— Вольгерт, Крысеныш, Кусок, — деловито и спокойно сказал гном, начиная перезаряжать аркебузу. — У нас гости, чтоб их акулы разодрали. Развлеките наших друзей, пока я готовлю мою малышку к новому выстрелу.

Из прохода уже начали выскакивать мелкие — почти как гоблины — но очень разъяренные крысолюды. А за ними маячила крупная и крайне неприятная фигура крысоогра.

— За Вавхира, властелина Стоков! — завопили крысолюды, размахивая копьями и кинжалами.

— За меня! — зарычал крысоогр, расшвыривая с дороги своих мелких прислужников.

Мы с Вольгертом переглянулись. Против этого монстра шансов у нас почти не было. Нам оставалось лишь продержаться, пока Свонг перезарядит свою аркебузу.

И молить всех богов, чтобы гном не промахнулся.

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень.

— Кусок, защищай Свонга! — приказал я адской гончей, опасаясь, что пес может слишком безрассудно атаковать крысоогра и погибнуть от его здоровенной дубины.

Мой питомец запрокинул тяжелую рогатую голову и яростно завыл. Из распахнувшейся пасти, глаз и ушей гончей вырвались огоньки яркого пламени.

Крысолюды завопили, когда яркий свет полоснул по их привыкшим к темноте глазам. Их натиск заметно ослаб — и мы с Вольгертом рванулись вперед, выкашивая самых шустрых мобов коротким мечом и тяжелой абордажной саблей под крики “Полундра!” и “На абордаж!”

Разумеется, так орал полуорк-пират, я же предпочитал сражаться в полном молчании.

Тем временем гном закончил чистить ствол аркебузы шомполом и начал засыпать в ствол порох, тщательно отмеряя заряд.

— Спасибо за свет, Кусок, — вежливо поблагодарил гончую Свонг. Огоньки пламени явно облегчали его работу, ведь полноценным ночным зрением, столь важным в альмских катакомбах, гном-пират не обладал.

Я лишь понадеялся, что порох от яркого огня гончей случайно не вспыхнет и не взорвется.

Крысолюды отчаянно заметались, оказавшись между нашим отрядом, включающим горящего пса, и своим вожаком, который после смерти хобгоблина Ыргырга успел объявить себя повелителем местной канализации.

Их короткие кинжалы просто не успевали достать нас с Вольгертом, а древки примитивных копий легко рубились даже скользящими ударами.

Свонг затолкал в ствол пыж и теперь, сильно давя на шомпол, засовывал туда пулю.

После короткой стычки крысолюды, оставив на полу не меньше десятка трупов в рваных балахонах, отхлынули назад, образовав за спиной своего господина вопящий полукруг.

Похоже, судьбу сражения придется решать в схватке с боссом-крысоогром.

Перед моими глазами пробежали строки с игровой информацией:

___

Имя: Вавхир.

Раса: Крысоогр.

Уровень: 3.

Класс: Вор.

Специализация: Громила.

Основное оружие: Очень большая дубина (Каменное дерево, Редкая).

Особенности: Лидер крысолюдов (бонус к верности, морали и боевым качествам), Тупой (очень медленно меняет тактику в бою), Большой и Сильный (может использовать двуручное оружие одной рукой), Неутомимость, Парирование, Тяжелый удар, Тычок дубиной, Могучий прыжок, Пожиратель трупов, Слабые колени.

Фракция: Стоки.

Подфракция: Мятежники Вавхира.

Ранг: Мини-босс.

Статус: Здоров.

___

Параметры монстра впечатляли, а перк “Пожиратель трупов” вызвал у меня немалое беспокойство и отвращение. Но на нашей стороне был неплохой пороховой козырь.

Гном, наконец, зарядил свою аркебузу и, запалив фитиль от вырывающего из уха Куска огонька, начал наводить громоздкое оружие на противника.

В этот момент Вольгерт с криком “На абордаж!” бросился на крысоогра, замахиваясь тяжелой саблей. Тот неожиданно ловко отступил и легко парировал удар дубиной.

