Человек на той стороне был в светлой изорванной повседневной одежде, высокий и худой, сгорбившийся, больше ничего определённого отсюда мне не было видно.

Разве что его чрезмерно уверенную походку…

–

Это киборг! – Лиса потянула меня к себе. – Всё, уходим!

–

Я впереди. – бросив последний взгляд на стоящий за деревом загадочный силуэт, Гелий оставил раненую на моей совести и лёгким беззвучным бегом двинулся наискось мимо искристого чужака.

Стараясь не отставать от оператора, я, тем не менее, то и дело замедлялся, оборачиваясь через плечо раненой девушки назад. Тёмное существо всё так же стояло за деревом, провожая Нас взглядом, если, конечно, это можно было так назвать. Лицо его выглядело абсолютно чёрным, пустым, только яркие двигающиеся искры выдавали наличие в нём жизни. Глаз, да и вообще, каких-либо черт я не разглядел, скорее всего, потому, что их там и не было.

Со своими поворотами назад я чуть не наступил на Гелия, который без всяких предупреждений улёгся прямо на землю. Не долго разбираясь, я опустил затихшую Лису и припал рядом. Какое-то время мои компаньоны молчали, внимательно вглядываясь в темноту впереди Нас. Немного приподняв голову, я понял, в чём причина задержки: метрах в пятнадцати впереди деревья заканчивались, а дальше располагался поросший мелкой травой луг, и у меня не было никаких сомнений в том, что именно под ним располагается тот самый лагерь Тетры. Открытая, хорошо освещённая Луной, местность была слишком опасна, заметить на ней трёх людей не составит труда даже ботам, не имеющим фонарей и приборов ночного видения.

В такой близости от лагеря рисковать не стоило.

Я ещё раз осмотрел окружающее Нас пространство. Разобрать что-то, кроме далёких огней шерстящих лес роботов, мне не удалось, однако это совсем не гарантировало Нашей безопасности. То тёмное существо указало Нам на киборга, а он, скорее всего, здесь не один. У них никаких светодиодов нет, и приводы не шумят, так что их не так уж просто разглядеть в темноте…

Вдруг из-за дерева у самого края луга выскочила тёмная фигура. С места рванув, как гоночный автомобиль, она в несколько мгновений пронеслась мимо Нас и с громким шелестом сухих листьев побежала вглубь леса. Гелий перевернулся на спину и, глядя ей вслед, медленно прошептал:

–

Киборг. Его выхода я и ждал. Теперь можем идти.

Немного осмотревшись по сторонам для верности, он привстал, но Лиса сразу же дёрнула его обратно.

–

Смотри!

Слева от Нас, всего метрах в тридцати, из неоткуда возникла крупная группа антропоморфов. Видимо, пребывающие в неактивном состоянии до сих пор, они ярко засветили своими фонарями и, быстро мелькая между деревьями, направились в ту же сторону, что и киборг. Следом за ними над Нашими головами пронеслось нечто гудящее, вероятнее всего, один из летунов.

–

Не Наш ли это тёмный друг спалился!? – бросив беглый взгляд туда, откуда Мы пришли, Гелий повернулся в сторону луга. – Идём!

Поднявшись на ноги, я почувствовал, что голова моя начинает отключаться. Усталости не было, но я быстро дезориентировался, терял чувство пространства и времени. Всё больше погружаясь в состояние, в котором я мог не более, чем бездумно следовать за своими спутниками, я помог Лисе подняться и, поддерживая её, вошёл в распахнутую Гелием полудверь, спрятанную где-то в корнях огромного дерева.

Попав в узкий туннель, я пошёл на ощупь, но Лиса не дала мне сделать и трёх шагов. Прижав меня к стене, она боком протиснулась вперёд и, включив фонарь, снова заняла место во главе Нашей компании. Буквально через восемь-девять шагов девушка остановилась, и я, выглянув из-за её плеча, понял, почему меня не пустили идти первым. Узкий туннель, по которому Мы двигались, резко обрывался тёмной пропастью – пойди я впереди, непременно, свалился бы.

Немного постояв, Лиса повернулась ко мне, передала свой фонарь и, сделав пару шагов вправо, начала спускаться вниз. Осветив её, я не сразу рассмотрел вертикальную металлическую лестницу. Выкрашенная в чёрный цвет, она полностью сливалась со стеной, плюс, темнота – заранее не зная, где искать, найти её было практически невозможно.

