— Айна. Будь добра, — попросил он.

Я перевёл внимание на женщину. Айна? Минакуро Айна? А он тогда...

— Ты уверен? — спросила рыцарь.

— Да, всё в порядке, — убедил он и вновь обратился к Орису. — Не нужно было тебе во всё это влезать, юстициарий.

Тот напряжённо ждал. Или готовился. Бойцы Ориса вокруг нас тоже замерли, напряжённо, сосредоточенно. Я глубоко вздохнул, подавляя желание начать ругаться, перебирая все известные эпитеты и многоэтажные конструкции. Когда думал, что всё уже закончилось, а здесь опять...

Айна закрыла глаза, выполняя просьбу мужчины, в чём бы та ни заключалась. Немного оклемавшиеся жрецы смотрели на всё происходящее с недоумением. Остальные напряжённо стояли, готовые к бою.

— Не стоит этого делать, рыцарь. Предательство... — заговорил Орис.

— Нет свидетелей — нет предательства. — отрезал Геральт, если я правильно понимаю. — Ты сам обрёк своих людей на смерть. Я же сказал — не стоило в это влезать.

Орис перевёл взгляд на Айну. Что бы она там ни готовила — это будет плохо. Геральт наверняка встанет на её защиту. Атаковать первым, пока рыцари не продемонстрировали агрессии, Орис, похоже, опасался.

— Рыцарь рода Минакуро. Властью Юстициариума вы задерживаетесь... — начал Орис.

Этого было достаточно. За что там хотел Орис задержать Геральта — не имеет значения. Слова были сказаны. Неподчинение — проявление агрессии. Формальный повод получен.

Рыцарь атаковал.

Геральт вскинул вспыхнувшие пламенем руки. Я ощутил жар, лишь на мгновение, а затем рука Ориса схватила меня за шиворот и отшвырнула назад. Место, где мы только что стояли, скрылось в столбе пламени. Эта атака была направлена не только на нас. Ещё четыре факела рядом, лишь один из юстициариев успел отпрыгнуть. Двое закрылись щитами, но их это не спасло. Вместе с рёвом пламени мы слышали крик агонии трёх умирающих.

Айна прыгнула, опережая летящие в неё заклинания. Юстициарии понимали: что бы она ни готовила — ничего хорошего им это не несёт. Айна легко лавировала между атаками, не давая себя задеть. Орис сцепился с Геральтом. Рыцарь был силён и опытен, но в то же время ранен и истощён.

Я отползал всё дальше назад, туда, где валялось моё оружие. Никто его так и не подобрал.

А затем стало ясно, что готовила Айна.

Всё тело покрылось неприятным ощущением растекающегося по коже липкого сиропа. Мы угодили под Пульс Игаура.

Мгновение, и три юстициария падают, разбрызгивая кровь из разорванных артерий. Орис зажимает рану на руке, неуверенно держась на ногах. Геральт бледен, но сосредоточен. Они смотрят друг на друга, и оба наверняка думают об одном и том же: хватит у Минакуро выносливости и стойкости продержаться достаточно, чтобы убить Ориса. В том, что мастерством юстициарий сильно уступает противнику, не сомневался даже я, а уж они понимали это однозначно.

И потому я продолжаю ползти к оружию. Осталось совсем немного, пяток метров.

Липкое противное ощущение на коже и вспышка адской боли в бедре. Меня выворачивает дугой. Минакуро точно знал, куда метнуть нож — самый толстый нерв в организме, способный доставить самую сильную боль. Глаза застилает красная пелена, я скулю, но продолжаю двигаться, волоча пылающую болью ногу. Слишком медленно, так я буду ползти слишком долго.

Липкое ощущение, сопровождаемое холодком страха, я боюсь в следующий миг обнаружить нож в своём горле. Удивительно, что Геральт не убил меня сразу.

Тяжёлое присутствие невыразимого, впивающееся в затылок едва не заставляет подпрыгнуть, даже притупляет на какие-то мгновения боль. Шёпот. Голоса обещаю мне помощь, защиту. Обещают избавить от боли. Я вижу, что юстициариев уже не осталось, был только сам Орис, истекавший кровью. Следующий раз станет для нас последним.

Рука нащупывает рукоять. Мне кажется, что я уже чувствую поступающее липкое прикосновение магии. Пистолет стреляет раньше.

Айна не смотрела в мою сторону, не ожидала атаки. Тяжёлая пуля разворачивает её на месте, бросая на землю. В последний раз срабатывает заклинание.

Чёрная фигура возникает передо мной, всего в десятке шагов. Геральт, злой, как поднявшийся из глубин ада дьявол, идёт на меня с ножом в руке. Я толкаю себя ещё дальше, ища арбалет. Хватаю, навожусь. Геральт взмахивает рукой, правую руку прорезает болью, рассечённое на части оружие отлетает в сторону. Вместе с тремя моими пальцами и половиной ладони. Оставшейся целой рукой хватаюсь за нож в бедре. Выдёргиваю, отчего едва не теряю сознание и неловко швыряю.

Выглядит как жест отчаяния, и я знаю, что даже попади я в рыцаря, он легко бы отбил этот бросок. Но я кидал нож не в него.

— Ты пожалеешь, мелкий выродок! — обещает мне Минакуро, и я ему охотно верю.

Джейн успевает освободиться от пут быстрее. Слабенькая стрела пламени врезается в спину рыцаря, лишь поджигая одежду. Он резко разворачивается, с его руки срывается нечто мощное. Джейн замирает в ужасе, в последний момент закрывая глаза...

В неё врезается Химуро, пытаясь оттолкнуть с пути смертоносной магии. Вспышка, их обоих отбрасывает в разные стороны.

А я выхватываю из подсумка порох и кидаю в Геральта. Другого оружия у меня просто нет. Пистолет не перезарядить одной рукой. Арбалет уничтожен.

Порох вспыхивает. Геральт пытается смахнуть его, сбить какой-то магией. Я кидаю снова, снова и снова. Что-то летит мимо, всё же загорается. Всё больше и больше его обвивает пламя. Он начинает рычать от злости и боли, пытается найти меня, добраться до меня, но получает порцию пороха в лицо. Крик. Пора.

Выхватываю арбалетный болт и, привстав на одну ногу, кидаюсь на него. Удар под колено — откатываюсь в сторону. Снова привстаю на одно колено. Удар под рёбра. Геральт отмахивается рукой, отбрасывая меня в сторону. Встаю. Удар в спину. Падаю, с трудом находя в себе силы, чтобы снова встать.

Наношу удар в горло. Руку обжигает. Падаю на спину, отползаю, одновременно пытаясь сбить пламя. Отползаю. Рыцарь затихает, падая на землю. Мёртвый. Всё. Конец.

Лежу, смотрю на небо и тяжело дышу. Настроение выругаться в голос, но сил нет даже не стон. Слышу собственный пульс. Рана в бедре наверняка кровоточит, как и отрубленная ладонь, но у меня нет сил. Ни на что нет сил. Холодно. Собачий вой где-то, сквозь густую пелену. Темнеет в глазах. Дыхание замедляется.

Но вместо спасительной тьмы я замечаю тень. Кто-то наклоняется надо мной. Пара секунд...

И тело пробивает живительной силой. Я делаю глубокий жадный вдох, едва не закашлявшись, но начинаю дышать. Самочувствие резко, рывком улучшается. Рядом женщина, незнакомая совершенно. Чуть полноватая, но красивая, курносая и рыжеволосая. Нос в веснушках. Создаёт впечатление простушки, но глаза умные и внимательные.