Я добрался до своего нага-стрелка быстрее Криста — сказался более высокий уровень, чем у полуэльфа. Змееногий охотник возился с перезарядкой громоздкого арбалета, когда я оказался у него за спиной и ударил коротким мечом в спину. Просто и эффективно.

Крист убил свою жертву более вычурно. Кинжал полуэльфа одним росчерком перерезал нагу горло так, что фонтан крови вырвался прямо в сторону сирену. Ту окатило потом красной жидкости. От неожиданности морская жрица даже прекратила свою песню, что сыграло нам на руку.

Теперь против нас осталась лишь сирена с двумя прислужниками и тройка подводных стражей, которые загородили морскую жрицу своими огромными щитами из панцирей черепах.

С одной стороны это спасало сирену от внезапных атак из теней и метательного оружия, с другой — не давало той пользоваться своим веером. Для магического оружия требовалась прямая видимость.

Ситуация застыла в неустойчивом равновесии. Но продолжалось оно недолго.

Сирена затянула очередную песню — и охваченные яростью Вольгерт и Вогвог бросились в атаку на защищающих ее стражей. Один из прислужников начал превращаться в одержимого, но сейчас мы знали, чем это грозит.

Двигаясь в тенях, мы с Кристом обошли связанных боев стражей с разных сторон. Теперь от морской жрицы каждого из нас отделяли только наги-носильщики.

Я метнул в сирену обычный стальной кинжал. Сработала защитная магия — последний нормальный прислужник принял смертельный удар за свою ведьму-хозяйку. Второй тем временем продолжал трансмутировать.

— Стражи, Крист! Так надо! — скомандовал я полуэльфу и сам рванулся в ближайщему нагу-танку, заходя со спины для скрытой атаки.

Полуэльф снова отстал, сказывался то ли низкий уровень, то ли Крист просто не понял мою тактику. Сам он абсолютно разумно считал более приоритетной целью сирену, которая сейчас создавала крайне опасного демона, но у меня были и другие соображения. К счастью, моего авторитета хватило, чтобы остроухий убийца выполнил мой приказ.

Наги-стражи имели более тяжелую броню, чем глубинные охотники, а потому я ударил подводного воина в сочленение доспеха в районе левого плеча. Лезвие вошло точно в цель, рука, держащая щит, сразу обмякла.

Вогвог немедленно использовал открывшуюся возникшую возможность. Хобгоблин отбил трезубец тесаком, затем шагнул вперед, мощным пинком опрокинул нага на пол и страшным ударом разрубил практически на две половины.

Тем временем до своей цели добрался и Крист. Кинжал полуэльфа ударил в шею жертвы, наг захрипел и схватился за горло, бросив и щит, и трезубец. Удар абордажной сабли Вольгерта снес ему голову, обрывая мучения.

Последний наг-страж сделал несколько шагов назад, по-прежнему пытаясь прикрывать сирену от превосходящих сил врага. Превращение носильщика в демона почти завершилось. Я запросил игровой статус и в то мгновение, когда тип моба сменился на “Одержимый” отдал приказ на решительную атаку.

— Вогвог, помоги мне со стражем. Вольгерт — сирена. Крист — демон. Держи!

Полуэльф — я слегка видел его силуэт даже в режиме Скрытности — ловко поймал брошенный мной серебряный кинжал и с размытым движением метнулся к назначенной жертве.

Вогвог напал на стража и увлек его в бок, открывая спину для моего удара. В освободившийся проход рванулся Вольгерт. Глаза полуорка-пирата горели от ярости, он стремился разделаться с сиреной, чтобы избавиться от ее пения в своей голове.

Все закончилось одновременно. Я ударил в спину отвлеченного хобгоблином нага. Вольгерт мощным ударом абордажной сабли рассек на две части сирену, которая только-только закончила ритуал призыва демона и не успела схватиться за магический веер.

Сам одержимый, растерянный и ослабленный после превращения, стал легкой жертвой Криста. Серебряный кинжал ударил сначала в спину, затем, когда измененный наг начал заваливаться назад, полуэльф метнулся по его туше вверх и легким росчерком перерезал глотку. Массивное тело элитного моба рухнуло на грязный канализационный пол.

