— Да, командир — ответил студент, но я явно расслышал в его голосе нотки любопытства.

Ну да отправлять несколько десятков боевых роботов на убой и при этом спасать других выглядит как минимум странно.

Пришлось прервать размышления и всадить короткую очередь в брюхо пролетающего мимо паука выскочившего из бокового прохода. В длинном прыжке он сорвал одного из сервов со стены и буквально разорвал на части в полете. Но отсутствие сцепления с поверхностью, сыграло с ним злую шутку. Попав в зону невесомости по инерции влетел в стену и отскочив как мячик, закувыркался беспомощно дергая лапами и подставляя слабозащищенное брюхо под мою очередь. Частые взрывы за спиной говорили о том, что инсекты наступают на пятки и это мотивировало двигать ножками.

До фрегата мы добрались, но потерь избежать не удалось. Один из бойцов прикрыл своим телом Кетану когда один из штурмовиков инсектов смог прорваться через оставшихся сервов. Боец смог удивить, выйдя победителем из рукопашной схватки с жутким насекомым. Хоть и пережил своего противника буквально на пару минут.

Девушку поместили в имеющуюся на борту мед капсулу. Все же это спасательное судно, хоть и использовалось орденом не по назначению. Знаний для управления капсулой джоре у меня не было, но думаю, для ее спасения хватит и автоматического режима работы, вмешательство специалиста не потребуется. Главное доставить ее на Варяг, а там уже полноценная регенерационная капсула вытащит буквально с того света. Лишь мозг был жив.

Из системы уходили сверх коротким слепым прыжком. Под прощальный салют от взрыва реактора корабля сплотов. Маневр опасный. Для выхода из гиперкоридора используется центр скопления массы. Таким центром является звезда. Слепой прыжок опасен тем, что неизвестны характеристики объекта, что станет маяком выхода. Этим маяком может оказаться черная дыра или другая магнитная аномалия. Но поле искривления гиперпространства ни оставляло выбора и приходилось идти на риск. Альтернативой было двигаться в нормальном пространстве на досветовой скорости пока не покинем зону действия поля. Сколько это займет времени, даже Лиска предположить не могла, месяцы, а возможно годы.

Все обошлось. Вынырнули удачно и не откладывая в долгий ящик, снова ушли в прыжок, приближаясь к цели. В следующей точке маршрута нас ждал сюрприз. Патруль архов. Еле успели укрыться в тени одного из многочисленных спутников планеты похожей как брат близнец на Сатурн. То, что где-то рядом крупный рой стало ясно как белый день и это не могло не беспокоить. Слишком близко от границ фронтира подобрались насекомые и чувствуют себя здесь как дома. Похоже, разведка содружества совсем мышей не ловит и это плохо. В случае полномасштабного вторжения государства содружества будут стараться минимизировать собственные потери. Территория фронтира в лучшем случае станет театром боевых действий, а в худшем достанется архам без боя. И Тусау II не станет исключением, а там остались мои люди.

Трое суток пришлось прятаться, укрывшись под маскировочными полями, но так и не удалось высчитать закономерность в промежутках появления кораблей инсектов. Мои подозрения подтвердились, нас угораздило вынырнуть в транзитной системе на территории роя. Прятаться бесконечно мы не могли и я решил рискнуть. Тяжелый рейдер не фрегат и разгон для ухода в прыжок занимает несколько часов. С учетом того, что спасая сплотов, мы разворошили это осиное гнездо, риск был велик. Нас спасает лишь то, что насекомые явно ищут нас совершенно в другом направлении. Ну, какой идиот после стычки с гончими роя полезет вглубь неизученного космоса, а тем более вглубь территории этого самого роя. В том, что цель нашего путешествия находится на этой самой территории, я уже не сомневался.

Удача нас не покинула. За те два с половиной часа, что Варяг набирал импульс для открытия гиперкоридора, в системе не появился ни один корабль архов.

