— Не переживай, — она коснулась его плеча, — я и сама понимаю это. Рисковать тобой нельзя, — повернула голову, заметила разложенное на столе оружие, — думаю, мне не помешало бы…

— Прости, — Чизман резко закинул дробовик на плечо, автомат схватил в руки, — у нас всё закончилось. Хорошо бы пополнить запасы, но, увы — никак не выйдет, — он вежливо улыбнулся.

— Что ж. В такой битве, — Лиландель бережно подняла со стола красный цилиндр, с любопытством покрутила в руках, — решают армии. Если бы у вас было больше вашего оружия, чтобы снабдить хотя бы сотню моих воинов…. — её тонкий пальчик коснулся кольца.

— Стой! — выпалил Валера, вскакивая на ноги. Чизман осторожно выхватил гранату из рук королевы, — это опасная штука. Если дернешь — всё вокруг вспыхнет!

— Ух, — та сразу сделала испуганное лицо, подняла руки вверх, — простите, я ведь плохо разбираюсь, — она мило улыбнулась, — я хочу вам кое-что предложить….

— Предложи нам лучше еды, — фыркнул Чизман, запихивая все три гранаты в рюкзак, — а то есть нечего.

— Ну, — королева поджала губы, — все сейчас готовятся к битве. Некогда. Там внизу есть склад. На первом витке — второй коридор. Можешь набрать своих любимых хрустяшек. А ещё там кувшины с соком. Запечатанные. Бери, что хочешь.

— Ясно, — поморщился программист, положил автомат на стол. Шагнул к двери, — студент, тебе взять? — занеся ногу над порогом, спросил он.

— Конечно, — кивнул Валера. А тот вдруг резко ткнул пальцем в эльфийку, потом указал на глаза. Мол, следи. И вышел прочь.

— В общем, я хотела сказать, — начала та, сложив руки на животе, — что у нас будет лагерь возле границы Звенящего домена. Хорошее место, пригорок, обрыв…. Оттуда будет видно всю битву. Предлагаю тебе и твоему другу укрыться там. Там будет ваш знакомый — лорд Лориэн.

— Он? — изумился Валера, — разве ему не надо вести войска в битву?

— У него было видение. Что его ждет гибель, — задумчиво начала Лиландель, — поэтому я приказала ему сидеть там. Королеве нельзя терять таких верных слуг, — улыбнулась она. Эльфийка стояла возле стола, скромно потупив глаза.

— Хорошо, — покивал Валера, — он вроде хороший…

— Да, прямо как вы, — скромно отозвалась Лиландель. Она опустила руку. Её тонкие пальцы коснулись автомата. Погладили темный металл.

— Слушай, — Валера подошел к ней, — знаешь, у нас действительно все патроны закончились. Поэтому….

— Я понимаю, — прошептала эльфийка, взглянула ему прямо в глаза, — понимаю….

Она ринулась на него так внезапно, что парень аж отшатнулся. Вцепилась в губы. Её рука обняла его, поднялась по спине. Тонкие изящные пальцы вцепились в шею, еще сильнее прижимая его к ней.

Валера обхватил её, едва успевая отвечать на её поцелуи. Но Лиландель напирала. Всё сильнее и сильнее, буквально толкая его на стол. Они рухнули туда, сбросив автомат Калашникова на пол. Тот тяжело грохнулся, следом плюхнулся ремень. Посыпались патроны от дробовика, глухо шлепаясь по дереву.

Шикарные тёмные волосы девушки вновь окружили его. Хотя смотреть по сторонам времени не было. Всё внимание занимали её прекрасные глаза. Эльфийка была дикая, как кошка. Резкая, наглая. Слегка прикусывала его губы своими зубками.

Парень провел руками по её плечам. Тоже погладил голову, прижал. Они слились в затяжном поцелуе. Он был настолько долгим, что Валера даже немного устал.

Лиландель отпрянула, тяжело дыша. Одной рукой поправила волосы, взглянула на него.

— Думаю, мы шикарно отпразднуем нашу победу, — она соблазнительно улыбнулась, подмигнула. Встала, убрав руки за спину, будто бы стеснительная школьница.

Дверь распахнулась. Валера едва успел вскочить со стола. Спешно поднял автомат. Покидал рассыпанные патроны обратно.

Чизман вошел в комнату, прижимая к себе охапку «огурцов». В руке кувшин с соком. Даже две кружки еще прихватил.

