«Не буду я с ней больше целоваться!»

«Считай, уже поцеловались. Облом». — Стесси тяжко вздохнула, осторожно взяла в руки лягву и вернула обратно в аквариум.

В дверь деликатно постучали. Стесси кинула взгляд на экран монитора. Около ее номера нетерпеливо топтался Грев, тревожно озираясь. Девушка отдала команду на разблокировку дверного замка.

— Заходи, открыто.

Грев поспешил просочиться в номер и тщательно закрыл за собой дверь.

— Как успехи? — кивнул он на лягушку.

— Полный провал. Похоже, она предпочитает иметь дело только с Бладом.

— Ясно. Мы в дерьме.

— Еще в каком. А ты чего такой встопорщенный?

— Боюсь, у нас проблемы, королева. Я приказал ребятам с водкой завязать, привести себя в порядок и быть готовым ко всему.

— Что за проблемы?

— Еще не знаю.

— Нормально, — фыркнула Стесси. — Ничего не знаешь, а всех на уши ставишь.

— Обложили нас, королева. У меня на это дело нюх собачий. Я проблемы чую за парсеки. Кто-то следит за нами. Грамотно, профессионально следит.

Девушка нахмурилась. Чутье адмирала не раз помогало им выпутаться из неприятных ситуаций, и пренебрегать этим было нельзя.

— Как думаешь, чья работа?

— Пока вижу только четыре варианта: ГБ КОФЕ, база, Станиц или агентура сонарианцев.

— ГБ КОФЕ можешь исключить. Семицветик им не по карману.

— Не забывай про Джима, королева. Всего-навсего полковник, а четыре сотни миллионов на кармане имел.

— Это исключительный случай. А иметь здесь агентуру на постоянной основе… бред. Вся Федерация в один момент вылетит в трубу.

— Но…

— Если бы ты знал, во что мне обходится здесь наша агентура, отмел бы КОФЕ сразу. Кстати, как у них движутся дела?

— Все силы брошены на поиск Станица, но результатов пока нет. Дело осложняется тем, что, кроме Блада, в лицо его никто не видел, так что…

— Дело тухлое. Ясно. И тут облом.

— Ну не обязательно. Сейчас идет идентификация личностей всех, кто прибыл на Семицветик в течение трех последних дней. Ищут малейшие несоответствия. Быстрого результата, конечно, не будет. Работа кропотливая, так что…

— Скорее он раньше выйдет на нас, чем мы на него.

— Шансов мало, но и такую вероятность исключать нельзя. Именно потому я и включил его в список вероятных соглядатаев.

— Нет, вряд ли это он, — отрицательно качнула головой Стесси. — Напрямую Станиц контактировал только с Бладом.

— Но мы брали штурмом его базу на Лимбо, и наши физиономии наверняка там засветились.

— С этим трудно спорить. Грев, а ты уверен в своем чутье? Оно тебя не подводит? Я лично не почувствовала абсолютно ничего.

— Королева, мы под колпаком. Уверен на все сто! Час назад заметил пару странных личностей на ресепшене. Явно кого-то ищут. Профессионально ищут. Либо нас, либо Станица ищут. Если это человечки с базы, то нас искать нечего. Мы не скрываемся, да, собственно, они сами нас сюда доставили. Следовательно, если это агенты базы, то их интересует Станиц. Поэтому вероятность слежки с этой базы тоже ничтожно мала, хотя и она есть. Так что остается либо сам Станиц, либо агенты сонарианцев.

— Паршиво, — нахмурилась Стесси и покосилась на аквариум, в котором сидела лягушка. — Если это сонарианцы, то их цель у нас. Если Станиц, то он пришел не за королевской лягвой, а за нашими жизнями. Весело! До прибытия армады Лероя как минимум два дня. Сплинтер со Шреддером уже на подходе… — Стесси задумалась. — Так, апартаменты у меня просторные, всем места хватит. Подгоняй сюда ребят. И пусть по всему этажу выставят охрану. Нашу охрану. Чтоб ни одного служащего отеля на этом этаже не было!

— Понял, королева. Все будет сделано.

— Только пусть в порядок себя приведут. Чтоб сивушный дух в моем номере не стоял.

— Через полчаса, ну… максимум через час они будут в форме.

— Лады. А я пока душ приму.