Я оглядел своих союзников, отмечая произошедшие с Вольгертом и Кристом изменения. Полуорк-пират стал заметно крепче и сильнее. В движениях полуэльфа-убийца появилось еще больше смертоносной грации. Оба щеголяли в опрятных доспехах, все снаряжение выглядело, как только что из лучшего магазина для приключенцев.

Только Вогвог, заляпанный кровью нагов, выглядел по-прежнему. Что ж, до неизбежной битвы с верховной морской жрицей нам предстояло разделаться с еще одной сиреной. Ее как раз хватит, чтобы хобгоблин тоже получил заслуженный четвертый уровень.

А пока..

Я успел остановить Пырга в последний момент. Крысолюд-ассасин сбросил с себя ловчие сети и, ловко извиваясь, дополз до разрубленного на куски тела сирены. Он почти вцепился зубами в окровавленную рану, когда моя нога припечатала его к полу.

Подошедшие Вольгерт и Вогвог вновь плотно зафиксировали Пырга. В этот раз я не поленился и плотно замотал рот крысолюда обрывком тряпки. Неприятных сюрпризов мне уже хватило. Крист молча помахал мне кольцом, оставаясь пока на расстоянии десяти ярдов.

— В прошлый раз нас отвлекли, Пырг, но сейчас мы закончим твое лечение. Крист, будь добр, подойди поближе!

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень, Гильдия воров.

Крысолюд-ассасин забился в судорогах, когда Крист приблизился на расстояние действия ауры серебряного кольца. Вытянутая усатая мордочка дрожала, рот на этот раз был плотно замотан несколькими словами ткани. Тельце дергалось и выгибалось, но хобгоблин с полуорком держали его достаточно крепко.

Я не знал, как именно должна проходить процедура снятия магического дебаффа — да и никто из нас в магии почти не разбирался — так что решил действовать по наитию. А оно подсказало мне взять в руку серебряный кинжал.

Крист подошел еще ближе, тельце крысолюда стало выгибаться дугой, даже несмотря на крепкую хватку Вогвога и Вольгерта. Лицо крысолюда покрылось влажными пятнами от пота, которые насквозь промочили густую шерстку на морде. Невероятным движением челюстей Пыргу удалось схватить зубами тряпку, которой была завязана пасть, — и теперь крысолюд ожесточенно пытался ее перекусить.

— Вогвог, рот! — скомандовал я хобгоблину.

Тот крепче сжал Пырга одной рукой, а вторую могучую лапу положил на морду крысолюда. Как раз вовремя. Острые зубки безумного ассасина быстро расправились с тряпкой, и он начал набирать воздух для истошного вопля.

Вогвог заметно поморщился, но сдержал боль. Похоже, зубы крысолюда вцепились в его ладонь, но хобгоблин был крепким орешком, а потому не издал ни единого звука.

Тем временем полуэльф подошел совсем близко. Жилистое тело Пырга, который оказался неожиданно мощным для своего размера, забилось еще сильнее. Вогвог и Вольгерт еле сдерживали безумные порывы крысолюда, из-под ладони хобгоблина закапала кровь.

По моему кивку Крист сделал последний шаг и протянул сжатый кулак к морде Пырга. Серебряное кольцо, надетое на палец, коснулось лба крысолюда. Раздался дикий крик.

К моему ужасу это был Вогвог. Ладонь хобгоблина дернулась от сильной боли, с тыльной стороны выступил конец окровавленной крысиной мордочки с мелкими игольчатыми зубами.

Обезумевший крысолюд прогрыз ладонь хобгоблина насквозь!

Челюсти задвигались с еще большей скоростью, расширяя отверстие и жадно поглощая ошметки плоти. Лицо хобгоблина покрылось крупными каплями пота, но он стоически держал пожираемую руку на морде крысолюда.

Долго так продолжаться не могло. Действуя согласно внутреннему порыву (Крысеныш, это снова ты решил вмешаться?), я крепко сжал серебряный кинжал правой рукой и резанул лезвием себе по левому запястью, стараясь максимально вскрыть кровеносные сосуды.

Получилось даже слишком хорошо: кровь хлынула горячим красным потоком прямо в пасть крысолюда. Пырг сладостно зарычал и начал жадно всасывать мою кровь, захлебываясь и всхлипывая. Судороги, выгибающие его тело, постепенно сошли на нет.