Он улыбнулся, вертя ракетку в руке, когда Лэнден приблизился к сетке.

— Ты готов играть?

— Готов.

Лэнден схватил ракетку и нырнул под сетку. Солнце светило ему в глаза, но не мешало. Алекс сделал подачу, и игра началась.

Игра была жёсткая, солнце припекало, и Лэнден, как обычно, проигрывал. Алекс смеялся над каждым ударом брата. Его друзья радостно аплодировали, шумно делая ставки на исход поединка.

Прыжок — и Лэнден уже знал, что такую подачу он точно не сможет отбить.

— Ты выглядишь усталым, старина. — Алекс рассмеялся, подмигивая своим друзьям.

Лэнден подбежал к волану, перелетевшему через сетку, и с силой ударил.

Волан прилетел Алексу прямо в лицо.

— Ох! — Алекс наклонился вперёд, зажимая нос.

— Алекс! — Сисси бросилась к нему, остальные последовали за ней.

— С тобой всё в порядке? — спросил Лэнден.

Алекс медленно поднял голову.

— Это ты мне скажи. — Он раскрыл ладони. Из носа у него текла кровь.

У Лэндена скрутило живот. Алекс прикрыл нос рукой, но было уже слишком поздно. Лэнден замер, глядя на брызги крови, попавшие на белую рубашку брата. Всё поплыло перед глазами. Ракетка выскользнула у него из рук. Он остался один, еле держась на ногах, гул по другую сторону сетки плыл над его головой.

Его мысли путались, конечности онемели. Сейчас он упадёт перед ними в обморок, как женщина…

— Лэнден.

Звук голоса Джиа был спасительным маяком в этом шуме.

— Лэнден, посмотри на меня. — Она потянула его за руку.

Он усиленно моргал, борясь с соблазном уютной пустоты, тянувшей его вниз.

— Лэнден. — Она испуганно схватила его за плечи, но голос её оставался спокойным. — Сделай глубокий вдох.

Он глубоко вздохнул, и она кивнула, подбадривая его.

— Хорошо. А теперь сосредоточься на мне. Смотри на меня. — Она не сводила с него глаз, и он постепенно успокаивался. — Дыши.

Лэнден почувствовал движение своих ног, Джиа медленно подвела его к стулу, и он с облегчением плюхнулся на него и бросил взгляд на Алекса, которого вели во внутренний дворик.

— С Алексом всё будет в порядке, — заверила его Джиа. — Просто дыши.

Гул в ушах Лэндена затихал с каждым его вздохом, с каждым словом Джиа. Он наклонился вперёд, упершись локтями в колени, чувствуя мягкую ласку руки, поглаживающей его спину.

— Чувствуешь себя лучше?

Он кивнул, но говорить пока не мог.

— Хорошо. — Джиа продолжала гладить его спину, вверх и вниз, мягко и уверенно.

Головокружение рассеялось, как и туман перед глазами, но он не двинулся с места. Прикосновение Джиа было таким приятным. Успокаивающим.

Лэнден ощущал противоречивые чувства. Он не мог доверять ей полностью, и всё же сейчас в его жизни не было никого, кому он доверял бы больше. Никого, кто знал его так хорошо, как она. Больше никто не знал, каким он был на самом деле.

Откинувшись на спинку стула, Лэнден повернулся к Джиа лицом. От её легкой улыбки внутри всё растаяло. Джиа чуть прищурилась, пристально глядя на него. Потребовалась вся сила воли, чтобы не притянуть её к себе и не зацеловать до смерти.

В её сверкающих глазах он не увидел и следа безумия. Но то, что он разглядел, поразило его едва ли не сильнее. Он увидел её — женщину, которой она была. Он вспомнил, как она успокаивала его в ночь, когда заболела тётя Клара. Как она защищала его сестру на вечеринке в саду. Как она вела группу на поиски мальчишки Туми.

Лэнден видел всё это — и даже больше — с такой поразительной ясностью, которая заставляла его паниковать.

— Мы должны пойти посмотреть, как там Алекс, — наконец произнёс он.

Джиа взяла его за руку, когда он поднялся, и на её прекрасном лице отразилась тревога.

— Я в порядке, — сказал он, высвобождая руку.

Она кивнула, отпуская его.

Они направились через лужайку в патио. К счастью, Сисси и остальные гости уже отвели Алекса в дом.

