Лишь через несколько мгновений я сообразил, что Шмург ушел в режим Скрытности, когда я попытался “просветить” его подарком некроманта.

Вскоре гоблин-наставник появился вновь, но теперь двигался во главе нашего отряда с другой стороны коридора. Я вновь попробовал навести на него “Взгляд Смерти” и получил тот же эффект.

Еще после пары исчезновений Шмург остановился, подозрительно посмотрел по сторонам, а потом на меня.

— Пытаешься что-то узнать обо мне, Крысеныш? — голос гоблина прозвучал удивительно спокойно. — На такой случай у меня есть защита, которая работает даже без моего участия.

Крист и Вогвог также остановились и посмотрели на нас. Неписи (хотя в полуэльфе я начал подозревать чьего-то игрового персонажа) не понимали, о чем идет речь. Но в их программу не было заложено любопытство в подобных вопросах. А сам Шмург предпочел не развивать тему.

Так что мы просто двинулись дальше и добрались до спуска на 2-й уровень канализации без каких-то приключений.

— Что теперь, Шмург? — спросил я гоблина-наставника, по-прежнему не понимая, как тот собирается отыскать пиратов. И инфернальную гончую заодно, разумеется.

— Немного терпения, Крысеныш.

А потом Шмург зачем-то достал кинжал.

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Могучие лапы Вогвога крепко обвили тощее тело Крысеныша. Для надежности хобгоблин прижал меня к груди так, что я мог только немного болтать ногами.

В то же мгновение перед горлом оказался кинжал Криста. Полуэльф держал оружие твердо, но старался при этом не смотреть мне в глаза. Кажется, он не очень хотел участвовать во всем этом.

— Крысеныш, не дергайся… пожалуйста, — тихо сказал Крист, когда в попытке освободиться я задел идеально острое лезвие кинжала. На шее выступила крохотная капелька крови — я видел ее отражение на клинке полуэльфа.

По жесту Шмурга Вогвог, по-прежнему прижимая меня к себе, опустился на колени. Кинжал полуэльфа проследовал по той же траектории, с точностью до долей дюйма сохраняя все ту же дистанцию до моего горла.

Гоблин-наставник подошел ко мне и резко ударил в живот кинжалом, в последний момент перевернув оружие вперед рукоятью. Я коротко вскрикнул, но страх, сильная боль и выбитый из легких воздух заставили меня замолчать.

В глубине разума испуганно задергалась личность Крысеныша. Он, как всегда, боялся и не хотел умирать, отчаянно напрягая наше тощее тело, чтобы вырваться из стальной хватки хобгоблина. Лезвие кинжала несколько раз почти налетало на горло, но теперь полуэльф грациозным движением ловко отодвигал оружие, сохраняя прежнее расстояние до шеи.

Я старался сдержать рвущегося к контролю над общим телом Крысеныша, но его страх и воля к жизни оказались сильнее. Меня отбросило куда-то в глубины сознания. Тело, освободившееся от моего контроля, несколько раз дернулось вперед, почти налетая на клинок полуэльфа, но потом каким-то странным движением скользнуло вниз.

Вогвог нелепо взмахнул руками, правая лапа ударилась о выставленный кинжал Криста. Во все стороны брызнула грязно-алая хобгоблинская кровь, раздался тяжелый стон раненого чудовища.

Крысеныш ловко сгруппировался и откатился в сторону, в движении выхватывая из-за пояса серебряный кинжал и пытаясь уйти в режим скрытности. Ох зря. Что Шмург, что Крист обладали высоким уровнем Наблюдательности, так что смысл был только в отчаянном бегстве.

Но Крысеныш до последнего пытался действовать по привычному сценарию. Это его (нас?) и подвело. Мы увернулись от неуклюжего выпада Криста — похоже, тот старался не пырнуть Крысеныша кинжалом по-серьезному. И, все еще пытаясь включить маскировку, побежали в сторону ближайшего прохода. Но удача быстро закончилась.

Ловкая подножка Шмурга опрокинула Крысеныша на грязный канализационный пол, сверху навалилась тяжеленная туша хобгоблина, из порезанной лапы Вогвога продолжала хлестать кровь. Подскочивший полуэльф с трудом вывернул из придавленной руки серебряный кинжал и, слегка поизучав, засунул себе за пояс.

