— Ничего. Думаю, у них не получится. Лорд Лориэн не попадется на этот обман, — махнув хвостатым шлемом, заявил командир. Он подошел к дверям. Прислушался. Там как раз всё затихло. Скорее всего, эльфы что-то готовят им.

— Нам нужно подняться наверх! — Валера вдруг вспомнил про ракетницу, — тогда мы подадим знак! И помощь придет!

Лиландель всё еще раздумывала. Покрутила головой, посмотрела по сторонам. А потом перекинула шишку одному из воинов.

— Держи! — скомандовала она, — отвечаешь головой, — эльфийка уперла руки в бока. Огляделась. Закусила губу, — я думала, что всё пройдет куда лучше. По крайней мере, мы просто поругаемся с этим стариком. Вот что бывает, когда хочешь поступать хорошо, — процедила она, — тебя предают.

— Королева! — Командир отряда вдруг резко оторвался от двери, — они хотят обойти нас. Забраться через верхние этажи! — он испугано встрепенулся, — надо уходить. Здесь есть подземелья — укроемся там. Оттуда нас просто так не выбьют.

— Нет! — влез Валера ему наперекор, — надо наверх! Подняться и дать сигнал!

— Это невозможно! Сейчас там будет сотня местных солдат! — тот ткнул рукой в сторону подъёма, — нужно уходить вниз.

— И сколько мы там будем сидеть? — воскликнул парень, достал ракетницу, махнул ей, — надо звать помощь!

— Я поступлю так, как решит королева! — командир взглянул на эльфийку.

— Лиландель! — позвал её Валера, — Чизман сказал, что поможет! Только надо его позвать!

— Что ж, — та взглянула на него, ухмыльнулась, — я думаю, что если укроемся в подземельях, то у нас будет куда больше шансов выжить, — она сложила руки на груди.

— Именно! — тут же встрепенулся глава отряда, — идемте!

Откуда-то сверху послышался шум. Похоже, эльфы уже лезут к ним через верхние этажи. Воины шагнули к спуску.

— Мы же там застрянем! — парень рассеяно развел руками, — нас там запрут! Надо наверх, — буквально взмолился он. А там уже кто-то топал. Спускался вниз.

— Быстрее, королева! — позвал командир.

— Это слишком опасно. Подниматься наверх, — милые черные бровки поднялись вверх, Лиландель взглянула на Валеру уголками глаз. Скромно так, — я не могу так рисковать своей жизнью, — протянула она, — если только….

— Что? — выпалил тот, тут же осознал, — ладно, я могу пойти один. Подать сигнал.

— Тебя убьют, — отрезал командир, рубанул ладонью, — это безумие.

Враги приближались. Спешно спускались прямо к ним. Всё ближе и ближе. Еще чуть-чуть и весь тронный зал будет забит ими. Нужно было что-то решать. А Лиландель просто стояла. Не шла вместе с командиром и не приказывала подниматься наверх. Просто чего-то ждала.

Парень уже было подумал, что у неё есть какой-то свой секретный план. А потом та вдруг подошла к нему.

— Делаем так. Ты даешь мне эту штуку, — она кивнула на автомат, — и тогда мы пойдем пробиваться наверх. Иначе отправимся в подземелья. Ну?

Валера замер. Вот этого он совсем не ожидал. Прямо чувствовалось, как тают последние секунды. Вот-вот их схватят. А Чизман сидит там и даже не знает. Не знает, что им нужна помощь.

— Держи! — он сорвал с плеча автомат. Эх, программист бы рванул уже сам. Но парень понимал, что также не сможет.

Лиландель схватилась за оружие. Понятливая была. Видимо, посматривала за Чизманом.

— Вот, это по одному выстрелу, а это чтобы несколько, — спешно принялся показывать парень, — а магазин вот так меняется, — резко вытащил рожок. Воткнул обратно. Дернул затвор, — вот, еще два запасных, — вытащил из кармана толстовки. Дал ей.

— Отлично, — на лице у эльфийки появилась торжествующая злобная ухмылка, — королева приняла решение. Мы идем наверх!

— Что-то не так, — лорд Лориэн бросил беглый взгляд на сидевшего в окружении стражников парнишку, — что-то тревожит меня.