— Флоренс позаботится об Алексе, — с улыбкой сказала Джиа. — С ним всё будет в порядке.

Лэнден кивнул, усаживаясь в патио.

— Я принесу тебе немного лимонада. — Она подошла к столику с закусками, который приготовила Флоренс.

Его переполняла благодарность. Лэнден был бы страшно унижен, если бы упал в обморок прямо перед Алексом и его друзьями. Он никогда бы этого не пережил.

Он сомневался, что кто-нибудь заметил его состояние. Кроме Джиа. Лэнден всегда беспокоился о других, но никто не беспокоился о нём. И когда все остальные бросились на помощь Алексу, Джиа пришла на помощь Лэндену.

Он с трудом верил, что это та самая женщина, которая утверждала, что видит будущее. Та самая женщина, которая умоляла его поверить в её бред.

Несмотря на всё и вся, это была та самая женщина, которую он любил.

Джиа лежала в постели, окончательно проснувшаяся и страстно желающая чего-нибудь сладкого.

Нет, по правде говоря, она хотела кое-чего другого. Тепла, исходящего от обнажённых плеч спящего рядом Лэндена. Она мечтала прикоснуться к нему, поцеловать мягкую кожу, провести губами по выступающим мускулам. Её тоска была настолько сильной, что тело её болело. Она так сильно скучала по нему. За пределами этой комнаты они с Лэнденом почти не пересекались всю неделю, как будто он избегал её, и теперь становилось ясно, что он намеревался избегать её и в постели.

Джиа глубоко вздохнула, разочарованная тем, что ещё одна ночь пройдет без близости. Вместо этого ей придётся довольствоваться сладостями.

Она соскользнула с кровати и накинула на себя халат. Тихо двигаясь по залитой лунным светом комнате, она подошла к двери и медленно повернула ручку.

Оказавшись в холле, Джиа поспешила к лестнице. Деревянная лестница под её босыми ногами была холодной, и она обхватила себя руками, удивляясь тому, как же прохладно на нижнем этаже. Она шла по тёмному коридору мимо кабинета Лэндена, но вдруг замедлила шаг. Возможно, сейчас самое подходящее время для поиска доказательств против Уизерса.

Но, заглянув в тёмный кабинет Лэндена, Джиа передумала. Лучше дождаться удобного случая и начать поиски при дневном свете. Она продолжила свой путь на кухню. Аромат курицы всё ещё витал в воздухе после ужина, возбуждая аппетит. Джиа открыла шкаф и нащупала банку с печеньем. Открыв её, она расплылась в улыбке, наслаждаясь запахом.

— Добрый вечер.

Она подпрыгнула и резко обернулась.

Кит рассмеялся:

— Мне очень жаль. Я не хотел вас напугать.

Джиа выдохнула, её сердце всё ещё отчаянно колотилось. Смутившись, она плотнее закуталась в халат. Она совсем забыла, что в доме есть гости мужского пола, и содрогнулась при мысли о том, что этот мужчина может подумать о ней сейчас. Господи, а что подумает Лэнден, если увидит её. Джиа едва удержалась от бегства.

— Я решила перекусить, — сказала она, заставляя себя преодолеть неловкость, а потом повернулась и поставила банку обратно в шкаф, предоставив Киту время, чтобы извиниться и уйти.

— А я просто наслаждался бренди.

Кит остался там, где стоял. Удивлённая его поведением, Джиа обернулась и прищурилась.

В ответ он поднял свой стакан.

— А вы не хотите немного?

Когда он шагнул к ней, Джиа почувствовала запах алкоголя. Он был пьян.

— Нет, спасибо, — сказала она, покачав головой.

Он вдруг показался ей совсем другим человеком, совсем не похожим на того очаровательного джентльмена, чьим обществом она наслаждалась всю прошлую неделю. Ей не нравился этот пьяный Кит. Она слишком хорошо знала, как можно потерять себя под действием алкоголя. А Кит казался потерянным.

— Спокойной ночи. — Она двинулась мимо него, но он преградил ей путь своей тростью.

Сердце Джиа заколотилось.

— Вы ничего не забыли?

Она поглядела в его затуманенные глаза. Кит кивнул в сторону забытого на столе печенья.

— Я вдруг поняла, что ничего не хочу, — холодно сказала она.

— А как по мне, очень даже хотите.