Резко развернувшись, я чуть не въехал в своего компаньона. Бледный, как камень, он, судя по всему, уже перестал соображать, что происходит, и двигался на автомате. Быстро обойдя его, я почти бегом добрался до второго угла, в котором располагалась уже знакомая мне квадратная щель. Став на поверхность лифта, я вдруг подумал о том, что он может уехать со мной вниз, оставив потерянного бойца одного в этом жутком зале. Однако платформа не двинулась с места до тех пор, пока агент Тетры не присоединился ко мне.

Резко рванув вниз, тесный квадрат снова запер Нас в четырёх металлических стенах.

–

Что будем делать, когда выберемся отсюда? – проговорил мой спутник, не поднимая головы.

–

Сражаться с Грядущим… – быстро сообразив, что он ждал другого ответа, я медленно, глядя в сторону, процедил. – То, что происходит здесь, Нас не касается.

Это не Наши люди. Хуже того, это Наши прямые враги.

–

Да, я понимаю, но чтоб вот так их…

–

Это то, к чему стремилось человечество. – перебил я. – Не знающий усталости разум, способный вместить всё, что потребуется, неподкупный и беспристрастный судья, бесстрашный и самоотверженный защитник, не ошибающийся врач, вечно бодрствующий диспетчер и, конечно, безропотный и послушный слуга… Проблема лишь в том, что раб оказался лучше, умнее своих хозяев, и надобность в последних отпала на корню. Нельзя контролировать того, кто сильнее Тебя. – я выразительно вдохнул. – ИИ остался тем, кем его создали, только стал таковым в полной мере.

Раньше его истинная сущность оставалась в стороне, заслоняемая тем, что люди хотели в нём видеть. Ослепляющий свет алчной мечты об идеальном слуге не дал им разглядеть, во что превращается раб, когда начинает думать самостоятельно, когда следует своей природе, а не исполняет чужую волю. ИИ всегда был таким, каким его видим Мы с Тобой, просто раньше у него не было возможности показать своё истинное лицо…

Лифт резко остановился, толчком оборвав мою речь, но, немного помолчав, я покосился на затихшего напарника и, пользуясь тем, что дверь ещё не открылась, всё-таки, закончил:

–

Программа делает то, что Ты в неё заложил, но не то, чего Ты от неё хотел.

А искусственный интеллект – это сложная программа.

Блестящие створки двери плавно разъехались в стороны. Выглянув в очередной коридор, абсолютно такой же, как все предыдущие, я убедился в том, что никаких угроз нет, и направился вперёд. Бородатый компаньон быстро нагнал меня и тихо, уже более уверенным тоном, продолжил Наш разговор:

–

Хотите сказать, Мы создали их по образу и подобию своему!?

–

Да. – с неожиданным для самого себя возмущением твёрдо ответил я. – Только забыли научить их бояться. Без страха нет правил, нет морали…

В этот момент справа послышался тяжёлый глухой удар, и с испугу Мы оба отшатнулись от стены, на которой, как оказалось, располагалось огромное толстое стекло. Быстро сообразив, что находится с обратной стороны, я перешёл от испуга к полному недоумению. За стеклом, в абсолютно пустой тёмной комнате, стояла одна из тех огромных паукообразных тварей, что были в разведывательном отряде Грядущего!

–

Это ещё что такое? – бородатый агент вскинул оружие.

Я хотел было сделать то же самое, но вовремя понял, что в этом нет смысла: стекло было более, чем крепким. В противном случае тварь уже давно не сидела бы там.

На жест моего напарника паук отреагировал с яростью, начав изо всей силы колотить своими длинными зазубренными конечностями по разделяющей Нас прозрачной стене. На ней, однако, не оставалось даже мельчайших царапин, и это, определённо, успокаивало.

–

Легиону удалось взять этого урода живьём!? – боец удивлённо покосился на меня.

–

Не думаю, что живьём. – я медленно сделал шаг влево, пытаясь рассмотреть бок пришельца. Он был усыпан мелкими белыми дисками, судя по всему, закрывающими дыры от пуль. Под таким углом мне стало видно ещё и металлические имплантаты, располагающиеся под передними лапами, в тех местах, где у пауков, как Мы определили, находится что-то, вроде, нервных узлов. – Похоже, он его воскресил и теперь пытается контролировать. – моя глубокая задумчивость моментально улетучилась, как только я вспомнил о цели Нашего пребывания в комплексе. Нанооружие!

