— Не понимаю… — растерялся Денис.

Вместо ответа Улисс спросил:

— Вы достали костюмы?

— Роботов? Да, конечно.

— Отлично! Денис, слушайте внимательно!

За час до полуночи в бар «Гранит науки» у ворот университета, излюбленное место сборищ отдыхающих от тяжелых будней студентов и доцентов, вошли пятеро в костюмах роботов. Они расселись за столом в центре, заказали по кружке астро-колы и принялись скрипуче обсуждать НЛО и инопланетян. Громче всех старался робот с торчащими из маски кроличьими ушами.

Ни бармена, ни других посетителей их появление не смутило. Снова ботаны чудят, поняли все.

Следом за роботами в бар вошел волк в военной форме. Он взял кружку кваса, уселся в углу и принялся обозревать помещение, демонстративно игнорируя компанию роботов.

Следит за ботанами, поняли все.

В это же время в доме Улисса собрались светлые головы: Артур, Константин, Евгений и профессор Интегральский. Не было только Дениса. Светлые головы кидали заинтригованные взгляды на Яна, сидящего в кресле у камина. Если мальчик и чувствовал от этого себя неуютно, то виду не подавал. Сам он, в основном, наблюдал за Улиссом.

Лис поприветствовал гостей, усадил всех за стол, предложил чаю и сказал:

— Итак, друзья, благодаря самоотверженности Дениса мы имеем возможность обсудить план действий, не опасаясь быть подслушанными.

Артур, Константин и Евгений кивнули, а профессор, обведя всех взглядом, заметил:

— Сдается мне, я один не в курсе, что же такого самоотверженного сотворил Денис.

— Отвлек на себя внимание противника, — объяснил Улисс. — Нарядил себя и еще четверых собратьев из Ботанического сада роботами и пошел с ними бесцельно слоняться по кампусу и за его пределами. Армейские шпионы решили, что это вы с Артуром снова используете сегодняшнюю удавшуюся маскировку, и теперь активно следят за роботами. А настоящие вы — здесь.

Профессор уважительно покачал головой:

— И правда, такой поступок сродни подвигу.

— Тоже мне, подвиг, — неожиданно фыркнул Евгений. — Подумаешь, притвориться роботом. Попробовал бы он притвориться инопланетянином! Вот это действительно сродни подвигу!

Интегральский, однако, не согласился:

— Денис действует во благо нас всех. А вы, Евгений, помните, ради чего вырядились Бржыхлой?

— Вот именно! — поддакнул Константин. — Постеснялся бы!

Пингвин чуть не задохнулся от возмущения:

— Да как ты смеешь! Да это же из-за тебя!..

— Из-за меня, — легко согласился кот. — И, заметь, я не называю это подвигом. Видите, профессор, какой я молодец?

Интегральский лишь удостоил его уничижительным взглядом и предложил перейти к делу:

— Итак, Улисс, в чем состоит ваш план? Что нужно делать?

— На самом деле, все уже сделано. Или будет сделано. Смотря, как посмотреть.

— Можно на этот раз без загадок? — недовольно поинтересовался Интегральский. — Что значит — все уже сделано?

— Друзья, всю работу проделали вы. Это вы искали правду, собирали по крупицам информацию. Если бы мне пришлось начинать с нуля, я, может, еще больше времени потратил бы. Образно говоря, вы подкатили камень к краю скалы, мне осталось только толкнуть. Или, вернее, не камень, а камни. Их много.

— Устроим камнепад? — оживился Константин.

— Еще какой! — подтвердил Улисс.

Артур, однако, радости брата не разделял. Его задевал тот факт, что он сам, после всего, так и не устроил камнепад. О чем он и сказал Улиссу.

— Вы все просто устали, — ответил тот. — Нужен был свежий взгляд.

— Ага! — воскликнул Евгений. — Я же говорил!

— Итак, план… — произнес Улисс, и все тут же обратились в слух. — Как уже было сказано, идея отвлечь преследователей от персоны Губителя вселенных — правильна. Можно, например, выдать Евгения за пришельца…

— Нам нужен свежий взгляд! — испугался пингвин.

— …но есть выход получше. Мы можем убедить военных, что Яна здесь больше нет. Тогда поиски станут бессмысленны и прекратятся.

