– Дельно придумано, – ОмКурд по достоинству оценил задумку командира. Хитро, получается, одолеть врага чужими руками. – Будут ли только воевать?

– Будут, – нисколько не сомневаясь в обратном, уверенно заявил легат. – Местные не позволят просто так разгуливать по их территории вооружённому отряду в несколько тысяч чужаков. В крайнем случае, мы поможем им принять нужное нам решение.

***

Известия о новых местах вторжения пришельцев дошло до командования и правительства достаточно быстро. Трудно скрыть такое большое количество солдат, тем более что они сами совсем не скрывались. Наглые. Самоуверенные. Агрессивные. Впервые же часы своего появления они жестоко зачистили прилегающую территорию. Кровавой, всё уничтожающей саранчой прошлись по деревням и посёлкам, расстреливая мирных жителей, сжигая и разрушая дома. Для нескольких тысяч людей тихая летняя ночь превратилась в сущий ад и стала последней в их жизни. А утром армия захватчиков двинулась на юго-запад.

Куда они шли, догадаться было не трудно – на выручку первой группе пришельцев оказавшейся в окружении и вынужденной пойти на переговоры с людьми. В том, что это была уловка с целью выиграть время или некий тактический приём в генеральном штабе почти не сомневались. Нельзя им было позволить соединиться, а для этого нужно как можно быстрее остановить продвижение противника. Особенно если учесть, что на пути вражеской армии находилось большое количество населённых пунктов.

Чтобы избежать колоссальных жертв среди мирного населения было принято решение экстренно эвакуировать людей из поселений находящихся в зоне риска. Рано утром, как в июне сорок первого, по местному радио и телевидению жителям объявили, что они должны покинуть свои дома и в ближайшие несколько часов подойти к назначенному месту сбора. Тем, у кого есть личное средство передвижения, рекомендовали им воспользоваться. Для тех, у кого такого не имелось, обещали прислать автобусы.

Единственное чего опасалось командование это банально не успеть вывезти людей. Нужно было срочно остановить или хотя бы замедлить продвижение врага. Эту сложную, почти невыполнимую задачу поставили второму парашютно-десантному батальону ВДВ под командованием гвардии майора Логинова. Приказ был предельно прост – остановить врага и продержаться до прихода подкрепления.

Ознакомившись с данными разведки о численности пришельцев и изучив скудные сведения, поступившие от Одинцова, что собой представляют зорги и возможности их оружия, Логинов пришёл к выводу, что его ребят отправляют на верную смерть. Против нескольких тысяч захватчиков у них шансов нет. Но долг и присягу ещё никто не отменял.

Именно это он и собирался сказать батальону, выстроившемуся на плацу перед посадкой в вертолёты. Но обведя взглядом, суровые лица бойцов понял, что слова не нужны. Каждый из них сам сделал свой выбор, решив служить в армии, где в любой момент может потребоваться отдать жизнь за Родину. Однако сказать всё равно что-то надо.

– Никто кроме нас, – повторил комбат девиз воздушно-десантных войск. И этого было достаточно. То, как майор это произнес, оказалось красноречивее любых слов. – За нами Россия. Помните об этом.

***

Клим не ушёл вместе со всеми за барьер. Не мог он оставить ребят всё ещё находящихся в плену у пришельцев. Но и в лагерь зоргов его тоже не пустили. Чем это было вызвано осталось не понятным. Просто, без каких-либо объяснений, чужаки запретили майору приближаться к базе на два километра. Опасаясь нарушить хрупкое равновесие и перечеркнуть первые договорённости о перемирие, Клим настаивать не стал и остался в городе, дав знать, где его можно найти в случае необходимости.

Поначалу лесник собирался остановиться в полицейском участке, но унылый пугающий своей тишиной обезлюдивший город давил на нервы серыми коробками пятиэтажек и нагнетал чувство безысходности. Невыносимо тяжело было оставаться здесь одному, и разведчик перебрался в дом Андрея.

