— Тебе не стоило этого делать, — вдруг раздался голос из-за спины. — И уж тем более, не на моих глазах, ведьмак.

Медленно обернувшись, Алан мысленно чертыхнулся. Брукса. Зато все моментально встало на свои места.

— Вот теперь все сошлось, — Алан повернулся всем телом, и моментальным движением снес голову раненному альпу. — Они твои рабыни. Ну… были. С их помощью ты направляла и усиливала свою телепатию, используя их как… столпы для колдовства в ритуалах. Именно так ты накрывала весь замок разом.

— Именно так. — Скорчила насмешливо-грустную гримасу брукса. — Теперь придется заново искать альпов, а они тварюшки редкие, чтоб ты знал.

— Ну, это вряд ли. Думаю, это мне придется их искать, но это и без того моя работа, так что…

— Ты силен, но не настолько, мальчишка. Я чувствую твою ауру, и тебе не победить.

— А я чувствую твою, и знаю… — Что именно он знает, Алан говорить не стал, потому что тварь оказалась действительно древняя и опытная. Но главное, от нее шла та же аура, что и от него самого, что и от наставника Кернея. Та самая аура, которая появляется, когда уровень самоконтроля превышает определенную планку. Аура силы и опасности. — Значит, ты и есть советница Ее Королевского Величества, графиня Гвиневра Ахенбах? Говорят, ты прямо гений интриг, а шепчут, что именно ты возвела на престол Королеву Имерит.

— Так оно и есть, — с явным довольством на лице, кивнула вампирша.

— Бывает же, — покачал головой ведьмак.

— Что именно? — Заинтересовалась кровососка.

— Да вот мне вроде как убить тебя должно, но совершенно не хочется. При тебе политика Меттины стала куда умеренней, людям живется намного свободней и раздольней. У меня моральная дилемма.

— Ты какой-то неправильный ведьмак. Ты сейчас должен в праведном гневе поднять свой серебряный клинок, и с криком: "Умри тварь!", рубить меня изо всех сил. А у тебя, видишь ли, дилемма.

— Что поделать?.. — Тяжко вздохнул Алан. — Ладно, что уж там. Давай начинать, что ли?

— Ну, давай, — игриво повела плечиком вампирша.

— Да что ж за ночь-то такая! — Возмутился парень.

— Что не так? — Якобы вздрогнула Гвиневра.

— Передо мной уже второй раз раздевается донага красотка, а затем совершает преступление перед красотой вообще, и моим ее восприятием, в частности. Жесть какая-то! Ты не могла бы надеть платье, превратиться, а уж потом снимать его? Пожалуйста, — искренне попросил Алан.

Вампиршу буквально согнуло пополам от смеха. Впрочем, через пару секунд, она взяла себя в руки, и проговорила, поднимая платье с каменного пола:

— Раз уж благородный ценитель красоты так хочет, то я могу удовлетворить его просьбу.

— Благодарю. Вот не поверишь, от всей души. — Алан прижал свободную руку к груди и кивнул.

— Вот не поверишь, — хмыкнула девушка, буквально влетая в платье, при этом не теряя ведьмака из виду. — Поверю. Уж ложь я отличить в состоянии.

— Ну, хоть так.

Вампирша рывком оплыла, как свеча в сильном огне, переходя в боевую форму, и сорвала платье когтями.

— Вот, уже лучше. А то долбите по мужской психике, как кувалдой, да наотмашь.

— Время шшшуток кончччилосссь, — прошипела тварь, и две тени сошлись в темном коридоре.

Рывок, громкий, звонкий скрежет попавшего по каменной стене меча, шипение вампирши, и тихий рык ведьмака. Снова сходка, десяток ударов и уворотов, и снова разошлись. Тени метались по коридору, пока вампирша не вытолкнула их обоих в более широкий коридор. Через тридцать секунд боя, они сменили коридор на небольшую залу, разбив в процессе входа двойную дверь — телом Гвиневры, к счастью, правда ей это не повредило. Выйдя на простор, тени ускорились, смешались в клубок и разлетелись. Вампирша легко поднялась на единственную ногу, а ведьмак еле встал, поддерживая себя воткнутым в пол мечом. Он что-то нашарил на груди, и быстро выпил, убирая склянку. Медленно похромал навстречу одноногой, но не дойдя около пяти шагов, вдруг получил жесточайший удар в грудь. "Пронзающий удар" в исполнении вампирши, которая по определению сильнее человека, и даже ведьмака, честно сказать, выбил из него дух, и сломал пару ребер. Он отлетел на несколько метров, и задышал с тяжелыми, булькающими хрипами.

