, что кичатся чистотой крови за века селекции и генной коррекции не смогли перешагнуть 80 % порог соответствия.