Последняя фраза озадачила енота.
– Если так… То почему она меня не любит?!
– Неужели не понятно? Потому что вы не хотите, чтобы она вас любила.
– Как это? – опешил Крот.
– А разве нет? Неужели вы хотите, чтобы вашей подругой стала школьница, обманщица, жестокая мошенница?
– Э-э… Вот когда вы так говорите, то я и правда не очень этого хочу. Но ведь я считал ее тайным агентом!
– И что? Разве она тайный агент?
– Нет…
– А кто же она на самом деле?
– Школьница. Обманщица. Жестокая мошенница. – Крот нахмурился. – Что-то она мне уже не так нравится, как раньше. Хм… Фигня какая-то получается.
Георгий довольно улыбнулся.
– Вот видите, я же говорил. Фигня.
– Да-да, теперь я понимаю! – возбужденно прошептал енот. – Всё фигня! Так значит, я смогу стать философом?
– Посмотрим… Пока что за вас все я делаю. Вот как мы поступим. С утра мы с вами пустимся странствовать по свету и познавать себя и мир – что, по сути, одно и то же. Это лучшая школа для начинающего философа, сторонника теории избирательного пофигизма. Этот термин я только что придумал, между прочим. Нравится?
– Очень! И куда мы поедем?
– Никуда не поедем. Мы пойдем пешком.
– Ой…
– Да. И без денег.
– Но…
– Без еды.
– Ох…
– Только так. Иначе ничего не выйдет.
– А если нам понадобится еда? Или деньги?
– Дадут.
– Кто?
– Понятия не имею. Кого придумаем, те и дадут. Ведь мир – он… что?
– Ммм… Круглый?
– Нет. Он проекция нашего сознания. Хотя пока что, – суслик кинул на собеседника сочувственный взгляд, – только моего.
– Но… Скажите, Георгий…
– Зовите меня учитель.
– Хорошо. А вы зовите меня профессор.
– Я и так зову вас профессор.
– Тогда тоже зовите меня учитель.
Георгий окинул Крота долгим взглядом. Археолог поежился.
– Хорошо, продолжайте звать меня профессор.
– Спасибо, – кивнул Георгий.
– Так вот, учитель… Зачем нам скитаться? Может, останемся в бочках? Вы же говорили, что бочки – это лучшая школа для философа.
– Верно, но в этой школе вы прогуливаете слишком много уроков. Так что теперь я вас направляю в школу для особо трудных философов. Не расстраивайтесь, профессор, вам понравится. Только представьте – скитания, без денег, без еды, стертые в кровь лапы…
– И правда, – содрогнувшись, выдавил из себя Крот. – Звучит соблазнительно.
– Профессор, вас же никто не заставляет. Можете отказаться и вернуться домой, чтобы продолжить жить в сплошном негативе и умереть от отчаяния.
– Нет-нет! Я хочу стать таким же спокойным, как вы, так что я согласен на все!
– Вот это я одобряю. А умереть от отчаяния – нет. Это не самая умная смерть. Профессор, вы слышали философскую притчу про Смерть?
– Нет.
– Слушайте.
Давным-давно, в очень мрачные времена жила на свете семья сусликов, муж и жена. Были они звери тихие, скромные и добрые. Поэтому другие звери их всячески обижали. И вот как-то родилась у сусликов дочь.
– Тяжело ей придется, – вздохнула мама. – Будут обижать ее, как обижают нас.
– Нет! – возразил отец. – Мы дадим ей такое имя, что все станут ее бояться и не посмеют обидеть! Мы назовем ее Смерть!
Отец оказался прав. Все вокруг боялись Смерти и не трогали ее.
Смерть росла без друзей, поскольку ни в одну компанию ее не принимали.
– Можно с вами поиграть? – спрашивала она других детей.
– Нельзя! – отвечали ей. – Ты Смерть! Мы тебя боимся!
Смерть плакала и уходила. А дети за ее спиной шептались:
– Как же она сама не понимает таких простых вещей? Какая глупая Смерть!
Прошли годы, и Смерть превратилась в прекрасную девушку. Но никто из парней не хотел с ней встречаться. Как-то не очень приятно заигрывать со Смертью.
Но однажды пришел в деревню парень-суслик из чужих краев, и первым зверем, которого он увидел, была Смерть. Но он еще не знал, что ее так зовут, поэтому она ему очень приглянулась.
