Девушка пожала плечами:

— Старец — это, конечно же, бог Посейдень собственной персоной.

— Я не о старце. Юнца узнаете?

— А должна?

— В том-то и вопрос, — туманно ответил Эфернус.

Кира еще раз присмотрелась к нарисованному юнцу. Его квадратная голова вызывала ассоциации, весьма далекие от древних времен.

— Ммм… Робот? — рискнула предположить Кира.

Эфернус уставился на нее в изумлении.

— Робот? С богом?

— Тогда не знаю.

Вечный студент не стал скрывать разочарования и вздохнул.

— Ну, а вы, Артур? Узнаете?

Артур тоже считал, что котенок на фреске похож на робота, и от этой дурацкой мысли ему было стыдно перед самим собой. А вопрос Эфернуса вызвал в воображении абсурдную сцену: будто Артур находится в полицейском участке, перед ним стоят пять роботов одной модели, отличающиеся только серийными номерами, и следователь спрашивает, узнает ли он кого-нибудь из них. Студент помотал головой, отгоняя дурацкий образ, и честно признался, что нет — он понятия не имеет, что это за тип на фреске.

— Ну вы-то ладно, — заметил Эфернус. — А вот то, что девушка не узнает, похоже, означает, что послание и правда адресовано не ей.

— В смысле? — не поняли Артур и Кира.

— А это и есть юный мудрец Галактикус Взломайтус.

Артур и Кира немедленно снова уставились на фреску.

— Почему у него голова квадратная? — спросила Кира. — Вольная интерпретация художника?

— Нет, — ответил Эфернус. — Думаю, виной квадратная форма головы Галактикуса.

— Не повезло парню… — обронила Кира, потому что не знала, что еще сказать. Артур ничего не сказал, по той же причине. Планеты-пирамиды, головы-квадраты… Он думал о том, что еще одна встреча спешит закончиться провалом. Ну вот с чего он взял, что этот «юный мудрец» и есть Губитель вселенных? Улики-то исключительно косвенные.

— Пойдем, пожалуй… — упавшим голосом произнес он. — Спасибо, уважаемый Эфернус, до свидания, Сумрачный Кампус…

По возвращении на территорию университета Кира предложила найти какое-нибудь тихое место, чтобы посидеть и спокойно все обсудить.

— Может, кафе? — спросил Артур.

— Можно и в кафе, — с легкостью согласилась девушка и понимающе улыбнулась. — Боишься, что в общаге поджидает сердитый Денис?

— Да нет, — несколько обескураженно ответил Артур. И чего это он сам про общагу не подумал? — Денис наверняка еще у ботанов, сдает экзамен. Слушай, отличная идея! Ты не против?

— Только при условии, что купим чего-нибудь к чаю, — сказала Кира.

— Это запросто! — обрадовался Артур. И правда, хорошая идея. Ведь они с Кирой будут наедине. Не то чтобы ему это было так важно… Ой, да хватит себя обманывать! Конечно, ему это важно!

В глубине души Артур опасался, что Денис по какой-то причине окажется дома, но, к его радости, комната была пуста. Кира нарезала пирог, Артур приготовил чай.

— А тебе не надо к братцу-оратору? — спросил Артур. — Он ведь уже долго дома один…

— Он привыкший, — ответила Кира. — Поверь, ему не скучно — у него куча игр, книг, и вообще.

— Ясно. Ну что, приступим? — Артур испытывал нехорошее чувство, что анализ полученной информации его не обрадует.

— Давай, — согласилась Кира. Она набросала на листе бумаги имена всех, кого они посетили. — Первым у нас Густав Бур, до сих пор считающий Евгения пришельцем. Каков итог разговора с этим безумцем?

Артур прокрутил в голове беседу с главой отдела внеземных контактов.

— По его словам, если бы Губитель вселенных был живым существом, да еще и опасным, он бы давно проявил себя, и Бур знал бы об этом.

Кира кивнула.

— Хорошо. Следующий в списке господин Антон Пеленг, друг эльфов, брат драконов и сотрапезник радужных кузнечиков. Что мы узнали у этого безумца?

Артур поморщился.

— Что эльф утверждал, будто Губителя вселенных не найти.

