— Слушай, босс, — в разговор встрял Карась. — Я чет не понял насчет казино и Лас-Вегаса. Я чё, в натуре, поеду туда?

— Поедешь, — кивнул я. — Возьмешь Катюху свою и поедешь. У нее английский-французский, кажется.

— А я? — испытующе посмотрел на меня Штырь. — Раз я в лас-Вегас не поеду… Мне-то что делать?

— Тебе пока сидеть по кабакам и тереть с братвой за жизнь, — ответил я. — Денег на это дело получишь. Ты должен будешь узнать, где и кого завалят шадринские в самое ближайшее время. Мне, Пахом, эта информация нужна как воздух. Куда больше, чем твой гребаный Лас-Вегас.

— А зачем тебе это? — удивился Штырь.

— Да жить очень хочется! — сорвался я. — Жить! Понимаешь ты? Не понимаешь? Ну ничего, потом поймешь.

Уже под вечер я вернулся домой и тихонько открыл дверь. Вдруг Ленка спит… Пройдя в прихожую, в очередной раз чертыхнулся и поклялся себе съехать с этой халупы, снятой еще полгода назад Фельдмаршалом. Бабушкин ремонт, оборванные обои, скрипучая мебель и вишенка на торте — вышитая салфетка на черно-белом телевизоре, который, к тому же, еще и не работал. Блядь! Я уже ворочаю миллионами, приглядываюсь к Мерину, а живу в этой дыре. Богом клянусь, я съеду отсюда! Вот только с делами разберусь, и сразу же съеду.

Меня ждал сюрприз. К Лене кто-то пришел в гости. Как я узнал? А очень просто — услышал. И понял все и сразу. Что может быть хуже, чем страшная подруга? Такая, которую в нашем городке называют ласковым словом «довесок». Правильно! Только завистливый довесок, у которого нет нормального мужика. Или вообще никакого нет, что случается сплошь и рядом. Потому что довесок — это упырь и прилипала, который кормится остатками после большой рыбы, а потом пьет ее же кровь, называя это словом дружба. Судя по всему, именно такая рыбка к нам и заплыла. И прямо сейчас она занимается тем, в чем не имеет себе равных: ебет неокрепшие Ленкины мозги.

Пока разувался и надевал тапочки, я слушал звон бокалов и визгливый женский смех, доносящийся из кухни. Любопытство взяло верх. Я тихонько подошел к двери и замер:

— Лен, ну ты как была Лужей, так и осталась, — смеялась какая-то женщина. — Да не женится на тебе этот Хлыстов. Такие вообще в брак не вступают.

— Какие такие?

Раздалось бульканье — кто-то разливал по бокалам.

— Авторитеты. Ты же сама говорила, что он синий.

— Маша! — услышал я возмущенный Ленкин голос. — Я ничего такого не говорила!

— Стрелки, терки… Да брось. Авторитетам запрещено жениться. С них эту… как ее… корону снимают!

А Машка-то продвинутая. Пасет тему. Правда, я не вор в законе и становиться им не собираюсь… Может, она звезда саун? Послушаем.

— Ой, да брось ты! — фыркнула Лена. — Не бывает мужчин, которые не женятся. Бывают не те женщины. Ритку помнишь? На год старше нас училась в школе. Четвертый муж! Двое умерло, с одним развелась. И каждый раз очередь стояла. А страшная была…

— Да она и сейчас ужас-ужас, — вступила в разговор Машка. Правило номер раз для каждого довеска — обосри все знакомых баб. Особенно красивых. Да, я не ошибся. Довесок смаковал. — Растолстела Ритка, покрасилась неудачно…

Дамы принялись обсуждать парикмахеров, и я уже было решил объявиться, но правильно сделал, что подождал. Разговор опять вырулил на меня.

— … нет, ты не права. Сергей… он другой, — начала защищать меня Лена — Он отца от бандитов спас! Лекарство дефицитное нашел.

— Ладно, ладно. Он другой. Хороший, передовик производства и ударник труда!

— Маша, хватит! Мне совет твой нужен.

— Какой?

— Как нам оформить отношения? Он даже намеков не понимает!

— Леночка, солнце! Поверь мне! Мужики вообще не понимают намеков! У них же одна извилина. Может, тебе стоит быть немного… настойчивее?

— Настойчивее? Как?

— Ну, знаешь, оставлять на виду журналы со свадебными платьями, обсуждать при нем свадьбы друзей. Говори, что готова рожать только в браке. Слу-ушай! А вы предохраняетесь⁇ То-то, я смотрю, тебя потянуло на соленое.

