Стараясь не смотреть на обреченного хобгоблина, я похромал в сторону, чтобы не оказаться на пути потока двухфутовых серых тварей, мчащихся на сигнал амулета.

Но какая-то шальная крыса проскочила у меня под ногами, мы запутались — и я в очередной раз рухнул на залитый грибной мерзостью пол. За спиной раздался крик Вогвога, заглушаемый мерзким чавканьем добравшихся до хобгоблина крыс.

К счастью, это продолжалось недолго. Звуки вскоре затихли, я слегка приподнялся и увидел лишь множество трупов, густо усаженных слизнями-утилизаторами.

Марево, ограждающее место битвы с Вогвогом, пропало.

— Кусок! — крикнул я, вспоминая про адского пса.

Но моя помощь ему не потребовалась. Я повернулся в нужную сторону, однако увидел лишь самый финал его сражения.

Адская гончая бросилась в сторону, потом проскочила под дубинами хобгоблинов и прыгнула одному из них на грудь, резким движением вырывая ему горло. Моб с нелепым бульканьем завалился на бок.

Второй начал разворачиваться к Куску, но делал это слишком медленно. Гончая вновь собралась в комок и стремительно рванула к незащищенному горлу хобгоблина. Еще одно мощное движение челюстями — и второй противник завалился на бок вслед за первым.

После этого Кусок с радостным лаем бросился ко мне. Я попытался откатиться — и к моему удивлению это получилось очень легко и непринужденно. То ли после боя с боссом мое здоровье восстановилось автоматически, то ли…

Неужели долгожданный левел-ап?

Я не чувствовал никаких внутренних или внешних изменений. Попробовал привычным для обычных игровых серверов образом вызвать интерфейс — и вновь потерпел неудачу.

Кажется, придется вновь идти к мастеру-гоблину, чтобы узнать, получилось ли у меня поднять уровень, чтобы, наконец, подняться в другую локацию.

Но сначала я решил заняться самым насущным и необходимым — мародерством.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы, Подполье.

Из чего-то полезного мне удалось найти только мой верный кинжал.

Тесак Вогвога оказался и в самом деле неподъемным, а от его тела остался только огромный желтый клык с большим сколом — трофей, подтверждающий победу над боссом.

У проклятого хобгоблина не оказалось с собой даже денег. А крысиный амулет просто пропал: то ли он отработал определенное количество раз, то ли просто был доступен только в рамках этой локации и конкретного задания по защите грибных ферм.

Я внимательно осмотрел всю самогонную машинерию, рассчитывая на свой навык Наблюдательности. Но, видимо, чтобы в ней разобраться, требовалась продвинутая Механика или Алхимия, так что ничего полезного я не обнаружил.

Лишь изучая окрестности медного бака, из которого вытекал готовый самогон, под завалами я нашел целую бутылку с мутной вонючей жидкостью.

Видимо, осталась от предыдущей партии. Или гоблин-самогонщик припрятал ее для личных целей. На такой работе и с начальником в лице Вогвога ему явно требовалось мощное средство для снятия стресса.

В компании с верной гончей, хобгоблинским зубом в кармане, кинжалом в одной руке и бутылкой грибного самогона в другой — у меня не было даже сумки — я вышел из зала.

Предстояло выяснить, получил ли я, наконец, новый уровень?

И что тут, на сервере “Энигма”, вообще происходит?

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.

— Ты не готов к дальнейшему обучению, Крысеныш. Ты должен доказать, что ты стал достойным вором, — слова Шмурга заставили меня ругнуться сквозь зубы.

— Да что я должен сделать, чтоб тебя и весь этот дебильный… — игровой фильтр привычно заглушил слово “сервер”.

Верный Кусок рявкнул из-за угла, решив, что мне что-то тут угрожает. Но эту проблему вряд можно решить с помощью грубой силы. А жаль.

— Понял я, понял, — пробормотал я, когда старый гоблин-наставник затянул свою волынку про “Ты должен показать свою скрытность, ловкость или смекалку…”

Хотя на самом деле ничего толком не понимал.

