- Жертва? – спросила Мара.

- Накопитель, - ответил Некромант и Мастер удовлетворённо кивнула.

- Свечи? – предложил Вульрах.

- Думаете? – удивлённо вскинулась девушка.

- Дополнительный Источник не помешает, - сказал Вульрах, взглядом показывая на эльфа.

Мара оглянулась на Ривиэля:

- Готов?

В ответ Боевой маг встал, отряхнул камзол, делано сдул несуществующую пылинку с плеча и подмигнул Мастеру. «Показушник» - подумала Мара, но свечи всё же зажгла. Присутствие живого воплощения Стихии поможет Ривиэлю в случае чего.

Импульс улетел в трёхцветную вязь, и та отозвалась тихим звоном, реальность колыхнулась, пламя мигнуло, напуганное стылым дыханием Вечности, просочившимся из-за Грани. Тело на столе забилось в короткой конвульсии, отзываясь наполнившей его силе, а потом рывком село, и глаза мёртвой распахнулись. Однако прежде, чем Мара успела начать стандартный допрос, голова зомби дёрнулась в её сторону и разбитые губы произнесли:

- Я скучаю.

Этого было достаточно, чтобы Ривиэль мгновенно активировал спящее заклинание, укрывая непроницаемым куполом… Труп. Безопасность превыше всего.

- Ах, ты ж отрыжка Бездны! Крэшшшев псих! Твэрх наз тебя все орки этого Мира!

Мара лишь поморщилась от эмоциональной вспышки полудемона, подмечая интересные обороты. А вот Ривиэль не выдержал:

- Уважаемый!

Вульрах обернулся к нему, посмотрел на Мару и скупо бросил:

- Извините, Мастер.

- Ничего страшного, - тут же ответила Мара продолжая разглядывать ошмётки зомби на мерцающем куполе.

- Спасибо, - сказала она, глянув на темноволосого.

- Всегда пожалуйста. С тобой всё хорошо? Откат? Потоки?

- Всё осталось в куполе. Сколько он ещё простоит?

- Пока я не дам отмашку на имплозию.

- Он и это может?

- Ректор магичил.

- Ясно. Тогда зачищай, снимать я бы его не хотела – Бездна знает, что ещё этот нашси нам приготовил.

Ривиэль кинул команду, и как только воронка взрыва свернулась в нулевую точку, спросил Мару:

- И зачем Поднимала?

- Думала, что справлюсь. Но он явно всё это предугадал. Знал, что я приеду.

- Конечно, знал.

- И почему ты не остановил меня?

- У тебя есть право совершать ошибки. У меня – возможность тебя страховать.

Мастер невольно улыбнулась:

- Как мило. И романтично.

Ривиэль притворно закатил глаза:

- Никакой романтики, только дело. Впрочем, думаю, на сегодня с меня хватит работы. Ты как?

Мара послушно согласилась:

- Вернёмся завтра и продолжим, ритуал вымотал и меня. Йелла Вульрах, увидимся утром?

Некромант отрешённо кивнул, задумчиво разглядывая пустоту на месте где ещё несколько минут назад стоял стол с главной уликой. А потом махнул рукой и пробормотал:

- Всё равно я уже всё зафиксировал. Зато, считай, похоронили…

О своеобразном чувстве юмора Некромантов и об особом отношении к жизни, Ривиэль думал по дороге из Отделения. Раз Мара планировала продолжить исследование трупа на второй день, то возвращаться в столицу не было никакого смысла. Но прежде чем разъехаться по своим «домикам у моря», эльф решил попытать счастья и пригласить Мару на ужин. К его большому удивлению Мастер лишь равнодушно пожала плечами и согласилась. Вот только добраться до ресторана оказалось не так легко…

- Ривиэль! Останови Оникса, я хочу зайти в эту лавку!

«Женщины…» тут же мелькнуло в голове темноволосого, но быстрый взгляд на вывеску объекта интереса девушки сразу же дал понять, что дело не в любви к пустой трате денег. «Шарм Юга». Какое знакомое название… Внутреннее убранство лавки ничем не отличалось от уже увиденного в Элисвиэле – всё тот же приятный сумрак, бесконечные флаконы и баночки, тонкие ароматы и… суккуба за прилавком.

- Доброго вечера, уважаемые! Могу ли я предложить высоким, что-то особенное?