— Эй! — воскликнул он, — опять мое оружие раздаешь?! — прищурился.

— Нет. Это мы просто обсуждали, — спешно начал оправдываться парень. Программист прищурился, глядя на рассыпанные по полу патроны. Всё-то собрать не удалось.

— Прошу прощенья, но меня ждут дела. Расскажешь ему про лагерь? — спросила Лиландель, вскинув бровь. Чуть отошла назад.

— Угу, — кивнул Валера. Чизман буквально буравил его взглядом. Подошел, сердито стукнул кувшином об стол.

— До встречи! — бросила им эльфийка и как-то бочком вышла из комнаты. Всё ещё смущенно улыбаясь.

— Так, — брезгливо поморщился программист, — на этот стол можно класть эти «огурцы» или уже не стоит?!

— Что? Да тебя не было всего…. — парень задумался.

— Вдруг ты очень быстрый? — отозвался тот, — в первый раз вообще всё быстро. Или это уже второй?

— Решительно не понимаю о чём ты! — махнул рукой Валера. Выхватил «огурец», хрустнул. Надо было что-то делать, а не стоять столбом.

— Ладно, уж… — Чизман вывалил остальные на стол. Налил им соку из кувшина. Застегнул рюкзак, сбросил на пол, — рассказывай, что там за лагерь….

Он поднял голову. Закрыл глаза. Приготовился. Вдохнул, наполнил легкие воздухом…. А потом резко выдохнул.

Вокруг все поют. Молят богов каждый о своем. Кто-то жаждет славы. Кто-то просто боится умереть. Одни просят за себя, другие за кого-то. Всюду голоса. Всюду песня-мольба. А о чём просить ему?

Слава… Он хотел славы. Прослыть великим воином. Быть знаменитым. Но в тоже время хотелось и выжить. Уцелеть. Не потерять ногу или руку в жутких тисках корней. Чтобы птицы не выклевали глаза, а чья-нибудь стрела не пробила грудь. Ох, о чём же просить богов перед такой битвой?

Молодой эльф знал, что они сражаются за правое дело. За их наследие, за предков. Новый король всё это отринул. Запретил. Да. Так сказала королева Лиландель. Он видел её издалека, стоя в толпе. Она такая прекрасная. Замечательная. Её хотелось верить.

Кажется, во время той речи, её взгляд упал на него. Совсем на секунду. Это прямо великая честь. Сама королева посмотрела на него. Сердце радостно затрепетало. Нет. Он не испугается смерти. Он будет биться яростно и отважно. Прочь сомнения. Всё ради неё. Пусть король умрет.

Хотя, король так-то ничего плохого не сделал. Да, всё что сказала королева, это, наверное, правда. Но что плохого в этом? Разве перемены это плохо? Эльф на секунду задумался. Вновь вспомнил её. И вновь осознал, что она права. Иначе и быть не могло. Такая прекрасная, такая воодушевляющая. Никто кроме неё не имеет права на трон. Самая достойная из всех эльфов…

И тут молодой парень осознал, чего хочет. Он хочет, чтобы она победила. Чтобы королева Лиландель стала править всем лесом.

Он вновь набрал воздуха и запел. Какое-то время его голос был единственным выбивающимся среди остальных. Тех, что просили о другом. Но потом они будто бы услышали его, и над деревьями полетела единая песня. Она обращалась к великим эльфийским богам. И просила у них одного. Чтобы Лиландель победила.

Это место было идеальным для битвы. На границе Звенящего домена был большой обрыв. Деревья смотрели с его высоты на большую просеку. Тут будто бы специально оставили чистое поле. Особо ничего не росло. Тёмная земля, галька и немного песка. Всё это поросшее редкой молоденькой травкой. И лес там, напротив. Чужой, вражеский. До него было далеко. Почти достаточно, чтобы всё там слилось в единое зелёное месиво. Но чуть-чуть не хватило. Было ещё видно стволы деревьев и кусты у них. Просека далеко вытянулась. Даже не видно было, где её концы. Может, вообще шла через весь лес.

Лагерь разбили прямо на самой высокой точке этого обрыва. Там, под прикрытием деревьев, вырастили помост. С крышей, удобными сиденьями. Хорошо было эльфам с их контролем над природой. Прямо берешь и растишь то, что тебе нужно. Здорово.

Справа от него, где было пониже, выстроились эльфийские лучники. Валера с удивлением узнал, что они здесь есть. Целая толпа, готовая с высоты расстреливать врагов.