— Не так? — оставшийся в городе друг королевы ухмыльнулся, — ещё б. Это ловушка. Зря она туда отправилась, — нагло хрустнул плодом квексы. Кажется, человеку они пришлись по душе, — но ничего. Думаю, они справятся. Главное, чтобы мы их сигнал увидели.

— Королева пытается поступить правильно. К тому же я думаю, что есть шанс на хороший исход. Лорд Лоринин отправил к нам своего старшего сына — Галарана.

— И что? У него других сыновей нет?

— У него три сына. Но старший унаследует Звенящий домен, — лорд оглянулся. Посмотрел на чужака, — его обучали, воспитывали, тренировали. Столько усилий потрачено на то, чтобы он был превосходным лидером…. Я бы так не рискнул.

— Да? А у тебя вообще есть наследник?

— Нет, — с горечью ответил Лориэн, — впрочем, это к лучшему. Мир сильно меняется… — лорд задумчиво провел рукой по перилам. Вновь глянул на парнишку.

— Кстати, об этом, — человек приосанился, — я всё хотел спросить…

— Подожди, — эльфийский владыка вдруг махнул рукой, — я понял, что не так. Лорд Лоринин твердый правитель и от своего наследника требовал такого же. А этот…. В нём нет стержня. И он слишком молод.

— Проклятье, — друг королевы вскочил на ноги, — и ты говоришь об этом только сейчас? А раньше нельзя было это заметить? Вы вообще здесь знаете друг друга?

— У нас здесь не бывает напыщенных пиров, как в людских королевствах, — лорд махнул рукой, — каждый домен существует сам…. Стой! Куда ты? — воскликнул он вслед убегающему человеку.

— Выясню всё сам, — бросил тот через плечо. Подскочил к заложнику, схватил его за одежду, — а ну, говори, кто ты такой?

Вокруг сразу же вскочили охранники из Звенящего домена. Нацелились на человека. Лорд Лориэн бросился тому на помощь.

— Опустите оружие! — воскликнул он, взмахивая руками, — хватит!

Но этот друг королевы и не думал отступать. Такой же как и она. Скорый на расправу. К ним подбежали местные стражники. Окружили их. Защитникам сына лорда пришлось опустить оружие.

— Я Галаран! — воскликнул заложник, — пусти меня, человек! — весь раскраснелся, шумно дышит. Пытается вырваться из захвата.

— Нет, — лорд Лориэн разочарованно покачал головой, — посмотри на себя! Где твоя стать, где самоконтроль? Будь ты из других краев, я бы еще мог поверить…. Но для Лоринина такой наследник это позор.

— Вот, вот! Наверное, ты вообще ему не сын, — прорычал человек, едва ли не замахиваясь на несчастного.

— Убери руки, — гневно воскликнул тот.

— Нет. Он явно одной крови с лордом Звенящего домена, взгляни на него, — Лориэн подошел ближе, всё еще пытаясь успокоить стражей.

— Кажется, я начинаю кое-что понимать, — друг королевы отпустил пленника, — судя по тому, что ты мне рассказал, младший сын это мусор, так? — спросил он, поглядывая на лорда Янтарного домена. Тот молча кивнул, — значит, его отправили сюда умирать. Парень, твой отец предал тебя.

Пленник стиснул зубы. Словно загнанный зверь глянул на человека.

— Тебя обманули, — продолжал тот, — хотя ты и сам это знаешь. Я вижу по твоим глазам. А еще ты знаешь, что тебя убьют. Как только всё вскроется. Весь ваш заговор. Так ведь?

— Ладно, — вдруг выпалил пленник, — да, я младший сын. Альтурин мое имя. Но о заговоре я ничего не знаю. Мой отец не пошел бы на такую подлость.

— Тогда почему он отправил сюда тебя? — ухмыльнулся человек.

— Я не знаю, — ответил тот, — я…

— Ты и сам об этом думаешь, верно? — лорд Лориэн подошел к нему, — может быть, он побоялся рискнуть своим наследником. А может, задумал что-то плохое, — он присел и устало вздохнул, — Альтерин, прошу тебя, скажи нам. Есть ли хоть какая-то вероятность, что твой отец в сговоре с королём? Я не знаю его, но ты, ты должен знать. Подумай о своем народе. Они ведь тоже не знают об этом. Их можно спасти. Можно спасти…. От неё. Всё, что тебе нужно, это рассказать нам всё, что знаешь.

— Предать отца?