Алан с хрипом выдохнул, ускоряя выработку адреналина до запредельных значений, и забивая им боль. Перевернулся на бок, и шатаясь, поднялся на ноги. На сей раз, вампирша подпустила его чуть поближе, и снова ударила дистанционным ударом, смахнув его с когтей, которыми ударила в воздух. Однако, на сей раз, Алан успел, и ударил мечом навстречу, блокируя сначала один, а за ним еще два дистанционных удара. Сбросил с меча свою ответку, которая по определению не должна долететь до стоящей вампирши из-за расстояния, и следом ударил Молнией.

Вампирша, честно, была готова к блокированию первого удара, но растерялась, когда прямо перед ней, энергия рассеялась сама по себе. Только поэтому Молния подлетела к ней так близко. Шарахнуло так, что ее буквально вбило в каменную стену сантиметров на двадцать, и кажется, свернуло голову этим ударом. Понятное дело что это ненадолго, но и Алан не собирался ждать у моря погоды. С трудом подойдя к ней, ведьмак поднял меч, и воткнул ей в сердце. Вытащил, и прицелился в шею. Удар соскользнул — защитилась, тварь. Еще одна попытка, и с "проникающим ударом", меч вошел в плоть, полностью отсоединяя череп от шеи.

Он выдернул меч, и тем же движением вытащил тело вампирши из стены, вытянув ее вместе с мечом. Она упала на расслабленные колени, но все еще была жива. Вампирша посмотрела на него удивленным взглядом, когда меч снес ей голову.

Алана буквально развернуло инерцией меча, и он упал рядом со стоящим на коленях телом вампирши. Харкнул кровью, и перевернулся на спину. Медленно вдохнул поглубже, расправляя грудную клетку, и допил "ласточку", половинкой которой заправился ранее.

— Если… кха, если сейчас появится шестая тварь, то мне точно не жить, кха, кха. Черт, кажется, легкое сдувается, ха-ха-ха…

Мир потемнел перед глазами, и теплая, нежная тьма окутала сознание.

Просыпаться оказалось больно. Прям до остервенения больно, но почему-то не только в груди, как должно было быть, а в ногах и вообще, по всему телу. Алан привычно отгородился от боли, и снова намылился юркнуть в теплую тьму, где нет снов. Закрыл глаза, открыл глаза, и уже здоров.

— Э, нет-нет-нет! — Прозвучал знакомый голос. — Хватит спать! Давай-давай, открываем глазки, и встречаем новый день с улыбкой, потому что вы, дорогой мой ведьмак, стали легендой!

— Плевать. У тебя отвратительно бодрый голос, чародейка. Дай мне поспать, болит все.

— Болит, конечно, — хмыкнула Эльза. — Я, все же, не целительница, но кое-как тебя залатала.

— Долго я так?

— Трое суток, уж четвертые пошли, — ответила она. — Скажи, а все ведьмаки такие?

— Какие? — Буркнул Алан.

— Такие, как ты. Я тебя пустила на одну ночь в свою кровать, и то — по ранению, а ты пол недели из нее не вылезаешь.

— Пф… Конечно, все. Мы же мутанты, нас только пусти к бабе в кроватку, и все, спать не сможет, — угрюмо пробурчал ведьмак, но в итоге, даже слегка улыбнулся.

— Мда? Надо будет проверить, — хихикнула чародейка.

— Выздороветь дай, а там, хоть запроверяйся.

— А кто сказал, что я тебя имела ввиду?! — Возмущенно ткнула его кулачком в плечо женщина.

— Твой запах, — хмыкнул парень, поморщившись от боли.

— Пф… Тоже мне… — Она почти не смутилась, ну, может самую малость. Все же, поймали ее "за руку", как говорится.

— Угу. Подай мою сумку, — Алан мотнул.

Получив артефакт на руки, он удивленно посмотрел на нее, и перевел вопросительный взгляд на молодую женщину, сидящую у его постели.

— Я подпитала ее магией.

— Ясно. Спасибо. — Порывшись внутри, он с некоторым трудом извлек сундучок, и открыв его, на ощупь нашел нужное зелье. Открыл его, и привычно замахнул добрую треть большого пузырька. Чародейка моментально принюхалась, насторожилась, и воскликнула: