Я повернулся налево и с трудом нашёл глазами Гелия, у дальней стены подвигающегося ко второму крану. Отсюда подать ему сигнал не представлялось возможным – в противоположном конце зала он мог услышать разве что крик. Но в лабиринте, наверняка, уже полном враждебных роботов, шуметь не стоило, так что я потихоньку двинулся дальше.

У самого подъёмника я снова услышал металлический грохот. Буквально в этот же момент из-за одной из полок, стоящих подо мной, выкатилось несколько тёмных пластиковых шариков чёрного цвета. Я схватился за автомат и впился глазами в стеллаж. Между запчастями, коими он был уставлен, виднелись тонкие полоски пространства за стойкой, и эти полоски периодически темнели, выдавая движение.

Немного подождав, сам не знаю, чего, я с максимальной аккуратностью продолжил шагать к подъёмнику. Он висел как раз над тем самым местом, где что-то двигалось. Подходя к развилке платформы, я не спускал глаз со стойки, из-за которой начали медленно выплывать очертания металлопластикового человекоподобного существа. Телесного цвета, с тонким гладким телом и ещё более тонкими руками, оно, сжавшись, сидело на полу спиной ко мне и, склонив голову, что-то искало в сваленных в кучу запчастях, тихо перекладывая их с места на место. Робот выглядел сосредоточенным, видимо, он был не в курсе, что над ним крадётся вооружённый человек.

С дрожью приблизившись к подъёмнику, уже над самым роботом, я осторожно привстал и осмотрел поверхность висевшего на четырёх соединяющихся металлических тросах контейнера, собранного из соединённых друг с другом тёмно-серых коробок гранат. Достать, хотя бы одну из них, можно было только сверху из середины. Но блок висел чуть на расстоянии от, как на зло, заканчивающейся платформы, так, что я не мог дотянуться до него. Вдруг тишину склада прорезал крик:

– Ложись!

Я оттолкнулся рукой от тонких перил и левым боком с грохотом свалился на решётчатую поверхность. В тот же миг вокруг меня завизжали пули. Антропоморф подо мной резким движением развернулся и поднял голову, посмотрев своими чёрными камерами мне прямо в глаза. Он знал, что я сверху, просто ждал, когда другой робот начнёт стрелять. Похоже, он начал перебирать детали, только для того, чтобы отвлечь меня и дать своим возможность хорошо прицелиться.

Не вставая, я перевернулся на спину и, подняв автомат, пустил короткую очередь в цепь подъёмника. Разлетевшись металлические осколки сверкнули мелкими искрами, и контейнер, больше ни чем не удерживаемый, скользнул вниз, со скрежетом рухнув прямо на телесного цвета робота.

Поднявшись в полуприсяд, я понял, что это ещё не конец. Стрельба и звон раздавались по всему залу: оказалось, машин здесь намного больше, чем можно было предположить. Понимая, что, оставаясь на просматриваемых со всех сторон решётчатых лесах, я буду лёгкой мишенью, я спрыгнул на контейнер с гранатами и, держа автомат одной рукой, другой начал открывать коробку, зажатую в середине.

Где-то совсем рядом послышались тяжёлые шаги. Вырвав гранату, я заткнул её за пояс и, быстро оглянувшись, взялся за вторую. После образовавшейся на несколько секунд паузы, вновь загремели выстрелы, наверняка, кого-то из моих компаньонов. Выхватив ещё одну Вспышку, я прикинул, откуда доносится стрельба, спрыгнул с ящика и, пригнувшись, двинулся к ближайшему перекрёстку рядов.

Я уже собирался повернуть на поперечный пролёт, как вдруг вокруг меня с диким визгом засверкали искры. Стреляли откуда-то справа, со стороны входа, но я, даже поворачиваться не стал, только рванул назад за стойку. Пальба была слишком интенсивной и, более того, она не прекращалась. Очевидно, робот пытался остановить меня пулемётным огнём, не дать пройти вперёд, в то время, как его коллеги зайдут с другой стороны, отрезав мне все пути.

