— А можно к вам в помещение? Кстати, заведующий ваш где?

Мария помедлила.

— Пройдемте, — предложила она.

Мы прошли в кладовую с препаратами. Пахло здесь резко, но приятно.

— Так вот о нем и речь, о заведующем, — произнесла Мария вполголоса, прикрыв дверь.

И доложила мне такое, от чего кто иной оторопел бы. Но не я. Я лишь ощутил лихой, но дельный азарт. Ничего хорошего не предвещавший моим противникам.

Утром в ее дверь раздался тревожный, торопливый стук. Мария собиралась на работу, была уже одета. Отомкнула засов…

Перед ней стоял Лапшин. Как всегда, прилично одетый, но взбудораженный.

— Маша, — быстро сказал он, — слушай меня и вопросов не задавай.

Он попросил ее найти меня — «майора Соколова», так и сказал. Найти и передать, что ему, Лапшину, известно местонахождение Суркова.

Конечно, Мария изумилась, открыла было рот, но начальник нервно перебил:

— Некогда, Маша! Времени нет. Просто передай, и все! Адрес. Запомни! Повтори!

Мария повторила. Лапшин облегченно вздохнул.

— Вот там он и находится. Ну и конечно, передай, что я надеюсь — мне это зачтется. Еще раз адрес повтори!

— Валентин Никитич, у меня память хорошая…

— И слава Богу, — сказал я, выслушав.

Мысль отработала безупречно: я понял, что, ускользнув, Сурков разумно пустился не к Маслову или Щетинину, а к связнику Лапшину. Рыба помельче, и прячется поглубже.

Расчет, в общем, верный. В отличие от лидеров, у Лапшина был запас времени. И возможность скрыться. Что правда, то правда. Сурков не учел лишь «перенастройки» фармацевта. Тот счел за лучшее капитулировать, частично выкупив себя сдачей главаря. Тоже вполне дельно.

— Я все правильно сделала? — спросила Мария.

— На все сто. Вы заслужили больше, чем благодарность от органов. Вы даже не представляете, как помогли нам!

— Да? — слегка задумчиво переспросила она. — А кто такой Сурков?

— Лучше не спрашивайте. А место ему на скамье подсудимых. Мария! Вы простите, но должен немедля сообщить об этом. Поэтому убегаю! Поздравляю с праздником.

— Спасибо. А больше чем благодарность — это что?

Я набрался гусарской бойкости:

— Для начала — поцелуй в щечку! От славных органов правопорядка.

— Только от них? — засмеялась она, но розовую упругую щечку подставила. Я с удовольствием коснулся ее усами и губами, ощутив дивный аромат нежной девичьей кожи.

— Нет, конечно. И от меня лично. Все, побежал! Ждите меня на днях.

Торопясь в управление, я не забывал фиксировать обстановку. Все было в порядке.

Лагунов оказался у себя. С Покровским вместе.

— Разрешите, товарищ полковник?

— Входи. Ты что, с перевыполнением плана? Пятилетку за четыре года? — пошутил Лагунов.

— Примерно так.

— Докладывай.

Стараясь быть кратким и точным, я доложил о словах Лапшина, переданных через Марию.

Подполковник с полковником переглянулись.

— Веришь? — спросил Лагунов.

— Убедился, — сказал я. — Пока шел сюда, поразмыслил. Ну какой ему смысл врать? Чтобы завлечь нас в засаду? Так знает же, что явится облава, с которой не совладать. А вот сдать Суркова ему прямой резон есть. От «вышки» отскочить. Стенка-то ему ведь вполне рисуется при текущих раскладах. А тут, глядишь, плюс в его пользу. Лагерь по любому лучше могилы — думаю, такая логика.

Покровский хмыкнул:

— Ну, бывают такие лагеря… — и осекся, развивать тему не стал.

Полковник с суровым видом промолчал, я тоже сделал вид, что не услышал.

Я понимал Лагунова. Эта история с Лапшиным может быть отвлекающим маневром. Мы поверим, бросим силы на задержание, и впустую. А Сурков тем временем ускользнет. Или даже будет осторожно наблюдать со стороны. Будут, вернее, вместе с Лапшиным.

Думал и над этим. Пришел к выводу: маловероятно. Отвлекающий маневр? А смысл? Город все равно перекрыт. Оперативное кольцо от этого слабее не станет. Выставить нас дураками, а себя умным? Ну, это несерьезно для Суркова. Он на это не пойдет. Не пижон.