Кетана провалялась в капсуле неделю. Раны девушки оказались серьезными. Оставшийся в живых боец все это время дежурил в мед блоке отказываясь покидать свою госпожу. Даже спал там же на кушетке словно верный пес. Но все когда не-будь заканчивается и мне пришлось выпустить Кетану из капсулы. Наш разговор состоялся уже через час после «выписки» пациентки.

Мой опыт общения с представителями так называемых «Старших» пока сводился к одному спесивому аграфу. И это не очень приятный опыт. Остальная информация о них, почерпнутая из сети содружества говорила о том же. И сводилась к одному тезису. Представители старших заносчивые ублюдки, считающие людей разумным скотом и не более. Так что от разговора с девушкой я не ждал не чего хорошего и тем более не надеялся, на какую-то благодарность с ее стороны. Но она смогла меня удивить, начав разговор именно со слов благодарности. Нет, я понимаю, что люди всегда склонны к преувеличению и предвзятости, а мне возможно, не повезло встретить на своем пути длинноухого идиота. Как результат разрыв шаблона не укрылся от собеседницы и вызвал легкую улыбку. Девушка оказалась умной, приятной собеседницей. Нет конечно без намеков на то, что я должен бросить все и нестись через вселенную решать ее проблемы не обошлось. Но выслушав вежливый отказ с моей стороны она не стала топать ногами требуя и даже посуду не била. В конечном итоге мы пришли к компромиссу. Я закончу свои дела и на обратном пути подкину сплотов в указанную ими точку, где их встретят. Ну и пришлось дать обещание о не распространении информации о нашей встрече и обстоятельствах, при которых она произошла. Произнося эти слова, девушка не отрывала глаз от столика, за которым мы беседовали, а ее щеки окрасил яркий румянец. Мне показалось или она стыдится ситуации, в которой она оказалась. Или просто я чего-то не понимаю. Понять женщину в принципе не возможно, а инопланетную женщину тем более. Кто сможет сказать, какие архи копошатся в этой симпатичной головке с задорно торчащими мохнатыми ушками.

До цели нашего путешествия мы добрались, но мои опасения оправдались. В системе были архи. Нет не ядро роя или хотя бы полноценный флот, нет. дроны разведчики насчитали один тяжелый крейсер, два средних и пятерку гончих. Также присутствовала мелочь, десяток эсминцев и пара десятков патрульных фрегатов. Именно из-за них Варягу приходилось в данный момент изображать один из астероидов скопления подобного поясу Койпера в солнечной системе. Фрегаты барражировали по окраине системы стараясь контролировать наиболее удобные точки выхода из гиперпространства. Но сил не хватало и система охранения имела значительные дыры. Да и мы были готовы к чему-то подобному и действовали с максимальной осторожностью, что и позволило, не засветится при входе в систему. Осталось дело за малым. Прошмыгнуть подносом у противника на орбиту шестой планеты и забрать необходимые Стиву данные, а потом постараться незаметно убраться отсюда.

В моем кабинете присутствовали Иван, Артем Федорович и Гюнтер. Все стояли у стола, над которым висела голограмма системы. Местная звезда коричневый карлик вокруг нее вращались двенадцать планет. Первые две находились слишком близко от звезды и были покрыты океанами расплавленной магмы. Третья планета хоть и располагалась в так называемой зоне жизни, но все же слишком далеко от звезды. Она практически полностью была покрыта льдами, за исключением узкой полоски в районе экватора. Четвертой планетой был газовый гигант и именно на его орбите дроны разведчики обнаружили станцию инсектов. Назначение станции определить не удалось, ранее содружество не сталкивалось не с чем подобным. По крайней мере, в доступных нам базах подобной информации не нашлось. Но объект был для архов важен так как все крупные боевые корабли расположились оборонительной призмой вокруг него. В системе присутствовали и не военные суда. Несколько десятков шахтеров ковырялись в небольшом астероидном поясе, расположенном за орбитой газового гиганта.