Мара вздрогнула – вот уже действительно – «Семя крепко». Хозяйка магазина была похожа на убитую Кимру словно та ей была сестрой. Даже в голосе та же тягучая, медовая сладость и обещание всех мирских наслаждений. Хмыканье Ривиэля заставило Мастера очнуться от краткого ступора и ответить:

- Доброго. Я хотела узнать, если у вас духи, которые я давно ищу? «Капля холода», кажется.

- Конечно, уважаемая! Минуточку.

Суккуба исчезла в недрах лавки, а Ривиэль вопросительно вздёрнул бровь:

- «Капля холода»?

- Записи Кимры. Она отчего-то подчеркнула это название и оставила рядом мои инициалы.

- Твои инициалы?

- «МК», я это расшифровала именно так.

- Думаешь подсказка по делу?

- Может быть. А может она просто хотела предложить мне «подходящий аромат».

Между тем продавщица вернулась из подсобки, держа в руках небольшую коробочку. Аккуратно открыв её, достала маленький хрустальный флакон, откупорила и, капнув всего ничего на пробную полоску, протянула последнюю Маре:

- Это великолепный, эксклюзивный аромат. Подойдёт мужчине спокойному, с твёрдым характером, целеустремлённому, знающему чего хочет от этой жизни. Впрочем, для вашего спутника я бы посоветовала другую композицию…

- Это не для него.

Ривиэль поёжился от ледяных игл, прозвучавших в голосе Некромантки, продолжающей «дегустировать» едва различимый с этого расстояния аромат. Настроение тут же немного испортилось – как бы вежливо не вела себя Мара, темноволосый понимал, что до нормальных отношений им далеко. Возможно, она никогда его не простит. И всё же он не смог не спросить, как только они вышли из лавки с покупкой:

- Духи не для тебя, они мужские. Взяла кому-то в подарок?

Мастер покачала головой:

- Нет. Просто… Мне нужно подумать, и лучше, если духи в это время будут под рукой.

- Не хочешь рассказать?

- Пока нет.

«Пока нет. В этом вся Мара» - подумал Ривиэль. Но он и понятия не имел, что иглы в голосе были адресованы вовсе не ему, а… В голове Некромантки набатом звучало «мята и лайм, мята и лайм».

Для ужина Ривиэль выбрал ту самую террасу, в надежде, что прекрасные виды вновь отвлекут Мару от мрачных мыслей, в которые она погрузилась стоило им выйти из лавки. Однако, на этот раз трюк не сработал. Как не смог расслабить красавицу и бокал эльфийского – она вообще едва ли заметила, что попивает мелкими глотками. Мужчина подумал, что, пожалуй, ей сейчас без разницы, что крутить в пальцах – ножку бокала или кинжал. Выражение лица подходящее – устрашающее.

- Мара, - позвал он девушку – Мара, драгоценная, перестань так пристально глядеть на тот столик, господа нервничают.

Девушка раздражённо дёрнула рукой, от чего вино в бокале недовольно всколыхнулось, а потом, сфокусировавшись на указанной компании, невольно поморщилась. Опять эльфы, все как на подбор светловолосые и прекрасные, так неприятно напоминающие…

- Мара, прошу тебя, лицо попроще, не стоит прямо тут их потрошить. Даже, если только мысленно.

- Шутка не очень.

- Н-да, согласен. Может, хоть сейчас расскажешь, о чём задумалась?

Мастер подняла взгляд на Ривиэля и тут же будто споткнулась. Нет, дело было не в темноволосом, а в… Её собеседник не мог видеть того, кто вошёл на террасу, так как сидел спиной ко входу, зато её обзор был полный. Тариэль. Бывший возлюбленный смотрел на неё, не отрываясь, и глаза его лихорадочно блестели. Маре показалось, что её ударило небольшим разрядом молнии, что волосы вот-вот встанут дыбом, а кожа покроется неприятными мурашками.

- Мара, ты опять меня пугаешь, - вновь попытался привлечь её внимание Ривиэль и даже протянул руку, чтобы прикоснуться к её немного подрагивающей ладони, сомкнутой на хрупкой ножке бокала.

- Тариэль.

- Тариэль? Что с ним?

- Он здесь.

Губы Ривиэля поджались, а потом расползлись в усмешке:

- Подыграешь?

Меньше всего остроухий ожидал, что Мара ему вдруг чарующе улыбнётся и промурлыкает:

- Конечно, драгоценный!

- Драгоценный? Вижу у вас всё серьёзно.