— Ага, — теперь уже зафыркала я, — а Зефирчик мог или не мог. Отличное предложение, и пусть ему там не один раз икнётся. А теперь выметайтесь, у меня вода остыла!

Оставшись одна, я спустила воду и стала под обжигающе горячие струи, вспоминая улыбку Трампина, и как он оглаживал взглядом мои длинные ноги. Предвкушающе, я бы сказала.

Выяснять считать ли Ковчег микромиром с микро-богом в виде Ной-я или воспринимать космолет продуктом созидания какой-то расы человекоподобных существ, для себя я так и не решила.

И помешало мне исключительно невероятное событие — галактический сельскохозяйственный базар.

Сначала я, конечно, расстроилась, бродить по продовольственному рынку, это не очень познавательно, но потом мне подкинул идею Черныш, что можно попытаться определить с помощью продавцов, в какую часть Вселенной нас забросило. Все же изучение справочника рас было удачным вложением.

Оказываясь вне воздействия корабля и, Ной-я, капитан становился почти адекватным мужчиной. Хотя я периодически и ловила на себе его взгляд, но скорее в нем было удивление.

Почему удивление? Наверное, потому что до сих пор не скребусь в его каюту и не вешаюсь на шею.

Знала я таких мужчин в молодости. Состоявшиеся и привыкшие добиваться поставленной цели они переводили отношения с понравившимися женщинами в разряд денежных.

Я тебя пригласил в ресторан, подарил цветы, и если ты приняла приглашение, то обязана после третьего свидания дать доступ к телу. Хотя попадались и такие, которые требовали этот доступ и после первой встречи.

А вообще наш кармический капитан вне корабля во мне будил несколько отличные от влюбленности чувства. Вопросы почему нам и за что, — это были основные критерии этих самых чувств. Хотелось постучаться головой в переборку корабля и спросить: «Нафаня, пошто изверг, подсунул нам эту свинью?»

Но стучать не решалась, потому что не понятно какой бы ответ от Ной-я могла получить.

В то, что мы попали в совершенно без магическую Вселенную верилось с трудом. Это как усомнится в наличии собственной интуиции. Она же мне часто орет, не приближайся к Домовому. Значит и магия должна быть.

Но на базаре ее не было. Неприятным сюрпризом оказалось отсутствие продуктов как таковых. Голографические изображения — это же издевательство! Не понюхать, не попробовать, да и на твердость-мягкость не отсортировать. Авокадо как в магазине выбирают — одно мягонькое, чтобы прийти домой и схомячить за обе щеки, второе чуть по тверже, чтоб полежало до завтра. Ну а самое твердое — пусть пока с собратьями дозревает.

Ну ладно там мясо или рыба. На нее еще можно на голограмме смотреть. А фрукты?

Пока остальные высказывали капитану свои пристрастия, я, пыхтя как бешенный ежик шефствовала между стройных рядов экранов, демонстрирующих разнообразие флоры и фауны.

Ни тебе продавцов, ни тебе товаров.

Но неожиданно мой тонкий нюх уловил слабый аромат. Так происходит, когда плотно подогнанная дверь на кухню, при выходе из нее кого-либо, пропускает наружу таинство ароматов и тогда сидящие в зале начинают сглатывать усиленно слюну. Я же, соскучившаяся за этими сладко пряными запахами еще со старой Земли, сделала просто охотничью стойку и рванула в том направлении.

— Ага, — хлопали в ладошки мои тараканы, — вот вы и попались! Здесь точно есть фаст-фуд, а значит и остальным торгуют из-под полы.

Нюх привел меня к неприметной двери в конце помещения.

Оглянувшись назад и не обнаружив в пределах взгляда никого из своих, я послала картинку двери по связи колец. Разговаривать они нам не давали, а вот картинки слали на раз два. Тренироваться пришлось после выхода с корабля. Я отказывалась уходить без сумки, а Черныш тогда предложил взять кольца, чтоб мне спокойнее было. Обосновал он это предложение тем, что Всевидящий не оставит в беде.

