Алексас перевёл на неё взгляд:

— О чём он?

— О дикости, — как всегда кратко ответила одарённая.

— А, это. Конечно, валяй.

Я, насколько мог, подробно рассказал и о короткой схватке с оборотнем, а затем рассказал и о диалоге с Карлосом. Естественно, снова опустив подробности, касавшиеся грибка, чая, и всего, что могло быть секретом рода. И без этого пищи для размышления я дал более чем достаточно.

— Думаю, всем понятно, что Мстящая на самом деле никакая не Мстящая. Она крутила всеми, и лекарем, и этим оборотнем, Лоуренсом.

— Убийства. Она что-то изучала и скрывала следы, — внесла своё предложение Олимпия.

— Поддерживаю, — кивнул Алексас. — Всё выполнено предельно чисто. Никаких зацепок на протяжении многих лет. Затем, когда Алексия раскаялась, Мстящая последовательно устранила всех, кто хоть что-то знал. И просто ушла, не оставив никаких следов. Значит, и её действия скрыты точно так же.

Анко подняла руку:

— Вы меня простите за наглое предположение, я знаю, там члены вашего рода. Но если бы я вела расследование, то Герат и его семья попали бы под подозрение.

У меня это предположение вызвало одобрение. Так же как Лоуренс выдавал себя главным помощников в расследовании, так и кто-то из семейства был идеальным шпионом, чтобы держать руку на пульсе событий. И, что важно, с этим согласился и Серж.

— Нда, — протянул он. — Давайте это останется между нами, но я узнаю о ходе расследования. И если версию Анко не проверяют, то я сам её предложу.

— Всё, что сказано в этой комнате, останется между нами, — пообещал Алексас.

Серж благодарно кивнул. Ну а я, чтобы развеять обстановку, тут же предложил:

— Поскольку мой рассказ закончен, можем поиграть в составление различных версий событий и поиске мотиваций действующих лиц! Ведь мы так и не узнали, ради всего во всём этом участвовал Лоуренс.

Ещё некоторое время мы развлекались таким образом все вместе, а потом на какое-то время разбились на мелкие группы. Серж отошёл по понятному делу, я и Алексас обсуждали своё, понизив голос и говоря двусмысленностями и намёками, Тифи и Анко о чём-то оживлённо шептались, вряд ли о погоде и последних веяниях моды, и только Олимпия с Соней… Девушки вновь обменялись многозначительными взглядами, не совсем мне понятными. Какие уж эмоции были там намешаны — чёрт ногу сломит.

Но затем вернулся Серж и как-то ненавязчиво вновь втянул всех в один разговор. Вечер проходил неплохо, и всё же оставалось у меня чувство, что между девушками пробежала какая-то кошка.

Анко перехватила меня прямо на улице через день после наших посиделок. Взлохмаченная и тяжело дышащая от продолжительного бега, она едва не врезалась в меня.

— Като… Там…

Но сбитое дыхание не позволило ей закончить фразу.

— Отдышись, — придерживая её за плечо, предложил я.

— Срочно… — на очередном выдохе отозвалась одарённая.

— Я сказал, отдышись. Ты и одного предложения выговорить не сможешь. Давай. Глубокий вдох и выдох.

Нетерпеливо дёрнув головой, она попыталась ещё раз начать говорить:

— Передать… срочно… — и снова сбилась.

Поняв, что ей всё же придётся сначала выполнить моё указание, девушка начала медленно восстанавливать дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, она смогла выпрямиться. Я увидел озабоченное лицо и напряжение в глазах.

— Мне сказали… срочно передать… ты поймёшь… Твой друг сбежал… Я должна тебя привести… С собой, — наконец выдала связный текст Анко.

Я напрягся, пристально глядя на девушку. В голове промелькнула сотня вопросов и догадок, но спешить я не стал. Спешить, не разобравшись в ситуации, нехорошо. Поэтому я сам сделал глубокий вдох, чтобы успокоить уже самого себя, и спросил:

— Что ты знаешь?

Анко помотала головой:

— Ничего, ни о ком идёт речь, ни откуда он сбежал. Ну… Мне сказали, куда тебя нужно привести. И дядя просил передать, чтобы ты не дёргался. Специально повторил, что твой друг реально сбежал. Ну… И всё.