Перед нашими с Крысенышем глазами оказалось равнодушное лицо Шмурга. Гоблин-наставник внимательно посмотрел на меня, потом слегка кивнул, приказывая Вогвогу сильнее прижать меня к полу, а Кристу — приподнять мою голову.

Затем Шмург отбросил в сторону свое оружие, ловким движением забрал у полуэльфа мой серебряный кинжал, пробормотал “Интересный клинок…” и полоснул им меня по горлу.

Подавившись собственным криком, я привычно провалился в беспамятство.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация неизвестна.

Я очнулся в полной темноте.

Крысеныш, кажется, вновь скрылся в глубинах нашего общего сознания, так что тело полугоблина-полуэльфа, которое висело вниз головой и билось о что-то твердое, вновь принадлежало мне в полной мере.

Как и боль от кровоточащей раны на шее, сломанных тушей хобгоблина ребер, отдавленных внутренностей и конечностей. Спасибо тебе, Крысеныш, за такой подарок!

Его отчаянная попытка побега ничего не изменила, только принесла нам побои (интересно, почему раны не зажили, пока я был в отключке?) и жуткую головную боль. Все это усложняло дальнейшие попытки разобраться в ситуации и выбраться из нее.

Само собой, я продолжал делать вид, что нахожусь без сознания. Глаза, кажется, не были завязаны, но я все равно не видел ничего вокруг. Ночное зрение Крысеныша вновь оказалось бесполезным. Как и при подъеме по лестнице на первый уровень Стоков, когда разошлись мои пути с пиратами и верной гончей.

Стоп!

Я прислушался к своим ощущениям. Мое тело тряслось в равномерном ритме и столь же регулярно билось головой о какие-то железки. А еще жутко воняло чем-то похожим на немытого медведя. Почему медведя? Возможно, это знание было скрыто в эльфийской части крови Крысеныша.

Медведь и равномерная тряска, я вишу вниз головой…

Картина стала проясняться. Меня тащил на спине Вогвог, причем характер движения показывал, что мы двигались вверх по лестнице. Я легонько подергал руками и ногами, стараясь попасть в ритм шагов хобгоблина. Связаны!

— Он очнулся! — голос Криста раздался словно откуда-то издалека.

— Он очнулся! — звучно повторил сообщение Вогвог.

— Стоять! — едва слышно прозвучал ответный крик (я был уверен, что именно крик) Шмурга.

Хобгоблин резко встал на месте и только потом крикнул назад “Стоять!” Но было поздно. Не успевший затормозить Крист врезался прямо в меня, больно ударив локтем по моей и так сильно пострадавшей голове.

— Тупой хобгоблин… — едва слышно ругнулся полуэльф, отлипая от меня и делая шаг обратно в непроглядную тьму.

Вогвог тем временем развернулся и присел на колено. Меня опять сильно мотнуло, но удариться о спину хобгоблина я не успел. Маленькая, но очень сильная рука Шмурга остановила движение.

Гоблин-наставник (хотя кого и чему он сейчас учит?) развернул меня лицом к себе. Глазам стало больно от резкой вспышки.

Немного проморгавшись, я понял, что огонек в правой руке Шмурга был совсем крохотным и еле разгонял густую местную темноту. Но я так отвык от света, что даже такое тусклое пламя показалось ярче молнии.

Гоблин прицепил “огонек” себе на плечо. Свет имел явно магическую природу, так как пламя продолжало гореть ровно и спокойно, не пытаясь поджечь одежду Шмурга.

Неожиданно из темноты протянулись еще руки, за ними показался и весь Крист. Полуэльф молча взял меня за голову, фиксируя ее в том же положении, что и раньше, и давая Шмургу провести все необходимые манипуляции.

В правой руке гоблина теперь был мой серебряный кинжал. А вот в левой…

В левой руке старого наставника воров был компас.

В круглой железной баночке находилась стрелка, явно выточенная из чьей-то ослепительно белой кости. Вот только она не крепилась к какой-то опоре, а плавала в крохотной лужице крови.