Теперь, когда Лиса отошла от края провала, я мог видеть дно карьера. Там под слабыми фонарями виднелись пластиковые и металлические прямоугольные конструкции, отсюда напоминающие туристический городок или что-то в этом роде. Судя по всему, это и был лагерь Тетры. Людей видно не было, но, несмотря на ночное время суток, внизу чувствовалось интенсивное движение. То тут, то там звенело железо, стучало дерево, мелькали бесформенные тени.

Гелий, с трудом уместившийся в узком туннеле справа от меня, окинул взглядом лагерь и радостно произнёс:

– Вот Мы и дома!

Странно было слышать что-то подобное от него, убийцы с довольно большим стажем. Уж чего-чего, а сентиментальности я от Гелия совсем не ожидал.

–

Ну ладно, пойдём!

Медленно теряя контроль над своими мыслями, я взялся за холодные чёрные поручни и начал спускаться вниз по лестнице. Голова загудела – почувствовав близящийся отдых, организм быстро сбрасывал напряжение, как будто заново открывая раны и подавляя усталое шевеление разума.

Кое-как добравшись до дна, я медленно двинулся вслед за Лисой. Уже почти не хромая, она уверенно шла между беспорядочно расставленными светлыми домиками и без конца крутила головой по сторонам, будто что-то искала. Вглядевшись в окружающую Нас темноту, я обнаружил, что вокруг полно людей. Кто-то из них стоял в дверях, кто-то с интересом выглядывал в окно, а некоторые и вовсе собрались в группы и в столь поздний час расположились на бочках, ящиках и лавках «на улице». Завидя Нас, они замолкали, во все глаза глядя на прибывших.

–

Они Тебя ждали. – Гелий вынырнул сзади и поравнялся со мной.

–

Меня?

–

Ну, конечно! Мы-то сюда не первый раз приходим ночью, но раньше столько встречающих никогда не было. Они Тебя выглядывают, уж поверь!

Так это или нет, в данный момент мне было практически всё равно. Мысли всё больше застилало пеленой усталости, и мне оставалось только надеяться на то, что текущий день, наконец, окончен.

Лиса остановилась возле двери в небольшой пластиковый домик и, развернувшись ко мне, тихо, словно лагерь действительно спал, проговорила:

–

Это Твой. Все удобства там есть. До завтра, Высший.

Не дожидаясь моего ответа, они с Гелием беззвучно скрылись в темноте, оставив меня наедине с новым домом. Повернув круглую металлическую ручку на двери, я толкнул её и заглянул внутрь. Даже не включая света, я точно мог сказать, что апартаменты мне предоставили объёмные. Войдя в помещение, я закрыл за собой дверь. Ни щеколды, ни замка не было, что несколько меня озадачило. Новое место и незнакомые люди по определению вызывали недоверие, однако как-то оградиться от них, даже на время сна, я не мог. Чувствуя, что сейчас меня это не особо-то и волнует, я окинул взглядом тёмную комнату и нашёл кровать. Искать подходящее место для оружия и одежды я уже не стал – просто сбросил всё на пол, и, наконец, улёгся. Кровать оказалась широкой, даже для двухместной, и довольно жёсткой…

…я открыл глаза и сразу же почувствовал, что что-то изменилось. Не вокруг, а во мне: я больше не чувствовал, что нахожусь среди своих. Наоборот, лагерь Тетры, как и все его обитатели, вызывали у меня неприязнь, быстро перерастающую в ненависть.

Я поднялся на кровати и огляделся. В комнате было светло, видимо, я проспал пол дня.

Все мои вещи и оружие лежали там, где я их бросил.

Не теряя времени, я встал и, на ходу одеваясь, подошёл к небольшому квадратному окну. В лагере, находящемся под землёй, как ни странно, виднелись широкие лучи солнечного света. Но нет, сейчас мне было не до уникальных технологий, я уже начал понимать, откуда берёт своё начало моя увеличивающаяся в размерах ненависть к Тетре. Ещё раз внимательно осмотрев пластиковые здания, я заметил, что из некоторых торчат тонкие пруты – указатели, поднимающиеся вверх не менее, чем на пять метров. На одном из них я увидел яркий красный крест – как раз то, что нужно.