Я сделал ещё один вдох и выдох. Ладно, хорошо, допустим, у них действительно чп. Может такое быть? Да запросто. Не надо пороть горячку и делать поспешные выводы, тем более меня всё равно приглашают в гости. Хотели бы заманить в ловушку — делали бы это проще и без лишних нервов, как при нашей последней встрече с Брюсом. Да и я же согласился выполнить поручение Бронса, так что смысл меня сейчас трогать? Правильно — никакого. А вот смысл убрать Химуро… Ну, если по уму, то никакого. Именно в положении пленника он приносил наибольший профит. Так что сохраняем голову трезвой и действуем.

— Веди, можно не бегом. Не думаю, что десяток минут что-то драматически изменят.

Анко огляделась и пожала плечами:

— Да здесь и недалеко. Пошли! — и потащила меня за собой.

Пиетет перед дядей присутствует. В первую очередь Анко не хочет разочаровать его, но это нормально, и вклиниваться я пока не буду. Пока.

Дошли действительно быстро. В стороне от основных улиц спрятался странный дом с маленькими узкими окнами, сразу вызвавший у меня две ассоциации. Психушка или изолятор. Однако здание не имело никакой внешней охраны, кроме пары мрачных юстициариев на входе. Последние, скорее всего, здесь по конкретному делу.

— Привет, я помогаю сиру Дэрну, — махнула им рукой Анко.

Мужчины ответили кивками, по мне лишь мазнув взглядом.

— Ах! — воскликнула одарённая, едва миновав дверь.

Я зашёл следом… И Вынужден был констатировать, что у Анко крепкая психика. От открывшегося зрелища мне тоже стало, мягко говоря, неуютно. Здесь была небольшая проходная, по всей видимости. Похоже, небольшая комнатка для охранника, с окном в проход. Ключевое слово — была, потому что сейчас здесь лежали обломки дерева, осколки стекла, и всё это вперемешку с кровью. А заодно художественные брызги на стенах и потолке. Запах прилагается.

Очень надеюсь, что это не Химуро.

— Проходите, — махнул рукой мужчина в халате, ковыряющийся в этом… в этом. — Вам на второй этаж.

Легко сказать — проходите. Ступать по крови было неприятно, к горлу подступала тошнота. Я, конечно, много всякого повидал, но чтобы человека вот так разрывало, к такому привыкнуть сложно. Если ты, конечно, относительно психически здоров. Был в нашей команде снайпер по кличке Лаки. Счастливчик, потому что пережил натуральную мясорубку. Невозмутимый совершенно, предельный цинизм и пофигизм ко всему вокруг, хладнокровие уровня бог. И острейший ПТСР, такой, что его без новой порции адреналина, без опасности для собственной жизни, начинало трясти. Как-то раз мы всем отрядом взяли небольшой отпуск, разрядка и передышка всё равно нужна. Лаки обычно отправлялся покататься на горных лыжах, или участвовал в гонках, или находил ещё какое-нибудь развлечение, сопряжённое с риском для жизни. Но не в этот раз. Он решил сыграть в русскую рулетку и застрелился. Поэтому пусть лучше меня потряхивает от вида трупов, чем такое.

Но трупы на сегодня не кончились, второй был на лестнице. Состояние чуть более целое, здесь лежало несколько цельных кусков, но снова всё вокруг в брызгах крови. Так. Человек такое сделать не мог, здесь скорее какая-то тварь поработала.

«Эй, Астарта. Кто оставляет такие художества?»

Демон, в последнее время тихая и незаметная, оживилась, вылезла из той норы, в которую я её запинал.

«Пара быстрых ударов, расчленивших тело,» — дала свою оценку демоница. — «Удары хлыстами или скорее щупальцами. Твари нашего мира. Самые слабые у нас. Однако у вас они становятся безмозглыми и относительно опасными. Я не знаю, как вы их называете, хозяин.»

«Ясно»

Я уже встречался с чем-то похожим. В тюрьме. Тварь Нижнего Города, так её называл идиот, считавший, что смог её приручить. И это мне не нравится, потому что вызывали этих тварей отступники. А Химуро, как бы я к нему ни относился, именно отступник. Неужели нашёл способ сделать призыв?