Грев выскользнул из номера. Стесси тщательно заперла за ним дверь, покосилась на аквариум.

— Ты уж извини, лупоглазая, но меры предосторожности принять не мешает.

Девушка сдернула аквариум с лягушкой со стола, подошла к стене, отбарабанила пальцами по ней замысловатый код и спрятала в распахнувшийся просторный сейф королевскую лягву и туда же затолкала Оську.

«До моего прихода охраняй ее».

«Да я тут задохнусь!»

«Не выдумывай. Воздуха здесь надолго хватит, плюс в задней стенке вентиляция».

«Но тут будет темно!»

«Зато интимно. Пользуйся моментом. Налаживай контакт».

Стесси закрыла сейф и направилась в душевую. Минут через пятнадцать, освеженная, вернулась в гостевую комнату, на ходу запахивая на себе легкий халатик, и…

…сделала молниеносный рывок с кувырком по полу в сторону, на лету сдернула с трельяжа бластер и, вскочив на ноги, направила его на импозантного мужчину, небрежно развалившегося в кресле за столом.

— А вы прекрасно сложены, — поцокал языком незнакомец, окидывая ее восхищенным взглядом. — Какая грация!

— Сидеть! Не дергаться! — Стесси поспешила поправить свободной от бластера рукой распахнувшийся после кульбита халат.

— Сижу. И, как видите, не дергаюсь, — улыбнулся незнакомец. — Но на вашем месте я бы эту пукалку убрал. Если б она представляла для меня хоть малейшую опасность, я ее реквизировал бы еще до вашего прихода, королева.

— Ты кто такой и что тут делаешь?

— Позвольте представиться: меня зовут Станиц, я…

Стесси нажала на кнопку, не дав ему договорить.

Лиловая молния заставила на мгновение полыхнуть малиновым цветом защитный кокон, окружавший бывшего главкома базы Альфа-3. Затем по кокону пробежала радужная волна, и он вновь стал невидимым.

— Благодарю вас, королева, — мило улыбнулся Станиц. — Мой персональный щит давно нуждался в подзарядке. Да вы садитесь, не стесняйтесь. Будьте как дома. Я взял на себя смелость сделать небольшой заказ… — Незваный гость с видом профессионального фокусника небрежно махнул рукой, и на столе прямо из воздуха появились изысканные вина и закуски.

— Да вы волшебник, — одними губами улыбнулась Стесси, отбросила бластер, подошла к столу и опустилась в кресло.

Она умела владеть собой. Мысли неслись галопом, но лицо при этом сохраняло полную невозмутимость. Портал. Стол был накрыт с помощью портала. Точно такого же, который стал возможен на «Ара-Белле» после очередной трансформации корабля при подлете к Семицветику. Стесси внутренне похолодела. А если не только тот клочок земли в горах, а вся планета со всеми ее курортами есть база? Огромная, просто гигантская база, на которой отрываются, оставляя на ней баснословные деньги, ничего не подозревающие магнаты?

— Итак, чем обязана? — холодно спросила Стесси.

— У меня к вам деловое предложение, королева. — Станиц открыл бутылку шипучки, заставив пробку выстрелить в потолок, и начал разливать вино по бокалам. — Предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Я вас слушаю.

— Предлагаю поделить эту галактику пополам, — Станиц окинул плотоядным взглядом стройную фигурку Стесси, облизнулся, — а в перспективе, если сойдемся характерами, эти половинки можно будет и объединить в единое целое.

— А что так скромно? — насмешливо спросила Стесси. — Всего-навсего одна галактика. Почему не вся вселенная?

— Я подумываю об этом. Но, сами понимаете, с чего-то надо начинать.

— Интересно, на какой титул потянут такие владения? — с убийственным сарказмом спросила девушка.

— Когда я завоюю галактику, с вашей помощью или без нее, ко мне можно будет обращаться просто — Бог.

— Да вы сама скромность!

— Да, я такой… Нет, лучше не Бог.

— Хвала небесам, одумались.

— Одумался. Не подходящее это для меня имя. Слишком много богохульников в галактике развелось. Пожалуй, я назову себя Создатель. Как, звучит?

— Имя Придурок вам подходит больше.

— Фи-и-и… как вульгарно, королева. Я вам от чистого сердца предлагаю пять процентов от галактики…