Хотя, конечно, быть может все. По крайней мере, нельзя не учитывать разные варианты.

Так и сказал. Полковник кивнул. И спросил:

— Твои предложения, Соколов?

— Я бы понаблюдал за этой квартирой по возможности. Ну, город я плоховато знаю, надо знающего человека, кто бы сразу сориентировался.

Лагунов бросил взгляд на Покровского. Подполковник тут же ответил:

— Кудрявцева надо. Лучше него никто не справится.

— Зови, — не возражал Лагунов.

Вызванный старлей поначалу был несколько скован в присутствии сразу трех старших офицеров, тем более начальника Управления. Тем не менее задачу понял четко, сразу включился в работу:

— Можно еще раз адрес, какой номер дома?.. Ага, — он повел указательным пальцем по карте города. — Это вот здесь. Вот эта улица, вот этот дом, — невольно скаламбурил он.

— Ты это зрительно себе представляешь? — спросил Лагунов.

— Конечно! — Кудрявцев приосанился.

— Откуда можно вести наблюдение за окнами?

Кудрявцев нахмурился, вспоминая и соображая.

— Так… — протянул он. — Напротив здание, там магазин, конторы какие-то. Чердак. Из окошек чердака можно смотреть. Обзор хороший вроде бы.

Полковник потянулся к телефону.

— Собирайтесь, — сказал он. — Немедля выезжайте.

Минут через сорок мы с Кудрявцевым под видом двух работяг, в ватниках, кепках, кирзачах, подъезжали к адресу на старенькой полуторке. Конспирация соблюдалась тщательно.

— Смотрите, Владимир Палыч, — показал рукой Иван, — вон в ту подворотню если… Трехтонка в нее не пройдет, а полуторка легко. И там в дворе встать.

Я кивнул, поворачивая руль влево.

Рабочий день кончался. Во дворе располагались какие-то склады, нечто вроде столярной мастерской — близ нее слонялись пролетарии примерно в той же амуниции, что мы. Маскировку следовало признать успешной.

Мне удалось удачно поставить машину так, что она никому не мешала. Кудрявцев огляделся:

— Ну, как я понимаю… нам вон туда, — показал на обитую проржавевшей жестью дверь.

Когда вошли туда, путь нам преградил пожилой вахтер:

— Куда, граждане? По какому вопросу?

Молодец, дед, бдительный.

Кудрявцев достал удостоверение:

— Зови начальника, отец. И тихо чтобы!

Появился встревоженный начальник, упитанный мордастый дядька средних лет. С ним уже говорил я. Вполголоса, естественно.

— Майор Соколов, Управление МГБ… Тихо! Тихо. Нам надо на ваш чердак. Лестница, ключ? Обеспечьте. И чтоб никто, кроме вас, не знал.

Толстячок оказался понятливым и расторопным, вмиг провел к чердачной двери, ключ нашелся мгновенно. Правда, трухлявая дверь открылась без всякого ключа — висячий замок болтался для вида, ничего не замыкая.

Кудрявцев не преминул наехать на руководящее лицо:

— А почему у вас так? Нарушение техники безопасности. Мало ли кто может залезть на чердак! А если он оттуда теракт совершит⁈

Побледневший руководитель разевал рот, как рыба на льду. Я решил смягчить:

— На будущее запомните: двери в подвальные, чердачные помещения, вообще доступ к коммуникациям должен быть заблокирован. И всегда под контролем. Кто у вас ответственный за технику безопасности и охрану объекта?

— Кто? Да… никто пока. Был один, уволили. Пьяница оказался… Пока вакансия…

— Найдите срочно. Или сами этим занимайтесь. Лично. Ясно?

— Все понял, исполню!

— Вот прямо сейчас и приступайте. Все, свободны.

И мы вскарабкались в чердачное помещение, полное застарелой пыли, паутины, птичьего помета.

— Японский городовой, — ругнулся Кудрявцев. — Вот она, служба наша нелегкая!

— Романтика, — полушутливо откликнулся я. — Не отвлекайтесь, поручик! Бинокль наготове?

— Здесь, с собой.

Добрались до чердачного оконца, осторожно выглянули.

Старлей сориентировался быстро:

— Смотрите, Владимпалыч — вон те два окна должны быть.