В частном секторе было чуточку легче. Успокаивало обилие зелени, щебет птиц, редкое тявканье оставшихся без хозяев собак. От пронзительного вечернего крика петуха у Клима отлегло от сердца. Жизнь не прекратилась, она просто замерла. В одном конкретном месте, на неопределённый срок. А там за стеной всё осталось по-прежнему. Почти, как раньше.

Ночь прошла относительно спокойно. Лишь два раза Клим просыпался от раскатистого грохота обвалов. В ночной тишине это звучало особенно тревожно и пугающе. Разведчик нисколько не сомневался, что это рухнули ещё два дома, не выдержав давления силового барьера.

А с утра к майору нагрянули гости.

Клим сидел на веранде и пил кофе, когда раздался злобный лай соседского пустобреха почуявшего чужаков. Разведчик отставил кружку в сторону и, взяв в руки автомат, снял оружие с предохранителя. В эти неспокойные времена осторожность не помешает.

Вскоре послышались приглушённые шаги по насыпанной гравием дороге. Невидимые за высоким забором из профлиста «гости» остановились возле дома охотника. Разведчик убедился, пришли по его душу и, опустившись на колено, взял на прицел единственный вход во двор.

Долго ждать не пришлось. Скрипнув петлями, калитка медленно отворилась. Однако неизвестные визитёры входить пока не спешили, опасаясь подставиться под вероятные выстрелы лесника.

– Клим, это ОмКёрст. Надо говорить.

Майор сразу узнал голос переводчика пришельцев. Что-то произошло, раз он пожаловал сюда. И дело тут было явно не в намечающихся переговорах на высшем уровне, которые изначально предполагалось проводить без него.

– Заходи, – на правах временно исполняющего обязанности хозяина дома разрешил майор.

Зорг зашёл один, оставив охрану по ту сторону забора. Или слишком уверен в себе, или действительно ничего плохого не задумал.

– Говори, зачем пришёл? – ни деликатностью, ни любезностью Клим никогда не отличался. Врагов либо уничтожал, либо терпел, скрипя зубами их вынужденное присутствие. Не то, что Одинцов, который ради пользы дела мог и кофем угостить и масло на пряник намазать.

– Сегодня ночью рядом от нас открылось три портала, – переводчик присел на лавку напротив Клима и начал разговор сразу чётко по делу. – Возможное число зоргов три легиона.

Майор нахмурился, но с выводами пока не спешил. Сперва надо послушать, к чему он это говорит. Всяко не запугивать пришёл. Не маленький, должен понимать, что с разведкой этот номер не прокатит.

– Они идут за нами, – вновь заговорил чужак, так и не дождавшись от человека реакции.

Это уже становиться интересным. С этого места, как говориться, поподробнее.

– Что ты этим хочешь сказать? – подозрительно прищурившись, спросил лесник.

– Они наш враг. И ваш, – категорично заявил ОмКёрст.

– Подробнее.

Что ж, можно и подробнее. Легат Империи и Седьмой Друг Императора, представившийся людям обычным переводчиком, рассказал отставному майору свою версию событий. Слегка отредактированную, в нужную ему сторону, но по большей части правдивую.

Со слов ОмКёрста выходило, что у него на родине произошла революция. Сенат с помощью влиятельного Ордена Страждущих убил законного Императора и, узурпировав власть, вместо монархии провозгласил новый государственный строй – Республика. И те легионы, которые вторглись в мир землян, были подконтрольны именно сенату. Потому их срочно и отозвали назад для усиления борьбы против сторонников Империи. Здесь же находятся бойцы, поддерживающие наследника престола и выступающие за мирный диалог с местным населением. Потому и пришли эти легионы, с одной лишь единственной целью – уничтожить своих противников. А заодно нанести как можно больше последствий жителям этого мира, дабы ослабить их военный и экономический потенциал. Словом здесь все были белыми и пушистыми, а там сволочи каких свет не видывал.

– Занятная история, – произнёс Клим, выслушав рассказ пришельца. – Только мне это зачем говоришь?

Действительно, от отставного майора абсолютно ничего не зависело. Даже к мнению его никто не прислушивался кроме Одинцова, но и тот рангом не вышел решать серьёзные дела. Да и чего решать-то лесник пока толком не понял.