Я, конечно, с сумкой себя чувствовала более надежно, чем с эфемерным заступничеством выигрыша в квесте. Но раз Черныш сказал, то почему бы и не согласится. Да и то, что с сумками нельзя было попасть на планету свою роль сыграло.

Мне прилетела картинка с вопросительным выражением лица Трампина, но я уже толкнула вожделенную дверь, захлебываясь слюной от предвкушения.

Дверь на удивление легко поддалась, скажем так, у меня возникло ощущение, что она радостно втащила меня вовнутрь и тут же отсекла холодное помещение с экранами от того, что творилось за ней.

— А, — заликовали тараканы, — кстати, на этой планете вместе с тараканами и интуицией, я ощутила странное воодушевление и свербеж.

Трудно сказать на что походило это помещение с куполообразной крышей.

Все когда-либо виденные мной базары не могли полностью сравниться с этим буйством цветов, запахов, вкусов и фактур. Я не ошиблась. Кроме улавливаемого мной запаха, я тут же ощущала на языке его вкус.

И главное, здесь были продавцы и покупатели!

Скажем так, очень необычные. Помнится меня удивил Гел, ну так эти разнообразия форм, расцветок и количества конечностей заставили мой мозг сделать сальто и перевернувшись с ног на голову выдать вердикт.

В справочнике рас, изученном в библиотеке Межзвездного корпуса ни одна из видимым мной в данный момент особей не задокументирована.

Может быть этот вывод и заставил бы сдать назад в безопасность мониторов и голографических изображений, но тут ближайший ко мне продавец, похожий на огромного голубого рака, но с относительно с человеческими конечностями, опустил в огромный горшок, стоящий на медленном огне длинную деревянную палочку с намотанным на ней щупальцем?

— Держите меня семеро, — промелькнула последняя здравая мысль, потому что я сходу определила узнаваемый во всех мирах запах фритюра и букета пряностей в сочетании с морским запахом того, кто оказался в данный момент на вертеле.

Я застыла перед его прилавком, не в силах даже сдвинуться на шаг.

Через пару долгих мгновений он вытащил алый факел из шипящего масла и вручил предыдущему покупателю.

Вспоминая правила обращения к существам, я, проводив взглядом обладателя моей мечты, проговорила:

— Преклоняю свою гордость, о несравненный гражданин, но обворожительный запах вашей еды приводит мой разум в священный восторг и требует немедленно вкусить эту умопомрачающую амброзию.

Хаотически проинспектировав правильность построения речи при встрече с незнакомым видом, несмело улыбнулась.

У рака слегка вылезли глаза, после озвученной мной тирады.

— Новенькая, что ль? — отщелкал челюстью, со сноровкой накручивая ловко выкручивающееся и отбивающееся щупальце вокруг шпажки.

— Никогда не думала, что отдельная часть целого может быть настолько свежей. Надеюсь, что это целое не червяк. Вот это иногда вело себя живым, если его разрубить пополам, — эти мысли скакали в моем мозгу, пока рак отбивал щупальце массивным металлическим молотком и макал в смесь панировки.

Шкворчащий шампур я, не удержавшись откусила сразу.

— М-м-м, — если вожделение имеет такой букет совершенно невероятных вкусов, то кажется я пропала.

Рак с ожиданием смотрел на мою реакцию.

— Вы знаете, — пережевав первый кусок, я облизала губы и перешла на более простецкое общение, — никогда в жизни не ела ничего более феерического.

— Если вам нужна реклама, то я готова рассказывать об этих, об этом — я подбирала самое правильное название необычному шашлыку.

— Щупоык? Щуплопалк?

Рак вдруг хохотнул, — фудощуп, человечка. Ваш вид редко забирается в наши края.

— Ты знаешь кто такие люди?

— Я был знаком с тремя человеки.

— М-м, ого, — я пережевала тающую во рту белоснежную упругую мякоть непонятного морского гада и снова облизала приятно пощипывающие губы, — а давно?

— Давно. Один служил шутом при Властелине Турналинии. Приезжал к нам за смешащими приправами.

— Да ты что, — я с подозрением глянула на панировку своего фудощупа, — а где ними торгуют?