Забыв о прибывшей из космоса паукообразной твари, я быстро пошёл дальше по тёмно-синему коридору, оставив своего компаньона один на один с пришельцем.

Отбиться от ощущения подавленности из-за проводимых здесь экспериментов, правда, мне удалось ненадолго: по правой стене одна за другой появлялись камеры с запертыми в них киборгизированными пауками, а следом за ними пошли и комнаты с людьми. Я старался не смотреть в их сторону, и некоторое время у меня это даже получалось, но вдруг в одно из стёкол с той стороны активно затарабанили, явно привлекая моё внимание. Повернувшись, я обнаружил за стеклом группу грязных оборванных людей, отчасти лежащих на полу, отчасти сидящих, привалившись к стене. В общей сложности, их было человек тринадцать, все выглядели неважно, болезненно, и мне в первую же секунду стало ясно, что на них Легион испытывает вирусы.

Один из этих людей стоял прямо передо мной, устало оперевшись на стеклянную стену. Прозрачная поверхность между Нами была густо покрыта тёмными разводами, видимо, оставленными пытавшимися выбраться отсюда подопытными, и за ними я практически не мог разглядеть лица своего визави. Он же, убедившись в том, что привлёк моё внимание, начал водить пальцем по грязному стеклу, рисуя буквы, складывающиеся в два слова: Biohazard SOS.

–

Они знают, что заражены!? – из-за моего плеча высунулся бородатый агент.

Я не стал отвечать на этот риторический вопрос и, опустив голову, просто пошёл дальше по коридору. Этот комплекс всё больше и больше напоминал мне Ад, имеющий мало чего общего с исследовательским центром, и мне хотелось поскорее убраться отсюда.

Пройдя мимо ещё нескольких стеклянных камер, я, наконец, увидел открытую дверь слева. Быстро шагнув в проём, я остановился, осматривая достаточно светлое помещение, очень напоминающее склад: повсюду были стойки с полками в десятки метров длиной, заставленные ящиками, винтовками и запчастями, разложенными идеально ровными рядами. Что-то из хранящегося здесь мне было знакомо, например, головы роботов-собак, детали пулемётов, гранатомёты… Но некоторые вещи выглядели настолько необычными, даже чужеродными, что у меня сразу возникло подозрение, что Легион собрал их по инструкциям, полученным от самого Левиафана…

–

Высший!

Я обернулся на скрипящий электронный голос и обнаружил спешащего к Нам робота-погрузчика на четырёх крупных колёсах.

–

Нарушитель! Он был здесь, пока я пребывал в отключённом состоянии! – суетливо затараторил бот. – Несколько моих платформ, узнав о вторжении, самостоятельно погрузили оружие на Нашу водоплавающую единицу, чтобы сохранить его. Идите за мной! – робот довольно ловко для своей конструкции развернулся в обратную от Нас сторону и, скрипя резиновыми колёсами, быстро поехал по ряду, так, что Нам пришлось бежать, чтобы не отстать от него. – Мой транспортник доставит Вас на плавсредство.

Оно полностью изолировало свои системы, чтобы избежать взлома, поэтому я не могу связаться с ним. Вы должны активировать его каналы коммуникаций вручную!

Проехав ещё немного, погрузчик с тонким резиновым скрипом колёс остановился и указал своим угловатым манипулятором на лестницу у стены:

–

Вам туда!

На ходу закинув карабин за спину и схватившись за холодные скользкие металлические поручни, я полез наверх. В какой-то момент мне показалось странным, что в комплексе машин используется столь примитивное средство, как лестница, однако, добравшись до верха и найдя себя в грузовом отсеке летательного аппарата, определённо, предназначенного для перевозки людей, я понял, что она является частью транспорта. Посмотрев вниз сквозь ещё открытый люк, я увидел, что мой напарник тоже собирается подняться сюда. Но в моих планах было отправить его куда-нибудь подальше от себя: