Он невнимательно кивнул. В глазах, пусто уставившихся в стену, мелькнуло что‑то странное.

Вот здесь я понял, что напал на верный след. Не дай Бог спугнуть!

Чуйка шепнула: сейчас надо промолчать. Пусть Таврин побудет наедине с собой. С призраками своего прошлого. Из этого и родится момент истины.

Таврин сказал:

– Так вот оно что… Оберштурбманфюрер Грейфе… Ах, я дурак!

Я молчал с абсолютно невозмутимым видом, внутренне молясь, чтобы все сложилось, как мне надо. Ну! Ну⁈

И молитва долетела куда надо.

Он решительно повернулся ко мне:

– Товарищ майор. Я понял. Я теперь все понял!

– Ну, раз поняли, то излагайте.

– Конечно. Конечно.

Теперь я видел, что он совершенно искренен. Не темнит, не юлит. Момент истины! Вот он пришел.

Руководителем спецагента абвера Таврина был оберштурбманфюрер (по‑нашему – подполковник), доктор права Хайнц Грейфе. Он работал со своими подопечными всерьез – у Таврина, да и Шиловой не возникло ни тени сомнений, что их готовят к ответственнейшей операции…

– Но мы даже тогда так думали, – поспешил оправдаться он, – что как перебросят, так сразу и перейдем на вашу сторону, то есть на нашу…

– Об этом после, – внушительно молвил я. – Меня интересует Грейфе. Что дальше?

А дальше было так: в январе 1944‑го Грейфе поехал в командировку в Баварию. И погиб. Автокатастрофа на горной дороге блиц городка Бад‑Тельц. Несчастный случай.

– Теперь я понимаю, – взахлеб спешил Таврин, – теперь вижу! Как будто глаза открылись заново!

Он уверял: катастрофа была подстроена. Грызня среди сотрудников Абвера была не на жизнь, а на смерть. Уж слишком высоки ставки. И после смерти Грейфе пару Шилова‑Таврин и еще ряд будущих спецагентов передали другим инструкторам. Сейчас, после моих слов диверсант убеждал меня, что лишь сейчас вдруг увидел то, о чем прежде не задумывался.

– Точно глаза открылись! – твердил он.

Глаза открылись на то, как фальшиво, лукаво общались с ним и Шиловой новая команда, в отличие от серьезного, болевшего за дело Грейфе. Значит, их в самом деле посылали на убой, для маскировки кого‑то более серьезного. Вот гады, а? Вот сволочи!

Мне стоило некоторого труда не улыбнуться, глядя на праведное возмущение обманутого жулика.

– Скажите, Таврин, – спросил я, хотя понимал, что шансов на ответ мало, – вам фамилия Субачев ни о чем не говорит?

– Субачев?

– Да.

Таврин добросовестно повспоминал, пожал плечами:

– Нет. Не припомню.

Непохоже, чтобы врал. Я бы уловил. А он сказал:

– Товарищ майор, я… Еще тут одна вещь…

И потупился как бы виновато.

– Ну, Таврин, – произнес я с легким упреком, – сказали «а», не будьте, как «б».

– Да, – промямлил он. – Короче, вы правы. Я не все говорил.

– Так теперь говорите.

– Грейфе мне сказал, а те остальные – ничего… Как воды в рот набрали. Короче…

Короче, однажды Грейфе проинструктировал так: там, в Москве, на них с Шиловой в любом случае – либо они легализуются, либо попадутся СМЕРШу или НКГБ‑НКВД – могут выйти из московской резидентуры. С условным сигналом. Не факт, конечно. Но готовым к тому быть надо.

Этот некто заговорит о футболе. Не вообще, а конкретно о чемпионате СССР 1940 года, выигранном московским «Динамо». Упомянет подробности: второе место заняли динамовцы Тбилиси, третье – «Спартак», а еще одна тбилисская команда, «Локомотив», была расформирована в ходе чемпионата… Ну и еще всякие детали. Если это прозвучит – можно не сомневаться, человек из шпионской сети. А отзывом на это должна была послужить фраза: да, помню отлично! Я болел за сталинградский «Трактор», нравилась мне эта команда, особенно ее ведущий форвард Александр Пономарев. Кучу голов заколачивал за каждый сезон!

Я уловил тут верный след. Знакомый азарт захлестнул душу.

Конечно, я и виду не подал. Сказал равнодушно:

– Вот как? Ну что ж, учтем.

– Товарищ майор, прошу вас иметь в виду…

Тут дверь открылась, вошел Локтев:

– Беседуете?

– Да практически закончили, – сказал я.

– Товарищ полковник, – мгновенно переключился Таврин на него, – прошу принять к сведению: я чистосердечно помогаю органам!

– Знаю ваше чистосердечие, Таврин, – сухо отвечал полковник. – Все время юлите, крутитесь, как уж на сковородке. Смотрите! Докрутитесь.

– Да вот только что товарищу майору все рассказал…

– Ладно, – оборвал Локтев. – Товарищ майор, у вас к нему вопросы есть?

– Пока нет. Но думаю, что будут.

– Хорошо.

И он вызвал дежурный наряд, не забыв уточнить:

– Арестованный на особом положении, знаете? Проживает на конспиративной квартире.

– Знаем, товарищ полковник.

– Вперед.

Таврина увели.

– Ну, – сказал Лев Сергеевич, – есть результат?

– Даже как будто неплохой.

И я пересказал всю беседу с перевербованным. Локтев выслушал с очевидным интересом, хотя по чекистской выучке отреагировал сдержанно.

– Та‑ак, – протянул он задумчиво. – План действий?

Я изложил ему этот план, в общих чертах уже созревший. Полковник выслушал, подумал.

– Как рабочий вариант приемлемо. Но вот вопрос: у тебя командировка на сколько дней?

– На четыре.

– Придется продлить, – он улыбнулся, глядя мне в глаза.

– Не возражаю.

– А это от тебя не зависит. Хоть бы и возражал.

Здесь улыбнулся я. Он глянул на часы:

– Ладно, поехали на квартиру. Сейчас машину вызову. Негоже тебе по улицам светиться.

И я понял, что жизнь моя делает новый поворот.

– Только погоди минуту в коридоре, – сказал он, – в гражданское переоденусь.

Я вышел в коридор, а через пять минут вышел и Локтев в облике лощеного джентльмена. Такие метаморфозы никого не удивляли – мало ли какая может возникнуть оперативная необходимость. Для соседей по Сретенскому бульвару Лев Сергеевич – солидный ученый или инженер, а что в гости к нему заявился майор МГБ – так это совершенно естественно.

– При шофере – никаких разговоров по существу, – предупредил Локтев, пока мы шагали по коридорам и лестницам огромного здания.

Так и доехали, переговариваясь о пустяках. Когда вышли, полковник тихо молвил:

– Ты мой гость, разговариваем степенно, о серьезном.

Как воду глядел. Только шагнули в подъезд – навстречу пожилая тетенька с хозяйственной сумкой. Локтев сориентировался в один момент:

– Так вы считаете, что на этой частоте устойчивой связи не будет?

– Сложно сказать, – столь же мгновенно подыграл я, – это зависит от конкретных условий. Во всяком случае, надо попробовать. Метод проб и ошибок – так сказать, универсальный ключ к любой проблеме.

– Я бы даже сказал – отмычка, – подхватил словесный пас Локтев.

Старушка покосилась на нас с явным почтением. Ученые!

Уже в квартире Лев Сергеевич весело рассмеялся:

– А ловко ты сработал! Молодец.

– Держим марку, – скромно согласился я.

Ларчик здесь открывался просто: в академии ФСБ и такой курс был. И правила этикета мы изучали, и умение поддерживать разговор на солидном уровне. В русском языке практически бесчисленный набор комбинаций, позволяющих вести беседу, как подобает образованному человеку.

Данный курс вел филолог, кандидат наук. Иронически говорил так:

– Будем считать, что наш предмет называется: «Как сойти за умного»…

Тем не менее, эта премудрость реально работала.

Локтев предал мне второй ключ от квартиры, сказал, что появится либо вечером, либо завтра утром. Пошутил:

– Ты, Соколов, потихоньку в москвича превращаешься. Как тебе это?

– Как прикажут, – сказал я.

Полковник негромко рассмеялся:

– Зришь в корень. Глядишь, и прикажут. А пока я доложу руководству о наших наработках… Кстати, какие‑то первые прикидки у тебя имеются?

– Ну так. Умозрения в духе Шерлока Холмса.