Так, квест Вогвога я выполнил, самогонный аппарат разрушен, алхимик убит, амулет, заставляющий крыс воровать грибы, пропал. Но загвоздка в том, что я порешил и самого заказчика, поэтому сдать ему задание не получится.

Или?

Я стремительно побежал к логову Брайта, адская гончая рванулась следом. Я так торопился, что даже забыл оставить Куска в привычном тайном закутке.

Да и в целом у меня сложилось впечатление, будто тут никого не волнует, что какой-то вор-новичок бегает по всей канализации с питомцем местного главаря. То ли алгоритмы ИИ не настолько сложно, то ли нпс “думают”, что гончую мне дал сам Брайт?

Проверять эту теорию мне не хотелось, к тому же я добежал до места, где проклятый хобгоблин дал мне задание про грибные фермы.

Вогвога тут не было.

Да, я не сошел с ума и помнил, что убил его. Вернее, натравил на бедолагу стаю крыс с помощью амулета. Но у меня была надежда, что я убил какую-то глючную копию хобгоблина (возможно, появившуюся из другого квеста), а его неповторимый и уникальный оригинал по-прежнему ждет мой отчет в коридоре, ведущем в логово Брайта.

Я проверил зуб хобгоблина — тот по-прежнему оттягивал карман моей изрядно потрепанной куртки. Интересно, этот типа трофей, который останется со мной на всю игру или я могу его кому-то сдать?

Проход, который раньше перекрывала широкая туша Вогвога, был теперь свободен, его подручных тоже больше не было, а значит…

Коротко свистнув, я приказал Куску ждать меня здесь, а сам пошел дальше, надеясь, что доберусь-таки до местного вожака.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, логово Брайта.

Однако встреча с Брайтом началась совсем не так, как я ожидал.

В следующем темном переходе я споткнулся о труп Вогвога.

Я моментально шагнул в тень, выхватил кинжал и быстро оглядел коридор. Только убедившись в отсутствии непосредственной опасности, я вновь посмотрел на тело.

Да, ошибки быть не могло — это был именно Вогвог во всем своем сомнительном великолепии. Невдалеке лежал огромный тесак, здоровенное лезвие было идеально чистым, значит, воспользоваться оружием он не успел. Чуть дальше по коридору лежала пара его хобгоблинов-подручных.

Я попытался восстановить картину произошедшего. Похоже, Вогвог бросил свой пост на входе и побежал вглубь логова Брайта, но до цели добраться не успел.

Что же его убило?

Я собрался уже внимательно осмотреть тела, но внезапная мысль остановила меня.

На трупах не было слизней-утилизаторов, а это могло значить только одно.

Бой еще не закончился!

Я бросился в сторону, резко выхватывая свисток. В то место, где я только что стоял, из пустоты ударил кинжал и тут же вновь исчез. Значит, Скрытность нападавшего превосходила мою Наблюдательность. Что же де…

— Не дергайся, сопляк, — голос из теней прозвучал настолько уверенно, что я моментально застыл на месте, так и не успев дунуть в свисток.

Через пару секунд прозвучал новый приказ:

— А теперь брось кинжал и выйди из теней, тебя там все равно прекрасно видно.

Я вновь подчинился: уронил оружие на пол и сделал шаг к центру коридора, прерывая режим скрытности.

Раздался тяжелый вздох:

— Да не ты, тупень. Да-да, я тебя имею в виду, — из пустоты раздался звук хорошего пинка, и кто-то негромко вскрикнул, — выкинь свой тупой кинжальчик и покажи нам свою смазливую мордашку.

Рядом с моим кинжал упал еще один — абсолютно такой же. Я собрал в кулак всю Наблюдательность, пытаясь найти хоть какие-то различия в оружии, но их не было.

А через мгновение в паре метров от меня появился полуэльф в такой же одежде, только чуть более опрятной и чистой.

Это был Крист!