— И как мы оцениваем эту информацию?

— Я даже сомневаюсь, что это информация… — невесело заметил Артур.

Кира поставила галочку возле имени Пеленга.

— Дальше у нас супруги Какбыда, знаменитые планетарные геометры! Что же поведали нам эти безумцы?

— Что мы и есть губители вселенных.

— Точно! Судя по твоему тону, это тоже не очень информация, верно?

— Ну… Как бы да.

— Так и запишем. — Кира сделала пометку в списке. — Последним у нас некто Эфернус, очевидец гибели динозавров, собеседник фараонов. Чем порадовал нас сей безумец?

Артур вздохнул.

— По сути, ничем. Показал портрет юного квадратного мудреца и вызвал во мне сомнения…

Кира прошлась по всем пунктам, записав рядом с каждым итог:

— Итак, выводы. Первый: никакого Губителя вселенных не существует. Второй: Губитель вселенных был на Земле, но уже ее покинул. Ну а третий вариант…

— Да?! — нетерпеливо спросил Артур.

— …не существует. Из того, что мы узнали, никакого третьего варианта не напрашивается.

На Артура было жалко смотреть. Кира накрыла его ладонь своей и сказала:

— Понимаю, как ты расстроен. Похоже, что Губитель вселенных — ложный след… Но ведь это не означает, что на Земле вообще нет инопланетян!

Несмотря на ее утешительный тон, на Артура все еще было жалко смотреть. Кира издала искусственный смешок.

— Слушай, знаешь, что забавно?

— Забавно? — Артур не мог представить более неподходящего слова для возникшей ситуации.

— Ну… в определенной степени, — пояснила Кира. — Военные! Они изо всех сил будут продолжать искать Губителя вселенных! Ведь они же не знают того, что знаем мы! Ну, согласись, что это немножечко смешно.

Артур равнодушно пожал плечами:

— Прости, но банальное злорадство мне не помогает. И потом, может, военные уже в курсе, что Губитель — обман. Они же за мной следят. Подглядывают и подслушивают…

Майор Полигонне сняла наушники и оторвала взгляд от монитора. Артур с Кирой продолжали разговор, но пантера решила, что дослушает его в записи. То, что она узнала, тревожило, и майору хотелось подумать. Губитель вселенных — фикция? Если это правда, то выходит, что пришельцы ведут грязную игру. С другой стороны, может, и сами инопланетяне заблуждаются? Может, это против них кто-то ведет грязную игру?

Полигонне кинула прищуренный взгляд в пространство, как она делала всегда, когда подозревала, что подвергается тайной вражеской атаке.

— Что там такое? — нерешительно поинтересовался солдат-крокодил, стоящий по стойке «смирно» у двери.

Пантера окинула наглеца грозным взглядом, а потом еле заметно усмехнулась:

— Не забывайтесь, рядовой!

— Виноват, майор! — Крокодил бессильно лязгнул зубами.

Полигонне с удовольствием нанесла новый удар:

— Вам известно, что у вас нет доступа к секретной информации… больше. Все ясно, рядовой Амбразур?

— Так точно!

После того как Амбразур совершил ужасный проступок, лишивший армию не только захваченного пришельца, но и внеземного катера, полковника разжаловали в рядовые. И теперь ему предстояло познать унижение, равного которому еще никто не испытывал. А майор Полигонне с нескрываемым удовольствием взялась провести падшего офицера по этому пути.

— Сорок отжиманий! — приказала она.

И пока майор услаждала свой слух кряхтением бывшего начальника, ей в голову пришла мысль: а не спешит ли она с выводами? С какой стати ей верить речам студента и его подружки? Полигонне крепко задумалась и даже перестала следить за отжимающимся Амбразуром. Что-то странное было в беседе, подслушанной ею в комнате общежития. Майор пока не разобралась, что именно. Но она разберется.

Пантера кинула прищуренный взгляд в пространство.

Оставшись один, Артур предавался тоске. Но продолжалось это недолго, потому что вернулся окрыленный Денис.

— Я — ботан! — с порога объявил кролик, встав в позу триумфатора.

— Поздравляю, — выдавил из себя Артур, которому до смерти не хотелось никакой компании. Тем более такой компании.