— Убедим их, что Яна нет на Земле? — уточнил Артур.

— Очень правильный вопрос. Нет, я имею в виду не Землю.

— Опять загадки… — покачал головой Интегральский.

— Зато сразу и отгадки, — улыбнулся Улисс. — Друзья, вспомните древнее послание из храма Почтампты, адресованное некой Кире и подписанное «ГВ».

— Мы его помним, — пожал плечами Артур. — Галактикус Взломайтус переводится как «Губитель вселенных», но что с того? Послание не имеет отношения ни к Яну, ни к нашей Кире.

— Как знать… А что, если оно адресовано именно нашей Кире, хотя предназначено вовсе не для нее?

— Постойте! — воскликнул профессор. — Вы хотите убедить военных, что Ян улетел в прошлое и оттуда написал письмо Кире?! С чего им в такое верить!

— Они поверят, если это произойдет на их глазах, — сказал Улисс.

Если до сих пор на него смотрели с изумлением, то теперь у всех буквально отвисла челюсть.

— Что произойдет на их глазах? — решив, что ослышался, спросил Евгений.

— Губитель вселенных отправится в прошлое, — спокойно пояснил Улисс.

Артур рассмеялся.

— А, я понял! Вы предлагаете устроить спектакль, якобы Губитель переместился во времени.

— Вы правы ровно наполовину. Спектакль, безусловно, будет. Но Губитель действительно переместится во времени. На две тысячи лет назад. И оттуда напишет Кире. Это необходимо сделать по-настоящему, потому что… Потому что это, вообще-то, уже сделано. Мы же передадим письмо военным.

Интегральский нервно взмахнул лапами.

— Улисс! Вы хоть сами слышите, что говорите? Как это — переместится в прошлое? У вас что, есть машина времени?

— У меня — нет. Она есть у вас, профессор.

Наступила пауза. Светлые головы переводили взгляды с Улисса на Интегральского, не зная, что и подумать. Профессор же просто уставился на лиса и бормотал: «но… но…»

— Что вы имеете в виду? — наконец смог выговорить он.

— Разумеется, инопланетный катер.

— Катер перемещается в пространстве!

— Подозреваю, что и во времени.

— С чего вы взяли?

— Да с того, что кто-то две тысячи лет назад написал письмо Кире и подписался Губителем вселенных! Друзья, поймите, в прошлом это уже произошло! Губитель вселенных оказался на Земле — но он прилетел не из космоса, а из будущего! Иначе зачем оставлять письмо для Киры, прочитать которое должны именно сейчас? У вас есть другое объяснение? У меня нет! Губитель должен отправиться в прошлое, и единственное, что предположительно может его туда доставить — катер пришельцев!

— Но мы так мало о нем знаем… — заметил профессор.

— Вот именно! Поэтому он и может оказаться машиной времени. Следует лишь узнать о нем побольше.

— Каким образом?

— Думаю, нам помогут, — уклончиво сказал Улисс, кинув мимолетный, но многозначительный взгляд на Константина.

Интегральский хотел спросить, кто поможет, но не успел, потому что в этот миг Евгений, вспомнивший про свой побег на катере с военной базы, испуганно воскликнул:

— Мамочка, так я же мог случайно улететь в прошлое!

Этот выкрик разбил царящее в воздухе напряжение, и все, кроме молчаливого и внешне безучастного Яна, а также, разумеется, самого Евгения, рассмеялись.

— Ничего смешного… — надулся пингвин. — Вы бы здесь без меня пропали.

Немного успокоившись, Интегральский задал не тот вопрос, который собирался:

— Улисс, а вы не считаете, что ваша идея совершенно фантастична?

Лис с улыбкой развел лапами:

— Ах, профессор! Мои друзья, — он кивнул в сторону Константина и Евгения, — подтвердят, что у меня и раньше бывали фантастические идеи и что нередко они срабатывали.

Кот с пингвином важно кивнули.

Артур посмотрел на тихого Яна, нахмурился и произнес, обращаясь к Улиссу, но не сводя взгляда с инопланетного котенка:

— Вы предлагаете отправить Яна в прошлое… Но Эфернус говорил, что «юный мудрец» много с ним общался. Что-то не похоже на Яна.