Дёрнув чеку одной из гранат, я высунулся из-за стеллажа и левой рукой швырнул её как можно дальше. Стрельба тут же прекратилась, надо понимать, робот знал, что за штуку в него бросили, и я, что есть силы, рванул в ту сторону, где должен был быть Гелий. Ряд казался бесконечным и, самое худшее, сплошным. Я уже собирался упасть на пол – чёртова граната так и не сработала, и пулемётный огонь у меня за спиной вот-вот должен был возобновиться, но в этот момент сзади раздался короткий хрустящий звук, за которым последовала серия маленьких взрывов. Свет тут же погас, а с потолка посыпались крупные искры – граната, всё-таки, сделала своё дело и, похоже, вдобавок перегрузила проводку здания.

Я обернулся, но, кроме стеной стоящей темноты, ничего не увидел. Весь склад резко затих. Держа левую руку перед собой, чтобы ни во что не врезаться, я медленно пошёл вперёд. Теперь уже мне не на что было ориентироваться, но я, словно шестым чувством, видел, что Лиса ко мне ближе всех. Она сворачивала на мой ряд, метрах в двадцати впереди.

Сделав несколько шагов, я немного сбавил темп и беззвучно позвал:

–

Лиса!

–

Это Ты? – испуганный шёпот девушки донёсся откуда-то спереди.

–

Да. – я продолжил осторожно продвигаться вперёд, как вдруг упёрся рукой в узкое плечо.

–

Это я. – шикнула Лиса.

Не желая терять её в темноте, я чуть опустил руку, на её предплечье. – Ты знаешь, где остальные?

–

Сыч недалеко. – говоря это, я ясно ощущал его движение где-то слева. – Гелий тоже идёт к Нам.

Взяв девушку за локоть, я осторожно повёл её навстречу первому. В темноте помещения то тут, то там раздавался грохот падающих вещей, но роботы Нам, к счастью, пока, не попадались.

У первого перекрестья рядов, едва Нами не пропущенного, Мы свернули налево и практически столкнулись с выходящим из соседнего пролёта Сычом. Схватив меня за руку и убедившись в том, что перед ним человек, он молча дёрнул меня, указывая, что надо идти дальше по направленной вдоль помещения полосе. Оставалось найти Гелия, а он тоже был где-то рядом, буквально в паре рядов от Нас.

После того, как Мы миновали, примерно, четыре ряда, я начал поворачивать направо, там, мне казалось, и находится третий ниндзя, как вдруг впереди, метрах в двадцати, показалось нечто искрящееся, форму чего определить я не смог. Это было похоже на аморфное, стелющееся по полу облако, медленно переливающееся маленькими бесцветными огоньками. Немного подавшись назад, я потянул за собой уже шагнувшую вперёд Лису и спиной наткнулся на Сыча. Почувствовав сопротивление, девушка, я слышал, повернула голову, чтобы посмотреть в направлении движения, и сильно вздрогнула. Словно, заметив Нас, искрящийся силуэт быстро, но в то же время плавно, скрылся за стойкой.

Я вдруг понял, что Гелий двигается по этому же ряду прямо на Нас и вот-вот подойдёт к повороту, за которым спряталось это… облако. Я отпустил Лису и взялся за автомат, готовясь прикрыть оператора стрельбой. Ниндзя беззвучно последовали моему примеру. В воздухе повисло напряжение, исходящее от всех троих. Я только искренне надеялся, что Гелий тоже видел этот светящийся силуэт. Но нет, судя по мягкому шороху одежды, он шёл вперёд, даже не думая замедляться.

Через несколько бесконечных мгновений он вынырнул из темноты прямо перед Нами, не столько успокоив, сколько испугав своим появлением.

–

Всё в порядке? – судя по спокойствию его шёпота, он ничего не видел и прошёл прямо рядом с искрящимся облаком, даже не заметив его.

–

Я всё же успел набрать сумку гранат. Можем выходить.

Без слов решив, что возражений ни у кого нет, он потянул Нас на уходящий влево пролёт и быстро зашагал вперёд. Я не совсем понимал, на чём основывается его спокойствие, ведь где-то в этом помещении всё ещё бродили роботы. Подумав об этом, я вдруг осознал, что уже давно не слышу звона запчастей. Неужели машины вышли из здания? Оператора всё это, похоже, мало волновало. А, может, он знает что-то, чего не знаю я? Как бы там ни было, через несколько минут движения по прямой он вывел Нас к небольшой двустворчатой двери. Внутрь Мы попали не через неё – это было ясно даже в полной темноте.