– Здравствуй, красавица, – улыбнулся парень-суслик. – Ты почему такая грустная?
– Потому что меня все боятся, – ответила Смерть и заплакала.
– Это не так. Я тебя не боюсь. Выйдешь за меня замуж?
– Конечно, выйду! – обрадовалась девушка.
– Ура! – воскликнул парень-суслик. – Тогда давай знакомиться. Меня зовут Парень-Суслик. А тебя?
Смерть испугалась, что если Парень-Суслик узнает, как ее зовут, то убежит в леса. Поэтому она солгала:
– Меня зовут Девушка.
– Какое красивое имя! Побежали жениться, Девушка!
– Побежали! Только давай побежим далеко, ладно? Туда, где нас никто не знает.
– Почему? – удивился Парень-Суслик.
– Так у нас принято, – слукавила Смерть.
Парень-Суслик не стал спорить – ему нравилось соглашаться с Девушкой. И они побежали жениться в далекую-далекую деревню, где их никто не знал.
Там они зашли в храм и попросили священника их поженить. Священник кивнул и спросил:
– Согласна ли ты, Девушка, взять в мужья Парня-Суслика и жить с ним в мире и согласии, пока смерть не разлучит вас?
– Согласна!
– А ты, Парень-Суслик, согласен взять в жены Девушку и жить с ней в мире и согласии, пока смерть не разлучит вас?
– Согласен.
Так они стали мужем и женой. И жили вечно, потому что Смерть их так и не разлучила. Ведь она любила Парня-Суслика.
Они и сейчас живут.
Георгий закончил свой рассказ. Крот задумчиво молчал. А потом спросил:
– В чем смысл этой притчи?
– Разве не ясно? – удивился Георгий.
– Нет-нет, конечно, ясно! Но в чем он?
– В том, что Парень-Суслик может умереть в любой день.
– Почему? – напрягся Крот. – Смерть его разлюбит и разлучит их?
– Да нет… Просто он уже старенький. Все-таки несколько веков живет.
Археолог выпучил глаза и, не сдержавшись, воскликнул:
– Что за фигня?!
– О! – довольно ответил Георгий.
В этот момент тишину нарушил звук шагов, и из-за угла музея появились две фигуры. Они вышли на свет, и Крот с Георгием узнали в них Лиса Улисса и Марио.
Археолог недовольно поморщился.
– Учитель, зачем вы притащили сюда эти две проекции вашего сознания?
– Это не я, – ответил суслик. – Иногда проекции позволяют себе вольности. Даже не иногда, а довольно часто. Почти всегда.
Лис Улисс узнал фургон Георгия и, внимательно прислушиваясь, огляделся по сторонам.
– Георгий, господин Крот, вы здесь? Отзовитесь, пожалуйста!
– Мы тут, в бочках! – выкрикнул суслик.
Крот чуть не задохнулся от возмущения.
– Что вы делаете?! Зачем отвечаете ему?!
– Как зачем? – искренне удивился Георгий. – Они наши друзья. С Марио мы вместе сидели.
– Никакие они нам не друзья! Они враги!
Шофер укоризненно покачал головой.
– Профессор, это огромный шаг назад. У настоящего философа не может быть врагов, потому что вражда – это фигня.
Тут к ним подошли Улисс и Марио.
– Почему вы в бочках? – поинтересовался коала. – В Градбурге квартирный кризис?
– Нет, мы философствуем, – ответил Георгий.
– А… Тогда понятно, – неискренне произнес Марио.
– Многие древние философы жили в бочках, – объяснил ему Улисс. – Таким образом они снимали с себя бремя цивилизации и, не отвлекаясь на мирскую суету, добивались потрясающих результатов.
– Я даже догадываюсь, каких, – хмыкнул шпион. – Искривленный позвоночник, испорченное зрение и атрофированные мышцы. Потрясающие результаты!
Улисс не был согласен с его мнением, однако разговор о философии решил отложить до более подходящего момента. Сейчас важно другое.
– Господин Крот, у нас к вам всего один вопрос.
– Я счастлив, – буркнул енот. – После того как вы лишили меня сокровищ саблезубых и подослали мошенницу Берту, вы решили добить меня вопросом. Ладно, я теперь философ, так что не злюсь на вас… Хотя лапы так и чешутся вас задушить. Лапы еще не прониклись философией избирательного пофигизма.
