— Приветствую Вас офицер! — раздался голос в моей голове.

Голос казался без эмоциональным, но только на первый взгляд. Если прислушаться, то в нем читались явные нотки облегчения. Создавалось впечатление, что я общаюсь с аристократом, который провел несколько лет на не обитаемом острове в одиночестве. И сейчас в моем лице встретил первого человека. Его обуревают эмоции и желание общения, но воспитание не позволяет дать им выход.

— Кто ты? — спросил я, хотя и знал ответ из записей ученого.

— Дальний разведчик «Рапус» боевое крыло флота клановой семьи «Рами Ру», младшая ветвь — ответ искина радикально отличался от того, что навыдумывали местные яйцеголовые.

— Как ты здесь оказался?

— В ходе выполнения задания был атакован рейдовой группой роя. В ходе боя получил повреждения и совершил аварийную посадку, предав отчет о случившемся в штаб соединения. Не получив ответа, перешел в режим ожидания, — выдал отчет искин.

— Цель задания? — спросил я, не надеясь на ответ. Высший приоритет это хорошо, но мало ли.

— Примите файл.

Сеть отчиталась о входящем сообщении. И в этот момент пульсация исходящего от искина потеряла ритм и начала тускнеть. Несколько коротких вспышек и прежде чем угаснуть навсегда:

— Прощайте офицер. Я рад, что империя еще жива и спасибо, что успели.

Свечение окончательно угасло, а поверхность панциря стремительно покрывалась трещинами. Несколько мгновений и к моим ногам осыпалась груда мелкого серого песка.

— Леш необходимо попасть на место крушения!!! — очнулась Лиска, ее голос был очень взволнованным.

— Что случилось?

— Я просмотрела файлы, присланные искином, — затараторила девушка. — На его борту ноль врата!!!

— Успокойся. И объясни нормально — начал я злится на ее несдержанность — что еще за ноль врата и откуда они могли взяться на одиноком разведчике. Если они столь ценны, почему перевозились без соответствующего охранения?

— Судя по всему на финальном этапе войны с роем Архов, семья «Рами Ру» решила сбежать из зоны боевых действий. Они нашли планету класса А+++ в зоне неисследованного космоса и начали планомерную эвакуацию людей и материальных активов. Возможности скрытного проведения полноценного конвоя не было. Слишком велика была на тот момент концентрация кораблей роя и эвакуацию проводили при помощи кораблей способных проскочить через заслоны инсектов незаметно. Здесь на планете лежит один из них.

— Хорошо. В принципе подобный сценарий вполне реален — согласился я с ее объяснениями — что за ноль врата?

— Информации мало — в голосе помощницы появились неуверенные нотки — но из сопроводительной информации можно сделать вывод, что это одна из величайших ценностей Джоре. Артефакт состоит из двух модулей. При последовательной активации в нужных точках открывает портал… Да слово портал тут будет наиболее подходящим. При чем расстояние между точками активации значения не имеет. Хоть в пределах одной системы, хоть на разных краях нашей галактики, портал обеспечит мгновенное перемещение любого объекта.

Она сделала короткую паузу, словно не уверена говорить или нет, а потом продолжила:

— Я не уверена, но похоже это не технология Джоре. По косвенной информации в тексте, осмелюсь предположить, что они нашли несколько рабочих артефактов и использовали их. Понять же принцип работы так и не смогли.

Я не стал проверять слова помощницы и самостоятельно вникать в присланную искином информацию. Файл был объемным и мне так же быстро как она явно не справиться. Просмотрю в более спокойной обстановке.

— Я тебя понял — сказал я — Саня возвращаемся на фрегат.

И активировал канал связи с Варягом, нарушая собственный приказ о режиме радиомолчания.

— Иван?

— Да капитан, я на связи — тут же отозвался старпом.

— Обстоятельства изменились. План Артема Федоровича принимается к исполнению, с небольшой корректировкой. Сади Леху на грузовой бот и цепляйте большой грузовой контейнер на его внешнюю подвеску. Сбросите его вместе со всеми боевыми дронами. Точку сброса я укажу. Я остаюсь для прикрытия.