Тут я совсем офигел и уже взялся за ручку двери. Давно меня не посещало такое острое желание кому-нибудь втащить. Но я сдержал себя и остановился.

— Подожди, не убирай корнишоны. Они такие вкусные. Я первый раз пробую.

— Мой привез банку из Германии!

— Счастливая ты, Машка! За дипломата замуж выскочила.

У нее муж есть? Ну, надо же! А чего злая такая? Интересно!

— Я⁈ Да я каждую копейку считаю. Знаешь, сколько им платят в МИДе?

А вот и ответ на вопрос. Извечная проблема всех постсоветских баб. Называется: я замужем уже целый год, а он все еще не царь.

— Ты говорила, что в загранках долларов сто пятьдесят.

— Ты в эту загранку еще попади! Год там, год здесь. Да еще зашлют куда-нибудь в Конго. Тут стреляют, там стреляют. А еще малярия и муху це-це… Бр-р-р!

Опять забулькало что-то, и я услышал новый звон бокалов.

— Нет, ну что я делаю не так? — в голосе Елены слышалась нотки отчаяния. — Я же стараюсь быть идеальной: готовлю, убираю, поддерживаю его во всем. А какой у нас секс!

Маша рассмеялась.

— Лужа, ты что, из прошлого века? Да у этого твоего Сергея баб завались. Он же у тебя уже какой-то там директор, так?

— Да. Мы даже на прием от компании ходили, — похвасталась Лена.

— Так чего ты терялась? — удивилась Машка. — Глазки состроила, а тебе богатый мужик дал визитку свою. Где еще с серьезными папиками знакомиться?

— Да не хочу я ни с кем знакомиться! — услышал я возмущенный Ленкин голос.

— Тогда дои его! — услышал я. — Раскручивай на подарки, на курорты! Он ведь жлоб у тебя! Колхозник, которому деньги на голову сами упали! Чего теряешься?

— Маш, тебе хватит уже пить! — решительно сказала Лена. — Ты плетешь непонятно что. А на том приеме мне понравилось. С такими людьми познакомились! Сережа даже с Жириновским выпил.

— Пустозвон! — отрезала Маша, легко переключившись на Жирика. Похоже ей похуй было кого обсирать — В прошлом году помнишь? В президенты России выдвинулся против Ельцина. Его спрашивают: а вы какой национальности? А он такой: мама русская, папа — юрист.

— Я тогда и не поняла, о чем он…

— Ясно о чем. Отец-то еврей. Они часто в юристы да банкиры идут. А у нас народ еврея в президенты не выберет.

— Черт с ним, с Жириновским. Ты мне скажи, что с Сергеем делать?

— Да ясно что. Стрелец он у тебя или Лев. Эти знаки Зодиака не женятся. Да что ты на него время тратишь? Найдешь себе во сто раз лучше!

Я понял, что ничего ценного уже не услышу, потому что дамы перешли на обсуждения гадания по картам Таро. Даже представить себе не могу более дебильного занятия. А потому я вернулся в прихожую и громко хлопнул дверью.

— Есть кто дома? Я пришел!.

— Ой, Сергей, здравствуйте! — невысокого росточка курносая бабенка, крашенная в блондинку, растянула в улыбке рот. Бог ты мой! Сколько на ней косметики…

— Я столько слышала о вас! Столько слышала! Говорила Лене, как ей повезло!

— Это мне с ней повезло, — с абсолютно серьезным лицом ответил я. — Потому что она лучшая девушка на свете. Кстати, дорогая! — повернулся я к Ленке. — Я уже придумал, что подарить тебе на Новый год, и хотел с тобой это обсудить. Скажи, на Тверской не слишком шумно? Я приглядел там неплохую трешку в цековском доме.

— Ой! Но до Нового года еще далеко, — недоуменно посмотрела на меня Лена. — Квартира? Мне?

— Ну да, — с самым невинным видом ответил я. — Вот слетаем на Канары и займемся подбором.

— Я пойду, пожалуй, — сдавленным голосом произнесла подружка. — Мне уже пора.

Да-а! — думал я, удовлетворенно разглядывая ее перекошенную рожу. — А ведь ради таких моментов стоит жить.

— Ты все слышал? — смущенно спросила Ленка. — Да, Сереж?

— Слышал, — честно сказал я. — И чтобы я эту суку в нашем доме больше не видел.

На следующее утро мне пришлось встать ни свет ни заря.