- Да, пожалуй, на рецидивиста ты не похожа… Значит Адан?

- Адан ни разу не маг.

- Ты уверена, ты проверяла его ауру?

Мастер промолчала, ведь ауру она так и не проверила, хоть в свете всего того, что она узнала, это стоило сделать в первую очередь. И ещё она не могла рассказать Ривиэлю обо всём, что ей поведал Архимаг Антас: о хаоситах, в частности о том, что она сама такая, о том, что Алун ей вовсе не отец, о том, что убийцу можно попытаться вычислить по ауре… Пока она раздумывала, пытаясь решить, что и как следует рассказать, эльф подошёл ближе к прутьям, придвинулся вплотную, почти касаясь лбом холодного металла:

- Мара, мне не нравится то, что происходит. Слишком много всего вокруг тебя. Это подозрительно, нет, не в том смысле, что ты виновна, но… Ты точно как-то со всем этим связана.

Мара невольно улыбнулась второму за этот день разумному, проявляющему столь трогательную заботу и решила хоть немного «успокоить» Ривиэля:

- Или этот псих просто выбрал меня мишенью. Раз уж я тоже Некромант.

- Ещё лучше. Кем бы он ни был, ты ему мешаешь. Это точно. Сперва угроза, потом попытка убрать тебя с дела. Кстати, вполне успешная, тебя оправдают, в этом нет сомнений, но Лар-тар не сможет вновь допустить тебя к расследованию. Так что считай, что если целью было отстранить тебя, то она достигнута.

«А ведь и верно…» - подумала Мара, вслух добавив:

- Если он так стремится меня убрать, значит, я на верном пути. Или знаю, или нашла что-то, что может помочь его найти.

- Скорее всего, но мой тебе совет – отступись.

Некромантка возмущённо вскинулась на эльфа:

- С чего это?

- Тебе угрожает реальная опасность. Гуль мог убить тебя.

- Не мог.

- Что, прости?! Тебе не кажется, что ты слишком самоуверенная?

- Не кажется. Я точно знаю, что нежить убила бы меня, если бы захотела. Закрытое, маленькое помещение и новорожденный гуль – это стопроцентная смерть. И в первую очередь для Некроманта. Мы для них лакомые кусочки – вкусные и питательные…

- Я помню теорию, - прервал Мару эльф – Ты считаешь, что ему запретили убивать?

- Думаю, у него была очень конкретная задача – передать послание и напугать до дрожи в коленях. Мы бы и зомби восприняли всерьёз, но этот предусмотрительный псих решил подстраховаться. Зомби поиграл в оракула, а нападение гуля закрепило эффект.

- С чего такая деликатность, от того, кто особо не тормозит перед зверскими убийствами?

- С того, что с моей смертью, или тем более, со смертью кого-то ещё из группы, рыть начали бы с удесятерённой силой. Ты же знаешь. А так получилось, что никто не пострадал, для чрезвычайных мер нет оснований, зато половина Отдела ходит запуганная, а меня технично убирают с доски.

- Логично.

Но Некромантка продолжила:

- И ещё кое-что. Я уверена, что Кимра жертва неслучайная, и уж тем более не ради силы. В ней были крупицы, никаких тайников – она давно инициирована, её потенциал известен и ограничен, суккуба даже не пыталась его развить. Он её убил, чтобы она не успела ничего рассказать, вспомнить что-то, что может вывести на него. Как и в случае с Калирой уничтожил любые зацепки… Или вы обнаружили что-то в лавке?

Ривиэль пожал плечами:

- Ничего. Всё разбито, перевёрнуто, перерыто. Будто бы он что-то искал. Нашёл или нет – неизвестно. Впрочем, думаю, что нашёл. И уничтожил. На момент обыска, в камине догорала её рабочая записная книжка. Судя по всему, с рецептами и какими-то ещё записями.

- От неё хоть что-то осталось?

- Пара сильно обгоревших страниц. Их приобщили к делу.

Мара хотела ещё что-то спросить, но её прервал знакомый голос:

- Йелла Ривиэль, прошу отойти от решётки. Все дальнейшие разговоры с Мастером Марой Кемейн только в моём присутствии. Мара, будь добра, больше на вопросы не отвечай, посылай всех в Бездну или ко мне. Я разберусь. Эй, отоприте двери! Выходи, дорогая. Тебе здесь явно не место.