— Принял капитан — ответил он.

Приятно работать с военными, все четко по делу и ни какой лишней демагогии.

— Хорошо, приступай к выполнению — дал отмашку я, сбрасывая необходимые координаты в такт сеть.

Вышедший из варп прыжка в паре десятков километров Варяг впечатлял. фрегат казался моторной лодкой на фоне океанского лайнера. Сбросив дронов и бот, он оседлал струю плазменного выхлопа дюз маршевых двигателей и ушел в следующий прыжок.

— Алексей точку посадки и параметры объекта я тебе сбросил — связался я с нашим единственным пилотом палубной авиации — забираешь объект и подымаешься на орбиту. Спокойно нам уйти не дадут, поэтому прячешься среди астероидов и ждешь Варяг. Я постараюсь отвлечь внимание на себя.

— Командир, а если тебя зажмут?

Голос парня просто фонил неуверенностью. Он явно мандражировал от осознания, что боя не избежать. Все же схватка в космосе, это не дистанционно БРК рулить. Да Варяг отвлечет основное внимание, но его остановка на орбите шестой планеты не останется не замеченной. Архи явно захотят проверить, что он тут делал. Так что ждем гостей.

— Леша, давай каждый будет выполнять свою работу, тогда мы все сможем выбраться отсюда. Хорошо? — сделал я попытку успокоить парня.

И гости не заставили себя ждать. Тройка фрегатов вынырнула в зоне непосредственного огневого контакта, стоило Лехе уйти к планете.

Да базы знаний и вирт тренажеры вещь хорошая, но боевой опыт есть боевой опыт. Имея преимущество в скорости, защите и огневой мощи, да и про дронов не стоит забывать, я вертелся словно уж на сковороде. Впервые же секунды боя слаженные действия противника заставили меня уйти в глухую оборону. Непрестанно маневрируя среди каменных глыб и укрываясь за ними от моего огня, они раздергивали мое внимание и проводили неожиданные атаки с разных векторов. Долго так продолжаться не могло. Каждый сгусток плазмы, расплескивающийся по моим щитам, неумолимо приближал трагический финал.

Бросив всех дронов в атаку на один из фрегатов, я вцепился в хвост другого, совершенно игнорируя атаки третьего. Не очень умный поступок если честно. Будь мы в равных условиях и летать мне облачком газа среди бескрайнего космоса. Но условия были не равными, я добился своего, попадание и противник исчез в области искусственной сингулярности или что там еще создают орудия моего кораблика. Резкий разворот на сто восемьдесят градусов и атака увлёкшегося погоней за игнорирующей его целью, второго противника. Гравикомпенсаторы пилотского ложемента были на высоте, создавая аллюзию отсутствия законов физики. Дроны к этому моменту тоже смогли расправиться со своим противником.

Варяг прибыл точно по расписанию. Убедившись в том, что Лешкин бот скрылся в грузовом отсеке, загнал фрегат на летную палубу и покинув его устремился в рубку. А Варяг тем временем ушел в новый прыжок к зоне будущего разгона.

На верное впервые все прошло по плану. Даже пятерка гончих севших нам на хвост и повесивших на корабль свои стазис сети из него не выбивалась. Иван не подвел. Стоило двум из пяти легких крейсеров раскрыться уродливыми розами внутренних взрывов от попаданий орудий главного калибра и оставшиеся гончие легли на обратный курс, осознав, что цель им не по зубам. А спустя час мы нырнули в уютное лоно гиперпространства.

Я неспешно шел по коридору в направлении грузового отсека. Там в небольшом помещении с закрытым доступом, меня ждал модуль биоконструктора. В кармане комбинезона лежали два инфокристалла, что хранили души ставших мне очень близкими людей. В голове было непривычно пусто, а в душе одиноко. Не язвила Лиска, отвечая на мои мысли, не шуршали по покрытию пола манипуляторы моего добровольного телохранителя. Корпус которого поломанной куклой, лежал на полу моей каюты. Я закончил изучения базы бионика, неделю назад и сейчас готов выполнить данное друзьям обещание.