И я с ужасом обнаружил, что нас троих окружила тусклая дымка, отсекая от оставшихся за ее пределами союзников. Система определила, что у персонажей игроков начался бой с мини-боссом.

За нашими спинами приглушенно прозвучал выстрел, но было слишком поздно. Алгоритмы сервера исказили траекторию пули, кажется, она попала в кого-то из крысолюдов за пределами круга, но нам с Вольгертом от этого было не легче.

Единственным плюсом для меня было то, что крысоогр сагрился на полуорка, оценив его как более опасную цель. Пират достаточно уверенно отбивался от босса, то уклоняясь от тяжелых, но медленных взмахов дубины, то принимая их вскользь на свою тяжелую саблю.

В такие моменты Вольгерт перехватывал оружие двумя руками, но все равно каждый раз вздрагивал и кряхтел, когда неожиданно крепкое дерево сталкивалось с его сталью.

Кажется, он пытался вымотать монстра, но тот обладал особенностью “Неутомимость”, что делало подобную тактику бессмысленной.

Я вспомнил бой с Вогвогом, когда неожиданный перехват управления Крысенышем едва не закончился для нас обоих катастрофой. Но хобгоблин был хитер и опытен в таких делах, а вот крысоогр, да еще и обладающий перком “Тупой”…

В глазах Вольгерта мелькнули ужасом и непонимание, когда я, неподвижно простояв несколько мгновений, кулем свалился на пол. Но так было нужно, я максимально ослабил контроль над телом, чтобы Крысенышу было проще вмешаться и взять управление на себя.

И он сделал это!

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень.

Короткий меч остался лежать на полу. Крысеныш предпочел вытащить из-за пояса кинжал, взяв его излюбленным обратным хватом.

Крысеныш плотно прижался к полу, моментально скрывшись в тенях. В моем сознании замелькали обрывки мыслей, он стремительно прикидывал различные варианты действий, сразу отметая большинство из них.

Полуорку тем временем приходилось все тяжелее. Дубина неутомимого крысоогра взметалась в том же ритме, но увороты Вольгерта стали медленнее, а при парировании пират практически отлетал назад. Если бы не тупость босса, мешающая ему сменить стандартную атаку на более быстрый “Тычок дубиной”, то полуорк был бы давно повержен.

Из-за круга битвы вновь раздался приглушенный выстрел, сопровождаемый яростным рыком Куска и мерзким запахом горящей плоти. У них там шла своя битва, в которой у несчастных крысолюдов явно не было серьезных шансов.

Прошло несколько мгновений, во время которых Крысеныш снова привыкал к своему телу и оценивал обстановку. Наконец, он разобрался, кто здесь друг, а кто враг — и что стоит сделать.

Худое тело полуэльфа-полугоблина, по-прежнему прижимаясь к полу, заскользило в сторону поединка пирата и новоявленного хозяина канализации.

Я мысленно вцепился зубами в губы, стараясь не мешать Крысенышу. Я помнил слова Шмурга, что должен доверять своему персонажу, не пытаясь контролировать каждое его действие. Это было тяжело, но необходимо.

Очередной замах крысоогра привел к болезненному вскрику полуорка. Пират, все еще щеголяющий в своей нелепой в канализации шляпе, от силы удара упал на одно колено, отчаянно выставляя над головой абордажную саблю.

— За меня! — взревел крысоогр. Из-за боевого круга раздались лишь редкие голоса поддержки, но самозванного хозяина Стоков это не смутило.

Новый удар дубины выбил абордажную саблю из рук пирата, потоком воздуха с головы снесло шляпу, а сам полуорк повалился на землю, ожидая неизбежного конца.

Но в этот момент Крысеныш, наконец, вмешался.

Жилистое тело в стремительном прыжке рвануло вперед, но не к спине крысоогра, как я рассчитывал, а заметно ниже.

Тварь уже начала опускать дубину для добивающего удара, когда левая нога резко подогнулась — подколенные жилы оказались перерезаны ловким движением кинжала. “Слабые колени” — вспомнил я особенность босса, которой столь удачно воспользовался Крысеныш.

Крысоогр устоял, но ему пришлось прервать атаку и использовать дубину в качестве подборки.