Девушка улыбнулась – хорошо, что «отец» наконец пришёл.

- Лар-тар Галид, как вы допустили столь вопиющее нарушение процедуры?

- Арест был проведён без моего ведома и уж тем более без моего разрешения.

Мастер Алун ехидно хмыкнул:

- Ваши подчинённые, судя по всему, вовсе вам не подчинены.

Галид поморщился, словно от кислого лимона, но сцепил зубы покрепче, понимая, что это только начало и всем известный адвокат пройдётся по Страже тяжёлой кувалдой, выбивая столько… Да, это точно. За дочь он их сожрёт с потрохами и не подавится. Оставалось только посыпать голову пеплом и не злить его понапрасну:

- Йелла Адан Мирс отстранён от службы, ведётся внутреннее расследование по статье «Превышение полномочий». Он понесёт заслуженное наказание.

- Он больше не будет работать в Страже, - с нажимом проговорил Алун.

Лар-тар вздохнул и кивнул:

- Не будет. Дар-тар тоже не любит, когда его выставляют дураком.

- С уважаемым начальником столичной Стражи я поговорю отдельно. И иск ему предъявлю тоже отдельный. Мм, например, за «действия, нанесшие моральные и материальный ущерб».

Галид внимательно посмотрел на Мастера и обречённо спросил:

- А нам вы что предъявите?

Алун оскалился хищной, жёсткой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. И действительно, следующие слова Мастера были далеки от приятных:

- О, для вас я подготовил целый букет! Иск на йелла Адана, по уже указанной статье, плюс «распространение информации, порочащей честь и достоинство», плюс «нанесение морального вреда, выраженного в причинении страданий физического и нравственного характера». Его папочку ждут тяжёлые времена… Да… - адвокат мечтательно улыбнулся, а потом встряхнувшись, продолжил – Иск против вас лично – «ненадлежащее исполнение должностным лицом своих обязанностей», но я ещё подумаю, как именно указывать ущерб, как крупный или как особо крупный…

Мастер сделал паузу, выжидающе разглядывая Лар-тара, явно намекая, и Галид будучи умным человеком, тут же поспешил его заверить:

- Все обвинения с Мастера Мары сняты, Стража принесёт официальные извинения… Как и я лично.

На последних словах, Галид повернул голову в сторону Мары, молча слушающей разговор двух мужчин. Девушка в ответ кивнула, принимая скупые извинения. Но Алуну было этого явно мало, о чём более чем красноречиво говорила вскинутая бровь, и, тяжело вздохнув, Лар-тар продолжил:

- Стража не будет оспаривать иски, выдвинутые йелла Адану.

На этот раз адвокат удовлетворённо кивнул:

- Отлично. Тогда отделаемся просто ущербом, пойдём по Административному, а не по Уголовному.

Галид устало прикрыл глаза, штраф — это не так страшно, тем более, что он действительно виноват – не уследил. Да, Коварный побери этого Адана, он, Галид виноват уже в том, что поддался давлению и вообще взял этого нашси на работу! Штраф и выговор вполне приемлемая расплата за такое дело.

- Хорошо, если Административный, то я и этот иск не буду оспаривать.

- Вот и чудесно! – произнёс адвокат и чудь подавшись вперёд выдвинул последнее требование – И восстановите Мару.

Но тут Лар-тар уступать не собирался и не допускающим возражения тоном ответил:

- Нет.

- Простите? – удивлённо спросил Алун, явно ожидавший другого ответа.

- Нет. Это совершенно невозможно.

- Кажется, мы с вами уже установили, что все эти обвинения…

- Дело не в них. Дело в том, что я не могу допустить к расследованию разумного, ставшего мишенью номер один для субъекта.

Лицо Мастера Алуна обрело серьёзность и строгость, хорошо знакомую столичным, и не только, судьям. Он нахмурился и напряжённо спросил, но не начальника Отдела, а свою «дочь»:

- Мара?

Девушка поморщилась, но ответила правдиво:

- Субъект передал мне послание. Через зомби. Велел отступиться, или я пострадаю.

- Тот самый зомби, что потом самопроизвольно превратился в гуля?